在崎岖的山林中……
虽然手上拎着一个人，但里斯特仍彷彿在冰面上滑行一般，动作自然滑顺地绕过一颗颗大树，与一块块巨石，并且一直保持着他很轻松就能维持的速度。
不久前，经过瑞德的提醒，他才发现对于一个还没完成巡游的牧师学徒来说，太快速的晃动也有相当的危险性。
虽然，就算是经过完整巡游，在完成转正任务后，绝大部分牧师在森林中被当作行李乱扯的时候，都还是会有相当的危险性，自然，丧命的可能**不低……
不过，怀理还端着两捆卷轴的瑞德，现在只想要赶快将一切突发状况搞定，回到正轨。
所以，在简单地提醒一下之后，他就开始向里斯特询问这次又发生了什么事。
几句询问过后……
瑞德发现，事情其实远比自己想得要单纯，却又复杂了很多。
简单来说……
就是几天前，这位牧师学徒少年和他的导师一起，巡游到离这边不远的某座小村庄时，被几个理论来说，顶多是中阶职业者的奥登教兵袭击，追捕。
然后，在情况危急之际，少年的导师选择自己殿后，让少年独自逃跑。
很幸运的，趁着黑夜的掩护，和少年体内根本没有圣力存在的悲惨事实，少年逃了出来……
而就在昨天，逃了好几天，其实都只是在附近兜圈子的少年，意外逃到了他们的营地附近，结果，被出外闲逛的大人捡回来。
一般来说，他们会将少年收留下来，与其他十几位被救下来牧师们安置在一起，接着，再看看情况，决定要让哪个队伍去救少年的巡游导师。
然后，这件事情就到此为止了。
不过，意外总是会发生。
对于巡游牧师的认识，从根本性上就有些怪异的大人，今天早上一时好奇，去询问了少的经历后，就突然发神经，脸色大变地抓着少年冲出了营地，准备去营救处境也许相当危险的巡游牧师……
今早的固定传讯，就因为这样，突然停了。
瑞德很清楚，一但传讯神术突然失效，那四个看似各自独立的队伍，首先会选择的应对方式是什么。
不管是因为依赖，崇拜，仰慕，或是某些很难说清的原因……
他们都肯定会毅然放弃眼前的任何东西，亲自带队回来确认。
那么……
这十几天来，对六个军团的牵制，与针对其中三个军团所设置，两条连环陷阱的铺陈，和同时对九座大型城市的持续施压，自然也就中断了。
想到这边，瑞德看了一眼仍满脸焦急的里斯特后，他嘴角微微牵动一下，摇摇头，没办法……
最近自己似乎做得有些过了。
他只是追随者，不需要想太多，帮助大人完成当下的期望就行了。
反正才进行到这边，中断就中断了。
也许，让大人随兴去做，反而比较好。
想到这里，瑞德深吸一口气，抬起头，看着蒙蒙不明的天空，想想之前经过的那些事情，他突然感觉似乎又轻松了几分。
那就随便吧。
他跃上大树，随手摘了几颗不算常见的冰凌果，再跳下来，掏出小刀，一边和里斯闲聊着，一边随手削了起来……
不过，在放开担忧，换个想法后，瑞德整理了一下目前整个队伍的状况，他突然发现，这时候稍微停止一下也许还不错……
几天前，瑞德从许多方向，都收到了同一个消息。
由光明之刃中，最疯狂，凶残的狂兽大队长，亲自带队的八千光明之手神职者，已经正式踏入了这个区域……
在这种最迟钝的人，都能明白状况即将有变化的时期，如果他们继续行动，的确是能给他们的目标带来更大，更多的压力。
不过，假设他们这时候毫无预警地完全停止活动……
那么，对方会怎么想呢？
一定有问题……
这是对方第一个会冒出的想法。
