约千年前，一个寒冷，无月的夜晚……
这座海岛的西边，漆黑，冰冷，但平缓的海岸，一群离开家园的人们登陆。
虽然体温严重流失，体力几乎耗尽……
同时，身后还不断有熟悉的声音消失……但，他们仍低嚎着，呕吐着，一点又一点，奋力地攀上干燥的石地，一点又一点，将身体拉离了仍在吞噬着同胞的大海。
他们，活下来了。
虽然很凄惨，虽然很艰辛，但仰躺在浅蓝色石地上边流泪，边喘气的他们，的确活了下来。
原本抱着可能全数赴死的决心，却活着仰躺在隔天朦胧阳光下的他们，很激动地发现，也许因为昨夜那股突然冒出，卷着他们移动，既冰冷又奇怪海朝的关系，居然有超过数千的族人活了下来。
这发现，让他们欢愉地扯开沙哑的嗓子，简短又直接地唱嚎出对于海潮的谢意。
但……
没有高兴多久，很快，他们又面临了新的问题。
接近殉死的心态，加上濒临极限的距离，让他们跃入海中时，不但身上没有携带任何食水，甚至就连御寒的衣物都少到了一个极限。
而在寒夜中海泳，他们流失的并不只有体温而已。
不管是游泳途中吞下的碱涩海水，或是因体能接近崩溃的呕吐，都再再让他们发软，发酸的身体，不断地流失水分。而这时，已经到达了相当危险的地步。
仅仅第二天下午，意外发现族人存活数量不少的他们，又再次失去了数十名体弱的同胞。
知道这样下去，覆灭只是迟早的他们，几个还有些许体力的人，相互扶持着，满跚着，朝着这座传说海岛的内陆探索。
虽然这种平坦的海岛，一般来说，不可能会有任何像河流或是水池之类能够留存淡水的地方，但，他们也只能够硬着头皮找了。
如果这地方完全找不到淡水，那么不要说体弱的族人，就算是他们，也只能多活个两三天。
希望并不大。
但双目迷蒙的他们，仍一边怀抱着某种不甘心，但某方面又期待解脱的奇怪心态，握紧开始颤抖的双手，舔着干裂嘴角渗出的猩碱，缓慢地走着……
走着走着……
他们渐渐发现，这地方，不管是身前，身后，脚下，脚上，似乎除了异常平坦的石面，还是只有石面。
时间流逝，而死亡，距离他们越来越近。
随着他们的脚步越来越接近岛屿中央，他们的内心也越来越绝望。
对于这些拼着一口气，就抛离面临灭亡危机的部落、老弱的家人……
只为了一个自由，延续的可能，就愿意慷慨赴死的年轻人来说，突然就要负担数千残存同胞的生死，也许还是太重了一点。
几个人，在越来越令人喘不过气的压力，与紧紧缠绕着内心的绝望中，或先或后地缓缓停下了脚步。
倒下吧……
放弃吧……
你们已经努力过了……
反正，原本就没有想过能活下来……
何必再继续痛苦地挣扎呢？
闭上眼睛吧……
我们尽力了……
模模糊糊的，许多他们一直不愿意去想的句子，似近似远地自他们脑中浮起。
那一刻，情况相当危险。
不过，在一股突然抚过他们身体，带着隐约水气，和朦胧鼓舞声的微风吹过后，他们还是再次尝试着振奋起精神，继续朝着上风处走去。
不久，也不知道是幸运，或是奇迹，他们居然在海岛中央发现了一座巨大的湖泊。
那是一口清澈，无波，接近透明，又深不见底的巨大湖泊。
原本就很虚弱的身体，因为这段时间的勉强下来，已经越来越接近崩溃的他们，这时也顾不得这地方有口湖泊是多奇怪的事情，就直接趴着，爬着，用手肘，用膝盖，用全身还能动的肌肉，挣扎着，匐卜着扑了上去。他们将头整个埋进湖水中，彷彿想溺死自己一般，大口大口地灌起了水来。
一口又一口，他们奋力地，欣喜地将眼前的透明液体吸入嘴中，咽下喉咙，再奋力吞入肚内。
一边喝，他们一边用双手捧起了液体，将这些清凉的液体泼在他们自身燥热的身体上。
如同清水滴入沙地般，清澈的液体，缓慢又和缓地浸润着一具具在吞咽声中舒展的肉体。
