许多人都认为兽人，不但好战，强壮，且远比其他智慧种族更为鲁莽。
但他们并不知道，当面对绝对的危险时，体能发达的兽人，拔腿逃跑的速度，同样远比人类更快许多。
正常来说，当一个兽人帝国，靠近边境荒土，小小不到千人的聚落中，突然来了几个让他们打从心底感到颤栗的强大异族。
且其中一个全身重甲的，居然长得比皇城的艾里芬象族人还更高一点时……
那么，聚落成员中一个主战种族都没有的他们，抓了干粮，直接转身就跑，似乎也不是什么太奇怪的事情。
但……
如果他们到现在，仍紧紧盯着目标，保持警戒，不敢太接近对方，也没有逃跑时……
似乎就有些不对劲了。
拓古·沃夫，身为地兽氏狼族兽人的他，正一手抓着收割砾麦的砍刀，一手神经质地扯着自己毛茸茸的耳朵，躲在树丛后方，与同伴一起，蹲伏在湿寒的草地上，紧咬着打颤的利牙，面色恐惧地喘息着。
虽然他的内心中，有无数道强烈的声音，正疯狂地吼着，叫他们赶快逃跑。
而他，其实也很想要像以往一般，听从自己的直觉。
但……
今年春天，他们聚落中，相当可喜得有十五名新生儿诞生。
年纪刚过十七的拓古，很幸运，就是其中一名婴儿的父亲。
这些幼儿，虽然远比人类的婴儿强壮，出生几周就能摇摇晃晃地站立。
但要在这个春雪刚溶的季节，带着一群幼儿，既来不及准备食水，也没有保暖衣物，就与族人一头钻进这片荒野中，那几乎是肯定会失去这些珍贵的生命。
幸好，这批异族人，目前为止看起来都还满安静，似乎并不像他们的气息一样疯狂。
粗略观察一下后，为了这批新生儿，他们决定……
这次不跑，他们……要留下来。
当然，警戒仍然是必要的。
毕竟，如果事情开始朝着他们不希望的方向发展时，只要有人来得及发出警告，那还有希望跑掉一部分的人，去向氏族主城回报。
至少，不会让他们这个聚落消失得不明不白。
而这个相当危险的任务，自然就由这群新生儿的父亲们，自愿扛了下来。
为了家人，为了聚落，同时也为了骄傲，他们义无反顾地站了出来。
他们原本以为，这任务，虽然危险，不过，靠他们一族远比人类出色的速度，应该不会太绝望。
但事实上，越靠近目标，他们绝望的感觉却越来越清晰。
一股股他们很难形容的气息，和更多实质般的恐怖压力，正缓缓地探入他们的心中……
许多兽人甚至开始产生幻觉，彷彿自己隔着薄薄的树丛，在监视一窝传说中的巨龙一般。
自己似乎是在找死……
这是他们最直接的感想。
而虽然都是自愿的，也喝了烈酒，但在这种状况下，他们仍很紧张，颤抖，不安……
直到……
天上开始降下奇怪的银色光雨。
一切突然都有些变调了。
如果你问拓古，一场由强大光明神术开场的宴会，是什么样子的？
他会这么形容……
天空是银色的……
草地也是银色的……
甚至连自己都是银色的。
在耀眼的银光中……
一道道银亮，温暖，且散发淡淡神圣气息的银流，在众人脚下静静地流淌着。
一盘盘精致可口，却又不失鲜血甜香的肉食，被一位举止优雅得体的管家，简单地摆上了附近的几块大石。
而一位位手拿农刀、猎弓，脸上却挂着安详傻笑的同伴，则被身旁突然冒出的魔法学途，挥动双手，在强劲的顺风中，勉强还算礼貌地送了过去。
一位挂着阳光般笑容的白袍年轻人，张开双手，说着一些与光有关的祝福，爽朗地迎接他们。
感觉相当奇怪，但又有股想要顺从欲望的拓古，刚迷迷糊糊地用他粗糙的掌爪，拍拍自己好像有点迟钝的脑袋，准备踏出几步时，就被一张**的手臂压了下来。
一屁股坐到覆雪的大石上，忍不住打了个寒颤，稍微清醒一些的他，刚惊怒交加地抬起头，就看到了一片冰冷的面甲，和……
一个几乎占满他整个视线的杯子。
“这是什么？”看着几乎压在自己脸上的木杯，和眼角余光的巨剑，拓古有些惊恐地撇开脸，颤声问道。
“茶。”继续把木杯往他脸上压的某王国公主，很简短地回答了他的问题。
茶？
这种在人类国度中也不不常见，用植物加工制成的奢侈品……
偶尔也有接待过人类商对的拓古，是有听过看过几次，但倒是从来没有喝过……
虽然，聚落中，经常接受招待，喝过茶这种贵族饮料的长老们，都说这种东西太花俏不实，并不适合族人饮用，只有浓烈的发酵酒才适合他们。