至于问题在哪里……
那可能性就太多了。
其实，不管对方怎么想，他们都只有分散或集中力量两种选择而已。
但在这种时候，有谁会将力量分散呢？
而一但他们将力量集中，最大的可能……
是除了附近几个，受到威胁的领主外，这整块区域的大部分领主，都会将力量集中到奈斯特大人那个方向。
不要看他们最近做的事情好像很过分，但其实仔细分析的话，他们所做的事情，仍只能归类到宗教冲突。
不但没真得去伤到高登军队的筋骨，也没有真得对比较尊贵的家族出手……
说起来，互相都不想将冲突的等级加剧。
而彷彿是为了回应他们的善意，高登帝国真正掌控地方军权的四大公爵，同样也没有做出反应。
但，当一个庞大，实力异常强大，还充满敌意的宗教武力，直接出现在国境中时，这所代表的意义就完全不一样了。
接下来，他们什么都不用做，对于现状根本是一头雾水的奈斯特大人，自然会作出许多他们惊喜之余，且还会让几位领主大吃一惊的反应了。
这样一来，包围他们这区的军力自然会越来越少，而当这整块区域的力量空虚到一个极点，冲突也再次加剧的时候，西北大主教营救计画，也就能悄悄进入下一步骤了。
正当瑞德想到这边时……
里斯特已经冲出森林，单脚踏下，飞身而起，挟带着无尽的银色光流，恶狠狠地扑进一座小村子了。
里斯特一落地，就踢飞栅栏，再上前两步，随手拨飞几个无辜的民兵，然后，他一步一转身，以左臂防御着身体，直冲进了村子……
下一秒，在整座村庄都还没反应过来的瞬间，里斯特那带着刺眼银光的身影，就出现在了小村最热闹的广场中央。
几个手中还拎着刚烤熟，热呼呼木薯的小贩，看着眼前突然出现的银色身影，惊讶地张大了嘴。
小贩旁，两三个正准备购买食材妇人，也慌张地从脚下突然冲出的光柱边退后。
热闹的村庄广场，一时陷入了恐慌当中。
而虽然感到有些不对，但随着双脚站稳，面色严肃的里斯特再次挥手，更多银光从他的身上炸出。
彷彿无穷无尽的银色光流，凶猛地席卷整座村庄……
光流冲刷着他眼前的一切。
排斥着任何与他不合的东西。
几点淡到极点的紫色光丝，在第一时间，就被海啸般凶猛的银光被吞噬。
然后……
光流毫无阻碍地吞没了整座小村。
很快，无形无质的光流平复了下来……
整座小村都散发着淡淡的银光……
在这座异常神圣的村庄中……
混身裹在剧烈的银焰中的里斯特，静静地站在广场中央，一身白袍无风自动，呼吸间散发着浓厚神圣气息，村民们乍看之下，彷彿看到了传说中，专斯战斗的**天使。
而被众人注目的里斯特，在越来越剧烈的银焰中缓缓举起了拳头，似乎想要以动作来证明，他早已经做好了战斗的准备，要来就来吧，多少人都没有问题。
地面在震动，烈焰再升腾，一段又一段实质般的银色光流在空气中浮现，一团又一团的淡银色雾气从脚下升起……
人人都被银光缠绕，事物都被银雾包围，数以百计的光柱从地面冲出……
如果不说得话，没有人能想到，这个彷彿梦幻般神圣的地方，在几秒钟前，还只是一个平凡的小村子。
不过，其实花费了不少圣力的里斯特，预料中的激烈战斗，并没有发生。
十秒，二十秒，三十秒后……
每位村民都沐浴在银光里，静静地站在原地，微微颤抖着，沉醉在温暖，感受仿若新生的自己时……
左手抓人，右手握拳，已经作好苦战打算的里斯特，身周还是一片寂静。
再有些疑惑地等了两分钟后……