浑身湿透的他们，彷彿被什么迷惑，又彷彿被一股无法抑制的冲动掳获般，他们再次低下头，继续忘我地吞噬着眼前无色无味的清澈液体。
直到所有人肚子都接近灌满，感觉到有些疼痛的饱胀感后，他们才回复理智。
但，恢复了几丝体力的他们，终于感觉到有些不对劲。
据说……
那是毫无味道，又轻又滑，似乎不是水，但却又很像水的液体。
总之，虽然不知道是什么，但感觉身体没什么异状，精神还好上不少的他们，确定了这些液体能喝。
于是，当天深夜，存活下来的年轻人们全都或晚或早地移动到了这座湖泊旁边。
虽然
，有一部分身体较差的同胞，在喝了水之后抱着肚子不断翻滚，显得相当痛苦，甚至有少数死亡的案例。但，终于看到生存希望的族人们，仍将这座湖泊看作天赐的礼物。
这潭湖水，也许有些小问题，但对于现在的他们来说，绝对是迫切，且足以关呼生命的存在。
况且，只要有了稳定的水源，他们不管要生活，或者是庆祝都容易许多。
他们活下来了，再次活下来了。
接下来，要解决的食物问题，并不是很困难。
原本就有不少人生活在海岸边的他们，对于要教导身边的同胞如何利用大海吃饭，并重新操起捕鱼，或猎杀水生魔兽的工作，并没有什么太大的抵触。
至于。地方几乎没有燃料的问题……
似乎也没什么大关系。
虽然不知道为什么，但喝了几天这座湖的水之后，他们原本就不算畏寒的身体，更比原本要不怕冷了一些。
这让他们对于在这地方生存下去，更有信心，且开始觉得，在这边，他们拥有某种如同命运般的幸运眷顾。
至于他们平日的食物，不管是将补到的渔获和猎物直接晒干，或用海盐腌制。还是当场生剖沾海水吃都可以。
野蛮人的饮食……与卫生文化，一向都不算发达。
于是，他们喧闹着，嗥叫着，度过了几个晚上。
并且，在这几天中，他们有些意外地发现，这地方的水生动物不但相当丰富，且体型都异常庞大。
虽然这对于捕杀作业会带来更多麻烦，但对于他们这些各部落的精英年轻人来说，比起些许麻烦，能确保食物充足绝对是更重要的。
虽然其中也不泛一些强大的水生魔兽，零星伤亡也不算少，但靠着团队合作，加上能存活的族人几乎都不是弱者，因此，拥有大量闲暇高手，与丰富捕猎经验的他们，顺利地取得了丰富的食物。
他们，在距一步步陷入战乱的东北大陆有相当距离，坐落于东方外海的一座小岛上，安心地住了下来。
一块块刻着古老刻印的骨片，被他们小心摆到了湖泊的旁边。
围着摆放骨片的石板，他们手握着手，仰头高声嗥叫了起来……
在祖灵与自然精灵的庇护下，我们，存活着！
那一刻，他们不管对于生活，或未来，都充满了希望……
而就这样，过了数个月后……
比起刚来到这座海岛，他们的人数又减少了将近一成。
但生活逐渐稳定下来的他们，已经拥有了足够让族群自由繁衍的条件。
这边的气候，虽然一直阴雾湿冷，但却异常地稳定。偶尔，也会有温暖的阳光洒落。
缓缓适应这些的他们，感觉，似乎被这个地方接受了……
他们歌唱着，高声嚎叫出谢意。
时间静静地流逝，东北大陆仍是一片混乱，人类联军与兽人帝国开始接触……
他门，生活着……
然后，数月又过去了……
骄傲热血的青年们，一步步茁壮成熟，青涩冲动的少女们，体态也逐渐丰满。
接着，数年过去了……
已经建立起简单领导结构的他们，很自然地，开始有了后代的出生。
这段时间，他们仍生活在清澈的湖水旁，并在湖泊边设立了一座简单的祭坛，用血食和强大魔兽的生命祭拜着代表天，地与在这边逝去灵魂的骨片，并找出了几位专门祭祀，与感应天地的巫士后代，负责看管祭坛。
一切，似乎都很平缓，很平静地进行着……
东北大陆的战乱影响不到他们，就连传讯的青燕，都中断了许久。
