丢手套，然后决斗，这是一种看似很奇怪的行为。
但在盖亚大陆，并不少见。
人们相传，这项行为出现的缘由，出自人皇时代末期。
那时……于巨人战争初期败退，舍弃数十万前线军民，带着美眷与财宝，奔逃东南孤岛的冰原海王，悄悄回到了大陆。
这原本没什么问题，虽然他的国家受到了重创，平民、贵族与军人怨声载道，但由人皇从属组成的议会并没有打算没收他的财产与国土。
既然是国家的内务，就交给他们自己解决吧……
那时候，整个人类世界的全力架构破碎，举族灭亡的王族就不下有十个。
而在这种混乱的局面中，不管是推举下任继承人，搞清破碎的领土所属，或是归还一大堆乱七八糟，在战争最危险时，各国交给他们保管的传承，都需要花费相当多的精神与人力。
事实上，这个组成复杂，且规模相较他们所需要接触的事物来说，真得并不算大的议会，根本没空处理其他的麻烦事。
这种时候，如果这个王族还算相当完整的北方海权大国，能处理好自己国家的内务，他们也没兴致再去替自己找一个麻烦回来。
但他们没想到，这位看似落难归国的北海王，事实上却准备靠着他仍相当完整的海军，不但要直接镇压他的国民，还连带侵攻周遭的残破小国。
这位被贪婪与恐慌吞噬的愚蠢国王，带着侍卫，大摇大摆地来到了临时议会。
当听到北海王大言不惭的战胜国宣言，察觉到其中可能带来新一波征战的威胁，手中又没有多少军队的议长一言不发地脱下左手手套。
在所有人都还没反应过来前，腿脚有些不灵便的他，一拐一拐地就走上了前去。
站在高大的北海王面前，矮小的议长抓着鹿皮手套，甩动手腕，狠狠地煽了眼前残留着颠狂的脸孔。
那是有些空洞，但……相当响亮的的声响。
而这个画面，现场的许多人都感到有些眼熟……
事实上，这在当时的贵族家中并不常见，但也不算太少见。
譬如说……
当家中的下人，或是奴隶犯了大错，而女主人愤怒到想掌啯，却又对于接触到下贱的身体感到恶心时，有时就会出现这一幕。
可以说，这是相当女性化，且……污辱人的动作。
这个画面，让现场停顿了一秒。
两秒。
三秒后……
在议会大厅中，北海王咆啸着抽出腰际的礼仪剑。
而原为军团长，因伤退到后方的议长，伸手制止了冲上前的卫兵。
然后，他冷静地取下卫兵手中的佩剑。
整个过程，没有人敢上前，也没有人知道该怎么办。
这发展实在是太过于奇怪。
不过，短短的几分钟后……
一场可能会让数百万人流离失所，死上数十万人，摧毁数个小国的战争，就在议长重伤，北海王当场身死的私人恩怨中结束了。
惊愕又快速地出乎众人的意料之外。
这件事情，在传到人皇耳边之后，很快就在赞叹声中，随着那一双双驱逐巨人的坚定脚步，继续传了出去。
至此之后，脱下手套打人，有了新的涵义。
而疲惫虚弱，已经无法承受任何战争的各国，产生争执时，也逐渐从台面下浮出了一种新的游戏规则，和新的名词。
决斗。
之后百年的时间，稳定休养生息的人们，在无数的争执中，或是严肃认真，或是冲动暴躁，逐步又逐步，一点又一点地修改着这个血腥游戏的规则。
不知从何时开始，扔手套，似乎变成了一场不再一定以血腥落幕，且要有相当身份才能成立的决斗开场。
从此，贵族再也不会用手套掌啯犯了点小事的下人。
这也许也算是一件好事。
至于被硬革**的奴隶，是否会想念又软又香的手套触感？
这就不重要了。
而数百，数千年后的今天……
规则与意涵在无数次的些改中变得面目全非，扔手套早已失去了最早的严肃性。
在多年的发展中，这种由国君死亡诞生的严肃决斗，逐渐变成只要能用无锋的细剑抵住对方下颚，或成功将剑身滑入对方虎口弹飞武器就算赢的游戏。
可以说，完全变成了一种相当有技术性的娱乐。
现代的年轻贵族们虽然仍经常展开决斗，但他们冲突的契机，几乎没有任何一丝严肃的影子，反而多是争风吃醋的风花雪月之事。
对年轻贵族来说，下颚与喉咙处的细长瘀伤，虽然是输掉印记，但也算是一种风流冲动的象征。
他们并不已此为耻，反而会将那当作不害怕受伤，敢于挑战的象征，而感到沾沾自喜。
不过，在这时代，擅长决斗的年轻贵族，几乎也就是私生活糜烂的代称。
总之，不论如何，决斗都早已变成了一种花俏，轻浮的活动……
决斗双方大多会空着一只手置于腰际，另一只手则虚握着带轻薄护锷的无锋细剑，斜指地面。
他们的身上，穿着剪裁雅致的猎装，双腿则套着合身的皮裤长靴。
这种较贴身的厚重礼服，不但能让动作变得灵活一些，还能最大限度地增加他们动作中的美感。
当他们绷紧脸，踏着有节揍得脚步，面对面，绕着圈，用细剑不断划出小弧，试图将对方剑尖压下的动作，几乎就像是一场充满默契的舞蹈。
他们的脚步轻快，但虚浮无力。