他眨了眨吞吐着金丝的双眼，由左到右，再由右到左，仔细地看了一圈这貌似相当平常的北方小村……
地面是散布青石碎粒的泥土地面……
有些地方不大平坦，但很正常。
房屋是半木半土，涂抹白灰的墙壁……
虽然有些地方刷得不大确实，夏天可能还是会被虫蛀，但也很正常。
屋顶是抹上厚厚黑漆的木质屋顶……
这种在阳光下可以吸收热量，平时还较能保暖的屋顶，在北方还满常见的，很正常。
至于这群满脸茫然的村民……
里斯特突然发现有点不对，他有些迟疑地摸了摸下巴。
周围的村民仍呆呆地看着。
里斯特挥挥手……
几位比较靠近的村民，有些拘谨地挥了挥手。
里斯特朝着一名看来行动不便的老妇人，抛出一团参杂着光明之力的高倍数光明治疗……
在银光中愣了一阵后，被周围人围观的老妇人，敏捷地抓起柺杖，以杖身做支撑，以手臂发力，一个后仰空翻，俐落地翻上屋顶，再几个漂亮的飞跃后，她飞速逃走了。
十几个村民惶恐地跪了下来。
对光明神术完全没有抵触……
里斯特皱起眉来，看来这些人都是光明信徒……
他想了想后，有些疑惑地摇摇手上完全吓傻的少年，低声问道：“你确定你的巡游导师，就是在这边被抓的？”
少年呆呆地看着面前这位……似乎是穿着见习牧师袍的****，脑袋一片空白，什么话都说不出口。
而晚了几步进来村庄，一进来就看到这个诡异场面，脑袋有些发愣的瑞德，听到里斯特的问话，立刻回过神来……
他轻飘飘地晃到里斯特身后，轻咳一声，然后低声说道：“大人，您先将他放下。这边……看来是没有什么危险。”
积蓄了半天力气，却没地方发的里斯特，听了瑞德的话，再又带着最后一丝期待，环视了周围一圈之后，才“喔。”一声，无奈地松开手，将少年放了下来。
看来看去，都看不出什么问题的里斯特，低下头，拍拍少年呆滞的脸颊，一边思考要用几倍的神圣清醒才适合，一边随口问着，“瑞德，你说他们会在哪里呢？”。
瑞德看了看四周，摇摇头，正想要说出一些可能时……
一位抓着亮银色蕃茄的妇人，彷彿大梦初醒般，突然上前一步，激动地开口道：“我知道！”
瑞德惊讶地看了过去，里斯特也带着询问的眼神，转头望去。
村民们同样或是惊讶，或是疑惑地望去……
而开口的妇人，脸上的表情，似乎对于自己的冲动感到有些奇怪，但在银光中，她又莫名地很想说出口，于是，还是虽然略有些迟疑，但她仍捏着蕃茄，继续说了下去……
“昨天，有几个奥登的高阶教士，押着路过我们这边的巡游牧师去……庞瑟斯城了。”
说到最后一句时，感觉再说下去会很不妙的妇人，不知道为什么，她下意识地啃了一口蕃茄，就有些茫然地将位置说了出来。
对于这些其实根本不清楚的里斯特，在简单地询问一下庞瑟斯城的位置后，他友好地向妇人以及村民们笑一下，再向瑞德招了一下手，就拎起刚自由不到两分钟的少年，头也不回地冲出了村子。
银光闪烁的小村中，人们继续呆呆地看着奇怪三人组消失的方向……
许久……
许久后……
银光渐渐散去，彷彿什么都没有发生过一般，小村子又恢复了原本的活力，不过……
有些东西，再也不一样了。
距离小村不远处……
一座有教会，也有神殿……
城墙不算高，只有四米左右……
占地不广，人口数不少……
勉强可以算是中型城市的庞瑟斯城外……
两道鬼鬼祟祟的身影出现在了墙边。
其中一个鲜红的身影，掏出一捆陈旧的羊皮纸卷，摊开看了半天之后，他用手指点了点纸卷上的一个位置。