但不可否认的，嗅觉相当灵敏，不过也就只闻过味道的他，的确满想尝尝看这东西的。
而现在……
有一杯滚烫、清香，味道很像，但又不大一样的玩意，正压在自己脸上。
糟糕的是，他从这东西又香又凉的味道上，没办法确定这倒底是什么。
虽然被面甲后那双冷冰冰的眼睛注视着，感到相当荒唐，但后脑勺开始发颤的他，最终还是乖乖接过了木杯。
低头捧着小小的杯子，还有些搞不清楚状况的他，看了看不远处的几盘肉食，和其他开始吃喝起来的同伴们后，似乎才明白手上的木杯代表什么。
实在是有些混乱的他，怀着某种包含放弃、颓丧，和些许期待的复杂心理，摇摇头，一口喝下了手中的液体……
几秒后……
警戒的神情从他的脸上消失，取而带之的是……
一抹混合着惊讶与陶醉的奇妙笑容，缓缓在他多毛的脸上绽放。
很快……
十几个兽人围成一圈，踩踏简单的脚步，绕着一团篝火般熊熊燃烧，但却只有淡淡暖意，并不炙热的银色光球，一步一呼喝地踏着脚步。
在这原始的节奏里，甩动毛茸茸尾巴的他们，完全放开戒心，陷入了一阵阵让人迷醉的安适感当中。
他们有的坐在横列的原木上，跟里斯特与布鲁他们，勾肩搭背地聊着聚落中新生儿的可爱睡姿……
有的拿着这边随处可见的片状岩石，应和节奏，敲打出单纯而强烈的拍子。
而也有少数几个，胆子比较大，或说感觉比较迟钝的，正一脸赞叹地
围在小耶鲁庞大的身躯周围，一边敲敲摸摸，一边痴痴地傻笑着。
基本上，除了抱着小龙的公主殿下身边还是一个人都没有之外，其他人都或是主动热情，或是不知所措地融入了他们当中。
气氛可以说是……过于异常的融洽。
就算有神术加持，这还是满奇怪的……
对此，里斯特悄悄地问了瑞德一下。
听到问题的瑞德，微笑着，很平淡地回答：“大人，绝大多数生性坚忍，成长环境并不稳定的兽人，精神方面，对于负面情绪的亢性都很高。但……对于正面情绪，如快乐，舒适，安全，这些感觉，他们反而比其他种族更容易受到影响。而且……”瑞德摇了摇手上茶壶道：“茶，原本就是一种调和情绪的古老艺术。”当然，如果加点配合神术的药草，效果就更明显了……
这段话虽然瑞德没有说出口，不过至少喝了十几杯茶的里斯特，也大概能感觉出来，精神方面似乎有一种微微的恍惚感。
不过，这样也不错。
刚聊了一下，里斯特就发现，只要兽人们不要惧怕他们，不管是治疗能力，或是足以吓退大多数盗贼的气息，他们这种组合，在这边都还算是满受欢迎的存在。
且，刚从身边一位名字叫做拓古的狼族兽人口中，得知现在许多兽人聚落，还是崇尚以力为美后……
当时，里斯特只是捡起两块石头，直接捏碎，就获得了一片发自内心的崇拜赞叹。
看着他们，甚至比陈年旧伤被治愈时还要尊敬的眼神，里斯特突然隐约明白，为什么足迹几乎遍布整块大陆的光明教会，会在这片似乎相当需要治疗与安抚的国度，完全发展不起来。
毕竟，世代生活在这片毫无遮蔽的草原上，直面迁徙的魔兽群，毁灭性的天灾，与赤裸裸的弱肉强食法则，仍奋力生存下来的他们，也许最需要，不是精神面的什么……
而只是最单纯，直接的……
力量。
而力量，不是教会在开拓期所能够给予的。
力量不足的存在，很快就会被这片草原吞噬。
虽然，对于里斯特来说，给予力量，并不困难。甚至可以说，对他而言，这问题很好解决。
但，可惜的是，立刻就能实行的方法，不是只能够暂时维持，就是需要花上不少时间，且很难推广。
面前就有一群需要帮助，远处还有更多需要帮助的人，一时却想不出什么好方法的里斯特，感觉相当不好。
至于一名光明牧师，是不是有必要帮助一群异族异教，传说中粗野疯狂，嗜吃人肉的兽人平民，这问题他几乎没去想过。
他比较相信他眼中所看到的……
这些都是好人。
“力量嘛……”
缓缓握起拳头的他，低下头，喃喃地念着。
一边思索，一边听着身旁兽人聊天的里斯特，突然听到了一段话……
“南边那个犀族聚落中的萨满，就算祈求大地之力的帮助，大概也捏不碎石块……”
萨满？
大地之力？
这是……
里斯特半眯的双眼中，突然透出了几丝金色的光芒。
他转过身，伸出手，一把将身旁一位特别高大的兽人抓起，抬起头，温暖地微笑着，缓声问道：“拓古……你相信什么呢？”
（本章完）