剑尖晃耀，却无锋无刃。
表情严肃，可惜嘴角绽放着挑衅。
听起来虽然有些可笑，但一般人所知的决斗就是这个样子，而不是……
“呼萨！”
高高跃起身，抓着半透明长刀的野蛮人青年，发出奇怪的呼啸，张开双手，如同鹰隼般朝着地面扑了下去。
他的目标，一位刚以左掌荡开脑门的冰柱，双眼散发出阵阵金光的见习牧师，在呼啸声猛地抬起了头。
顺着左掌承受的力道，以左脚支撑，急转了半圈的他，虽然身体还保持着倾斜，重心也完全不稳，但他带着血丝的右手仍一握一挥，直接迎了上去。
在不算强烈的银光中，他血花飞溅的右拳正面击碎了冰刀，并重重地埋进了野蛮人青年俊秀的脸孔中。
微凉的血花喷溅在他的拳上，脸上。
飞散的碎冰，在反射着迷离光芒的同时，也映照出了一个庞大的身影。
“嗄破！”
一名仍偏高瘦，但在这群纤瘦的野蛮人中，已经算相当壮实高大的男子，正呐喊着奇异的吼声，以半伏在地上的姿势，如野兽般手脚同时发力弹出，再一扒一蹬，划出两个尖锐的曲线，奇快无比地从侧面袭了上来。
穿着破烂长袍的见习牧师，回身宁过腰，瞪大双眼，凝神望着朝自己挥来，粗过腰身，堪做房梁的透明长棍。
这一下的力道，浑厚扎实，就算是肉体异乎寻常的他也不能小看。
但他看着越来越近的冰柱，却完全不闪也不避。
嘴中吐出“嘿！”一声的他，腰腹一缩，身体一折，直接就用爆出银光的前额撞去。
破碎声中，几点鲜红的血珠在空气中飞散。
额头绽放着血花的他，眨着不稳的双眼，咧开嘴角，大笑出声。
“哈哈哈哈！”
而……
刚跟布鲁与耶鲁解说到一半，伸手指向下方的瑞德，看着不断在眼前发生的野蛮画
面，一时间有些呆滞。
看着里斯特那次次见血，不但强硬凶猛，且毫无花巧的碰撞，他张着嘴，却不知道该说些什么。
他并不是布鲁那种外行，或像小耶鲁一样缺乏经验。
生存岁月相当悠久的他，从第一眼就看出来，在他面前发生的，是一场场真实的，纯粹靠着肉体力量，所发生的撞击。
大人并没有使用神术保护自己的身体。
相同的，这些野蛮人的奇怪力量，似乎也只能用来凝出武器。
大人身上缭绕的银光，只是治疗的力量。
几乎不防御？
或说就是故意要用身体硬扛对方的武器？
这……真是个多么眼熟的画面啊。
他彷彿看到了几个月前，巨岩佣兵众人们缓缓化为被虐狂的那段时间。
那么……
大人……正在炼体。
至于为什么……那似乎不需要开口去问。
瑞德仰起头，深深吸了口清冷又带着几丝血腥的空气。
但……
那些洒落的鲜血，与不断被力量与反震崩断的筋肉。
大人似乎想要同时尝试身体的极限。
刚微微放松的红衣管家，眉头不由得再次皱了起来。
这种时候，最需要的是什么呢……
长长吐出一口气后，他摸索着胸前口袋，掏出几根雕花的精致细杆，简单地旋合，拉直，再系上半透明的丝线，走到小崖边，静静地钓起了鱼。
不久后……
背负巨剑的公主殿下，一步，一步，很慢，很慢地走了下去。
钢制的鞋跟踏上倾斜的岩地，敲出清脆的响声……
她轻轻调整了一下怀中拥有碧绿长发女孩的睡姿。
甲片组成的裙摆，削过淡蓝的地面，带出一片细粉……
她清澈的双眼中没有犹豫，但仍有着几丝茫然。
刻划着无数神纹的钢片，覆盖在胸前，反射着淡淡的银芒。
她抬起右手，以食指缓缓拭去脸颊上沾到的一点鲜红。
自身体重十倍的巨剑，静静压碎石阶，落下，溅起一地细碎的沙尘……
她走到众人面前，站着。
既没有抱胸抬头，也没有畏缩低头，就这样站着。
平静地看着，看着眼前血腥野蛮的……决斗。
手上提着互颈长盔的她，一头白金色的长发，在火红的夕阳下，缓缓飘动了起来。她的背后，彷彿凭空生出了一圈金红色的光晕。
而几乎每个动作都在挥洒鲜血，刚硬扛了高大的野蛮人少年一记，退开一步，正一边兴奋地吸着气，一边品尝手腕修复与重建的**的里斯特，身躯突然微微颤抖了一下……
似乎察觉什么的他回过头，凝神望向公主殿下平静的脸孔，然后……
他微笑着挥了挥手。
他的笑容中，温暖，欢愉，兴奋，同时也参杂着某些微妙的东西。
看着里斯的的公主殿下，也回望着，然后……
她静静地挥了挥手。
虽然脸上没有笑容，也没有暖意，但她一头长发却微微散出了柔和的光芒。
后方，呆呆看着这些画面的小公主，怔了几秒后，才红着脸，提起裙摆，怯生生地朝着学习钓鱼的布鲁跑去。
“这时候再起个篝火就完美了。不过，这边看起来似乎没有燃料啊……”
隐隐约约的，小公主似乎听到瑞德这么低声喃喃着。
决斗，不应该是这样的……
从很多方面来说都是。
真实年龄两百一十四岁的艾薇坦暗暗想着。
这时候，她还没想过，这场看似车轮战围殴，但事实上是决斗的奇怪活动，竟然会持续那么久。
（本章完）