而旁边的白色身影，在把头凑过来看了几眼后，他点点头，一溜小跑地跑到，距离他有些远的弧型墙面处。
然后，他回过头，再看向红色身影一眼。
后者肯定地点点头。
白色身影似乎还有些不放心，他拍拍破旧的墙壁后，又瞪大散出些许金丝的双眼，仔细地看了一阵墙面。
而观察的结果，从身影的表情看来，似乎让他很满意。
之后，白色身影将左手掌贴上墙面，奋力朝着残旧，但仍算坚实的城墙推了一下。
“咚……”沉沉的闷响声中，几束银光从几个隙缝中喷出。
而在不大，但持续的异常声响中……
白色身影面前的这片城墙，在一阵温暖的午风吹抚后，就彷彿一大片没作好的沙雕一般，一大块，一大块的粉碎……掉落……
红色身影左手抚胸，表示赞赏地点了点头。
白色身影回过头，笑了一下，就转身走进了崩落出的大洞当中。
数十秒后……
大洞中传出了零星的喝骂，与几声闷响，接着……
四、五十个穿着破烂白袍，脚上戴着铁枷，似乎还有些没办法适应光暗变化的身影，眯着眼睛，摇摇晃晃地走了出来。
一看到人数比预料的多了十几倍，红色身影在将一个瘦小、激动的身影扔上树梢后，立刻上前帮忙。
花费秒钟，扯断，捏碎了部分的铁枷后，白色身影突然一拍脑袋，似乎想到了什么，他随手挥了两下……
挥手间，两道无比粗壮的银色光流，立刻朝着所有看起来摇摇欲坠，虚弱不堪的身影灌了过去。
银色光流如浪涛一般盖过那些身影，再一点一滴渗入他们干枯，萎缩的肌肉……
腐败的伤口，在如水的银流中发痒，虚弱的身体，在神圣的银光中颤抖……
很快，这些身影都或是惊讶，或是喜悦地发现，他们不但饱受折磨的身体已经好得差不多了，并且举手投足间，还似乎酝酿着一股股着爆炸性的力量。
他们只是随便扯了一下，那些铐在他们脖颈，用铁炼连接脚踝，已经折磨他们多日的铁制刑具，就像腐朽的木片一般，轻松地被撕开。
在一连串叮当声响中，还有些不知道是现实还是作梦的他们，茫茫然间就获得了自由。
而等到银光稍弱，一阵寒风吹过，让他们在颤抖中回过神来，确定是现实后，他们立刻转过身，半跪在白色身影的面前，先以握拳的右手拇指轻点额头，胸口行牧师礼，再以无法更低下的头颅，以及置于身前，平放地面，朝天的手掌，表示他们的尊敬，与其听候差遣的意思。
不过，白色身影对于他们的恭敬似乎没什么反应，他只是左右看了看，再低下头，意外地问了几句话。
而半跪在地的身影们，听到问话后，有超过一半的人在疑惑中站了起来。
看到这么多人站起来，白色身影在惊讶片刻之后，转头疑惑地向红色身影问了几句话，而后者平静地点点头。
白色身影面色古怪地再仔细看了一阵后，对于这结果似乎略有些失望，他回过头，朝着其他身影摆摆手，并轻轻踏下一脚。
在地面的震动，与喷发的银光中，剩下少数仍半跪在地的身影，都突然感到身体一轻，就被一股温和的力量托了起来。
看到所有人都站起来之后，白色身影挥挥手，指向森林，红色身影立即会意地点头。
后者在快速地仰头吟唱一阵后，伸出手，挥向那群茫然的身影。
一团满溢着狂奔冲动的淡淡银芒，从空中洒落……
并公平地将冲动，分享给所有茫然的身影。
五秒后……
在连串惊呼，惨叫，与连绵不断的****声中，一个个散
发着淡淡银光，排成长条直线的疯狂身影，彷彿一群狂化的兽人一般，横冲直撞地消失在了森林的深处……