虽然很安稳，但他们与世隔绝了。
待在这边，慢慢壮大，当有一天人类联军逼迫到兽人帝国发生动乱时，就趁机夺回家园……这段话，是当时他们互相打气的方法。
虽然生活的不算是轻松写意，但他们仍稳定地狩猎着明天的粮食，感到欣喜地抚育着后代，并……一天天感觉到自身隐约的改变，以及，孩子与父母的些微差距。
一天，一天地过去了……
某天，一位经历了无数危难，相当难得，活到了四十岁生日的野蛮人男子，刚系好腰后的五柄石锥，准备前往海岸打猎时，他突然身子一晃，圆睁着失去光辉的惊讶双眼，就这样倒了下去。
他，毫无征兆地猝死在家门口。
这件事原本除了让他的伴侣与六个孩子相当伤心之外，没有造成什么轰动，毕竟，在这边，能活到四十岁也算是比许多同胞要好很多了。
但……当第二个，第三个，到第三十九位族人都一到，或接近四十岁就死去时，每个人都发现情况晶不是糟糕能形容的了。
不像刚开始时一样，随时可能会因魔兽吞噬，生病，或天候剧烈变化而意外死去。
经过多年努力，他们的生活已经算是稳定下来，后代也接连成长。现在，正是需要他们这些成功捱过最艰难时刻的一代教导，传授经验，并传承思想与文化的时候……
但他们这些刚踏入中年不久，基础体力多少有
些衰退，不过经验与知识都趋近成熟的三十几岁壮年人，居然在这个时候不得不面临生死关头。
而且，还是死得如此突然，如此措手不及。
这个时候，部落中属于领导阶层的一群，就算想要继续故作不知也没办法了。
对于领导族人并不算很成熟的他们，除了试着将情况说明出去，其他能做的事情并不多。
于是，恐慌，无法控制地在岛上蔓延了开来。
每个人都隐约知道为什么，却又没办法避免。
这座岛屿上，根本没有其他可以选择的水源。就连他们的孩子，也都喝了好几年一样的东西。
一天又一天，局势逐渐失控，选择自我毁灭与陷入狂乱的族人数量不断上升。
他们粗糙的领导机制根本没办法处理这种状况。
而也差不多是这个时候……
这群野蛮人遗族中，出现了第一位大巫。
他，是一位十六岁的少年。
巫，是人与天地协调之桥梁，夫治病，驱疫，天灾，生死。
而唯有大巫，是为神灵与人沟通之媒介。
传说中，能藉着降神，拥有强大神威，并让族人与神灵沟通的大巫。
那时，没人知道直接压迫住整座岛屿的，到底是一路护佑着族人到达此处的古老祖灵，或者是哪位路过此处的伟大神灵。总之，某种不知名的庞大存在，就这样，轻易，又突然地降临了少年的身体。
长着一头并非遗传自父母的白发，半阖的双眼，如同覆盖着一层白膜的他，就这样轻轻踏出撼动海岛的脚步，张开嘴巴，吹出了一道道风与大地的啸声。
呼啸着，震动着，席卷着一切的啸声，传遍了整座岛屿。
那声音如飓风般狂暴，又如同大地般沉实，虽然庞大，却又平和，自然。
那是一段段彷彿是来自天地的话语。
这些声音，乍听之下，他们完全无法理解，只能感觉到震撼，以及对于未知事物的敬畏。
但，没多久后，他们中的绝大多数人，却又慢慢能从脑中，或胸口深处，理解出话语的意思。
这一段段，重复又重复的话语，逐渐，一点又一点地缓解了族人的恐慌，但，却又带给了他们等量的惊愕。
人们冷静了下来，但一切都不再一样。
从不告诉他们自称，但宛若神灵的存在，仍降临在少年的身上。
而绝望，也开始一路跟随着他们……
虽然，时间慢慢过去，第一代的族人们，一个接着一个死去，但整个族群，仍在大巫呼啸般的话语声中，逐渐学会他们从来不懂的知识……
他们，开始学习如何运用自身的隐约变化。
他们，学习如何利用各种复杂的文字。
他们，逐渐学会在变得短促许多的生命中，恐慌地用故事，用代号，用艺术留下自身的存在。