三十五名巡游牧师……
十四位牧师学徒……
被里斯特和瑞德，悄悄地救了出来。
无人追杀……
但逃亡途中有严重脑震荡，跟多处骨折的重伤人员，超过四十名。
不过，幸好这个队伍里牧师很多。
现在……
里斯特正跑在队伍的最前方，一边听着时不时响起的哀嚎，一边朝身后抛出几团银光，低声与瑞德讨论着有关巡游牧师的问题……
“瑞德，能当巡游牧师的人，不是都是比一般牧师要强大许多吗？”已经皱眉苦思了许久的里斯特，转过头，相当疑惑地低声问着。
知道里斯特许多观念都很异常的瑞德，耳中听到这个相当普通的问题，突然有些不知该怎么回答……
但在简单地思考片刻后，瑞德还是决定照实回答比较好……
“没错，大人。
一般来说，除了自愿担任的特例之外，巡游牧师都是由中阶以上，还拥有一定名声和实力的牧师担任，并且，在巡游之前，地方教会会授予一系列特殊的证明文件，并进行一系列考验，与教育。
譬如说，像大人您很熟悉的野外生存……”一边轻点地面，跃过几道小沟，瑞德一边简单地说出几种当巡游牧师的条件，和几项常见考验的内容。
而里斯特皱着眉，认真地听了一阵，再似懂非懂地朝身后看了几眼，但却看到几个摔进浅沟中的身影后，他眼中的疑惑反而更深了……
他用姆指隐蔽地比了比身后那堆，表现起来，只能说身手相当不怎样的巡游牧师后，他转头看向脸上同样有丝愕然的瑞德。
瑞德摸摸脸颊，开始思考着要怎么解释会比较不失礼时……
里斯特已经感慨着，作出了他所观察到的结论……
“瑞德，西北教会的实力，比我想像中还满弱得多啊……”
瑞德愣了一下，但立刻有些含糊地“嗯…啊…”两声，表示赞同，然后就略过了这个，认真解释其实相当麻烦的问题。
虽然应该不会有其他巡游牧师，能与大人导师那种凶物相比，但他们的确是比其他地区弱了不少……就当作这样好了……瑞德回头看了一眼，后面那些咬牙苦撑的身影，带着几丝歉意想道。
之后……
里斯特似乎像往常一般，开始思考神术的问题，没有再说什么。
而瑞德也将之前不知道收到哪边去腌制的剥皮冰凌果拿出来，一边递给心不在焉的里斯特品尝，一边轻松地考虑着，等下要怎么补救今天所损失的时间……
一路就这么平安，无事……
当然，身后的哀嚎声还是没断。
不过，就在快要回到主营地之时，双手各抓着一团高倍数光明守护，考虑着要不要向后丢的里斯特，看着那些跑跑步就一把鼻涕一把眼泪的巡游牧师，他似乎又想到了新的问题……
“瑞德，你曾经说过，这几块区域的基层牧师几乎都没了，对吧？”
在树稍间轻轻跳跃的瑞德，一边警戒四周，一边自然反应地回道：“没错，大人。”
听到肯定的答案后，里斯特点点头，脸色有些古怪地比了比身后，继续问道：“那么……如果需要新的一批基层牧师，就全要靠他们带出来啰？”
这时候，瑞德突然从里斯特的表情中感到有些不对劲，但他还是面色凝重地点了点头，小心地回道：“教会的中高层人员，有很大的可能会从教廷补充。但，新的基层人员……正常来说，是这样没错，大人。”
“这种特别时候……在巡游五年期间，一个新进牧师都没有，似乎太久了点。
我记得……在光明圣典记录中，好像曾有过一种特殊条例，可以让巡游牧师和他的学徒，以区域为单位，负担起地区教会的职务。”里斯特仰起头，一边说，一边露出了相当让人熟悉的微笑，似乎想到了什么有趣的东西。
“是……的，大人，是有这么一条规定……”看到这个表情，瑞德彷彿已经明白里斯特在想什么了……他一边回答，脸色一边有了些奇怪的变化，似乎是错愕，又好像是期待……
听到里斯特说出的话后，瑞德脑中，突然冒出了一段疯狂的想法……
如果从现在开始，有计画地去救出这地方的巡游牧师，和他们的学徒，并稍微扭曲他们的信仰，再看准时机，依靠大人那异常的精神力量震撼，感化他们，并让他们继续培养出一批忠诚的巡游牧师……
那么……
只要过个十几年，这整块教会权力几乎真空，又排斥教廷势力介入的西北独立教区，有很大的可能，会成为大人他能一手掌控的地盘。
瑞德有些不知道该怎么形容，自己那有些不安，却又发自内心感到有趣的想法。
伸手按抚着额头，瑞得有些不敢置信，只不过经过了几天的棋盘推演，大人居然就有了这么大的成长。
这是一个筹码很很小，但赔率非常大的赌注……
他们所要付出的，也许只是举手之劳，并不会比原定计画多出多少，风险也很低，但…这个可能的收获……想到这边，瑞德体内那沉默千年的心脏，彷彿再次开始躁动，他脸上带着一股异常得**，紧按额头的手指，也微微颤抖了起来。
一块由小小的不知名低阶牧师，和血族追随者掌控的光明教区？
瑞德化为兽瞳的双眼，流露出淡淡疯狂的银丝……
在那黑暗与光明同存的视野中，他似乎已经看到了族人那有些诡异的未来。
不过……
这时候里斯特轻抚着下巴，突然又开口，问了一个似乎毫不相关的问题……
“瑞德啊……
最近……在几个偏重点的城市，抓到的罪不至死，但直接放掉又有些麻烦的贵族俘虏，似乎有点多，对吧？”
瑞德脑中所有的疯狂设想，就这么被这句话突然斩断……
莫非……
大人是想？
瑞德缓缓转过头，愣愣地点点头道：“是，是的……大人。”说完，他脚一顿，差点一头从树上栽了下来。
但里斯特完全没注意到瑞德奇怪的反应，而是继续仰头看着被树冠遮蔽的微亮天空，双眼金光闪闪，语气有些期待地继续问道：“那么……瑞德，一位巡游牧师最多能带几名学徒呢？”
瑞德参杂了太多思绪的脑袋一片混乱，完全不知道自己的表情有多怪异，但还是下意识地张开嘴巴，正要说出答案时……
“老大！我就知道你没事！看吧，来说说看，谁刚说过你们都是在瞎操心的啊？”
一声有些聒噪的招呼，和一群，由飘在空中，穿着浅蓝长袍的魔法学徒带队，动作迅速，装备精良，圣力雄厚，但队型根本是乱七八糟的百人队伍，闹哄哄地出现在了他们的眼前。
而稍远处，其他几个较为整齐，但明显相当激动的队伍，也正朝着这个方向跑来……
刚回过神来的瑞德，眨了眨眼睛，跃下地面，看着这相当有魄力的画面……
几秒后，他有些无奈地低声叹道：“还真得全回来了。”
而瑞德身后，一大群搞不清楚状况的巡游牧师，只能保护着他们身后的学徒，惊讶地左右看着。
至于站在最前面的里斯特，他在轻轻挥手，将大叫着扑上来的魔法学徒拍飞之后，他伸出双手，示意身后有些被吓住的巡游牧师们退后。
然后，他微笑着，走出几步，彷彿要靠着他的手臂，拥抱这为了他而聚集的队伍一般，他朝着包围自己的千人队伍，张开双手，轻声说道……
“我回来了。”
接着……
“碰！”
在一声巨响声中，面带仍带着微笑的里斯特，远远地飞了出去。
而空气中，多出了一个金色的大弧……
和一声淡淡的招呼……
“很高兴你没事。”
（本章完）