他们，慢慢学会，如何使用那股缓缓改变他们身体的力量猎捕。
甚至，他们学会一丝，如何像大巫一般呼啸的方法。
他们，一代又一代，变得越来越强大。
但数百年来，不管他们有多么强大，多么强盛……
那个让他们甚至合力杀了豪不抵抗的大巫，大量自残、自灭的绝望，都一直跟随着他们……
不过，不知名的庞大存在，仍会降临在他们的白发后代之中，选出新的大巫，彷彿什么事都没发生一般，继续用呼啸声，平静地教导着他们，影响着他们……
这让他们觉得，更加绝望。
慢慢的，越来越没有人想要接近那个日渐破陋的祭坛。
而越来越庞大的族群，也逐渐分裂。
他们离开巨湖，搬到海岸，并再也不碰那潭清澈的湖水，默默地生存着……
直到，今天……
这时，静静搔着下巴，听酋长缓缓述说到这边的里斯特，突然举起了手。
刚停下嘴巴不久的酋长，疑惑地看了过来。
看到酋长动作的里斯特，立刻伸手指着自己身前，那冒出清淳白烟，装有海藻茶的石杯，不大理解地发问道：“这样的话……我们这几天喝的是什么？你们又要喝什么？”
突然被被问到这个问题的酋长，先抬起头，有些不敢置信地注视了脸上写着无知两字的里斯特几秒，才缓缓吐出口气。想了想后，他张开冒出丝丝寒气的右手，伸到里斯特的面前。
里斯特瞪大眼睛，不大理解地看着他眼前那面，比他脸还大，缓缓溢出白色雾气的手掌。
酋长也不开口解释，就直接像是要握住空气一般，五根修长的手指，在里斯特眼前，缓缓收紧。
随着手指的动作，空气中的寒气逐渐凝聚，一切就彷彿很普通似地，他从空气中捏出了块拳头大的晶莹冰晶。
接着，那块没有一滴气泡的冰晶，被酋长放到了里斯特身前，那黯淡，不过还是有些温度的篝火旁。
没多久，冰晶表面就如冒汗般，流下了一滴滴透明的水珠，浸润着周围的地面。
而直到这一刻，里斯特才终于恍然大悟般地“喔…
”了一声。
点了点头，并低喃几句，“原来如此……”后，彷彿搞清了什么重大问题，一脸神清气爽的里斯特，抓抓后脑，望向眼神似乎冷淡了几丝的酋长，彷彿整理出什么一般，很自然随意地问道：“简单说，你们活不过四十岁，还有，离开这座岛，没多久就会死，对吧？”
似乎还有些无法适应面前见习牧师说话的直接步调，足足愣了好几秒，年轻酋长才回过神，点了点头。
“没有错。”
说出肯定的回答后，他摇摇头，悠悠地补充道：“其实，每一代，每一代，我们能离开这座岛的时间越来越短了。到我们这代，离开这座岛，不到一天，就会死。再过几代，情况也许会更恶化。”
听完这段补充后，里斯特歪着头，思索了起来。
他们的生命也许确实是短了点，也难怪在这座岛上，到今天都还没看到过老人。不过，他们的力量如此异常的强大，看来大多能安稳地活到四十岁。这从整个大陆的现况来看，并不是那么难以接受。另外，这座岛虽然不大，但比起大部分小镇来说，还是辽阔了不少。对于许多村民来说，一辈子都生活在出生地里面，或附近，并不算少见的事情。至少，在里斯特长大的村子里面，满多居民到老，都没离开过村子几次。
结果，还是搞不太懂。
所以，他疑惑地张开了嘴……
“那么……这样会很绝望吗？”
对于里斯特的问题，年轻酋长轻笑着，并没有直接回答，而是问了另一个问题，“在这座岛上，我族很早就分成了东西南北四个部落，我们这边是西部落。里斯特，见习牧师，你知道……我们这个部落有多少人吗？”
听到这似乎没什么关系的问话，被加上职称称呼的里斯特虽然感到有些奇怪，但仍认真地仰起头，回想了一下，这几年来所走过的村镇大小，和当时所知的大致居民数后，他版着指头，加了一些估计的数量，才歪着头，不是很确定地回答：“以这边的大小，和你们的体型来看，应该是五，或六千人吧。”
听到这个回答，酋长再次轻笑出声。
他看着一脸困惑的里斯特，摇了摇头，竖起两只手指道：“这个部落……超过两万人。”
“两万？”里斯特相当惊讶，这座岛也许不能算小，但也绝对不算非常大。加上这边的地面超硬，建材也相当缺失。要在这么小的地方生活着两万人，实在是相当难以想像。
他突然想起，之前问瑞德这边居民情况时，所看到的那副奇怪表情……
当时，瑞德简短地述说，有关这边的居民，虽然平日的姿态与谈吐都彷彿贵族般优雅，但生活环境却相当粗糙原始时，脸上就浮现出相当怪异的神情。
有点接近钦佩，又彷彿是参杂了遗憾与叹息的同情。
大概，这座岛，稍微背风，向阳，能挖得动的地方，可能都是密密麻麻的石屋与地穴吧。
正当里斯特用一只银光闪闪的手指**石面，开始思考之前跟他打过得那些年轻人们，大概需要花多少时间才能挖出比这边还大的地穴时，年轻酋长已经接着之前的话题，继续说了下去……
“这整座岛上，我们四个部落的族人，超过十万人。”
“十万？”一手插在地里的里斯特惊讶道。
而这时，比起纯粹在惊讶，懂得不多的里斯特，身为王国公主的希尔芙，也曾经看过小半个海岛轮廓的她，在听到这个数字后，一直保持沉默的她，终于开口问出了第一个问题。
她神情凝重地问道：“这地方，养不活这么多人吧？”
“养不活。”酋长很干脆地回答了他面前的尊贵客人问题。
希尔芙从对方脸上，与语气中的那股淡然，感觉到了一些糟糕的东西……
“你们早知道会这样？”
“是。”
“为什么，不试着控制族人的数量？”希尔芙语气相当低沉地问道。
“我们，想过，试过……但，没办法控制。”
酋长抬起头，看着头顶的石壁，眼神悠远地低叹道：“从很早，很早以前，我们就发现……每当我们想要控制下一代的数量。不管是劝导，或是强硬的执行。那一段段来自风中，海中的呼啸声，都会一再而在地影响我们的心智，让我们失去理智，甚至陷入几个月的迷茫……让我们不断地繁衍，繁衍，再繁衍……”说到这边，他似乎想起了什么一般，轻笑着补充道……
“过去，我族的先祖，曾经想要靠集体跳海，减轻儿孙的负担，但，也被那无处不在的呼啸声阻止了。四十年，整整四十年的折磨，呵……我们，我们到底……算什么呢？不能死，不能活，被饲养的家畜吗？还是……玩物……”说到这边，他声音越来越小，并缓缓低下了头。
听着那彷彿喃喃自语般的解释，希尔芙犹豫几秒，又顿了一下后，她看着，清瘦的双颊显然有些消瘦的酋长，放缓声音问道：“现在的情况，有多严重？”
听到问题的酋长，转过头，一边回忆着，一边很平淡地述说道：“这两个月，我们这个部落中，因长期挨饿，而衰弱，或意外死亡的老人，接近一百四十个。”说完这段，几乎代表
一天会饿死超过两个人的冷酷话语后，他轻轻压了压自身的小腹，有些不知该说是自嘲，或说是放弃般地低声说道：“就算没有希望了，但已经开始等死的我们，仍希望年轻的族人们能活下去，这……很自私吧……”
听到这句问话，希尔芙轻轻摇了摇头。
她缓缓站起身，将手伸到怀中，似乎想要掏出什么东西，但，犹豫一阵后，她只是解下背后的巨剑，空着双手，微微弯腰，以右手握拳，轻抵着左胸口，低下头，慎重地行了个礼。
基本上，不管是一国之主，或是部落之长，能够为了守护子民而牺牲的人，都足够赢得她的尊敬。
而对于面前的酋长来说，人皇后裔的敬意，也许远比只够让他能够多活几天的一小包干粮要贵重许多。
早已听闻过少女尊贵身份的酋长，在意外地怔了一下之后，露出了惊喜神情。
他挺起胸膛，弯曲两臂，不知道正准备来个什么惊天动地的盛大还礼时……
才刚把左手从石壁中拔出来的里斯特，突然转过了头，彷彿发现什么有趣东西般，凝视着年轻酋长的额头。
他也不管现在的情况是不是适合问话，就直接张开了口，清爽异常地朗声问道：“请问，您今年贵庚啊？”
以奇怪姿势大口吸着气的酋长，一听到问题，先是看了一眼，那位站在旁边，表情略显僵硬，但露出了一脸我也没办法的公主殿下后，他才似乎有些无奈地吐出气，没几分好气地回答道：“今年三十八。”
“喔……”里斯特摸着下巴，似乎仔细地思考几秒后……他向前倾身，稍微拉近了一些距离，睁大眼睛，接着问了下去，“那个好像神灵般强大的存在，有没有告诉你们，为什么你们会这样？”
“它……好像，曾有说过。在部落其中几副古老的壁画上，隐约有提起，这似乎是因为，我们的灵魂变得破碎的关系。除非，找到能够修复灵魂的传说存在……才有可能……但，数百年来，在这个大陆上，不管是最强大的神职者，或专门**灵魂力量的黑魔导师，都不敢保证他们能够治疗灵魂上的损伤……我族的命运，不可能依靠这种无法保证的东西。况且，我族也很难离开这座岛，去寻找……”原本有些不悦，仍保持着挺胸，双手弯曲后折，类似鸟类起飞姿势的年轻酋长，一看到面前那双吞吐着金色光丝的眼睛，脑中就突然冒出了许多尘封许久的东西，嘴巴也彷彿无法控制般，一句一句地乖乖回答着。
“喔……”这次，摸着下巴听到一半的里斯特，随意吐出的声音中，稍微多出了几丝笑意……
一边观察姿势特殊的酋长，一边计画个两秒后，里斯特就笑着点了点头，然后，他突然踏前一步，一伸手就抓上了酋长低垂的头颅。
身体有些虚弱的年轻酋长还来不及做出什么反应，只感觉到脑们一紧，紧接着就是一股无法抵抗的巨力，扯着他的头向下拖。
这股力道不但将他整个身体硬是扯倒，下一秒，他的头上，脸上，还被一双相较他高大的身形来说，非常细小的手臂死死地压到了地面上。
这是什么情况？
这见习牧师听说他快死，想要直接帮他进行，所谓的强制回归圣光吗？
还是，听说这位见习牧师有决斗癖，看我不跟他打，想要硬来？
又难道是，他知道情况后，想要先清理掉我们这些留着没用，又碍眼的酋长，好建立新的领导机制？
虽然一瞬之间，半埋在地面的后脑很痛，发根也火辣辣疼痛的酋长。脑中就转过了一连串乱七八糟的想法，但他甚至来不及开口，一股又一股彷彿涌泉般无穷无尽，还光明温暖的银亮液体，就从他眼前，脸上，那双银色的手掌中喷拥了出来。
炙热的银流，一离开手掌，就宛如活物般钻入了他的眼中，嘴中，并蔓延到他的全身，开始一点又一点，逐遮蔽了他的视线，他的感觉，还有他所有对外的感应……
他想要挣扎，却动不了。
想要嗥叫，也吼不出声。
眼前除了银色还是只能看到银色，身体也没有接触实地的感觉。
已经彻底搞不清自己身在何处，只能放任自己沉浸在温暖的银光中，惊讶到有些傻掉的酋长，突然隐约听到了一句话……
“你给我好好地活下去吧。”
什么意思？
精神逐渐涣散的酋长，想要稍微集中精神思考一下，却感到头颅一沉，差点当场睡去，完全无法思考。
一下几乎半个脑袋都无法运作，虽然知道情况好像会很糟糕，但脑袋晕呼呼的他，仍作不出任何反抗。
他只能感觉自身的存在越来越轻，越飘……似乎就快要失去意识。
当然，这感觉说舒服，是很舒服，但完全不知自己是会睡着，昏倒，或任何什么更糟糕情况……
不过，自己，却居然越来越放松？
正当他介于既安心，又慌张的矛盾时刻时……
“啊！糟糕，你先告诉我，那个所谓的大巫，现在在哪里？”
他听到了一句似乎有些着急的问话。
急什么呢？
嘴角开始不自觉弯起的酋长，迷迷糊糊地想道。
（本章完）