海盗与统治阶层开战前好一阵子，日光还充足的时光，蹄声在冰冷的土地上响起，这蹄声并非是熟稔的鹿蹄声，而是来自遥远地方的马蹄声，在当地人的指引下，离降雪的日子还有一段时间，南方人一路往北行走，为的是将来要面对的战争。
这批南方人严格来说隶属于北方草原势力，他们正是凑的部队，为了履行与海盗之间的约定而踏上取得海盗故乡的路途。
海盗的故乡相当寒冷，作物只有春夏短暂季节可以生长，此外的时间除了靠着收藏就是渔获与畜牧，又此处由于过于寒冷，牛只生存不易，加上土壤坚硬，因此耕作用的兽类以耐寒且拉力较大的大型马为主，这些马与战马不同，身材高大却不适合作战与奔跑，反而适合劳作，而那些为了适应寒冷较其他马匹冗长的鬃毛也让人感到相当美观，与战马呈现完全不同的审美特色。
除去马的不同，人要吃的东西却是差不多，甚至因为在寒冷区域食物消耗更大，因此勘查这附近有甚么可以救
急的粮食是战前必要的准备活动，毕竟不管是长期包围战，又或者对方可能隐藏的军队布署都与这类要素息息相关。
“说起来，此处还真的是甚么都没有啊。”
副官在马背上随着凑的脚步往北行，一路上似乎没有甚么让人惊艳的良田可供开垦耕耘，换言之此处的战场多半在限定区域，有些地方太过危险，就连当地人也不太愿意踏足其中。
“再北一点就是其他人的地盘？”
凑看着新到手的地图问道，只见从当地雇用的向导点点头。
“前面就是驯鹿人的地盘了，他们基本上不太耕种，随着草场移动，不过锻冶技术很不错，北边有不少不错的煤与矿。”
“他们与城堡内那群人的关系呢？”
“很不好，虽说偶尔有交易，但是基本上常常有零星冲突，特别是当人口过多的驯鹿人部落向南迁移时就会变成城堡那伙人获取农奴的主要来源，不过由于驯鹿人是以部落为基本生活单位，所以对同伴被当成奴隶他们也不太感同身受。”
“看来不
太好利用啊。”
听了向导的话，副官一旁插嘴道，对凑而言的想法也是如此，在明白这一带的势力后若能借力使力减少自己人的伤害是不错的，毕竟熟知当地地形的人在战斗时总不会趋于劣势，然而要是没有明显的理由可以挑动双方的关系，那么在短期内就不必往这个方向思考。
“先不讨论那些，如果我们与驯鹿人交易应该可以替代统治阶层的交易地位减少对方的肉类交易量吧？”
“这是当然的，驯鹿人本来就不喜欢城堡那群高傲的人，再怎么说其他部族遭其奴役一事还是会放在心上。”
“要是不幸战争进入到包围战的情况下，我们同时要封锁陆路与海线，海线交给海上那群家伙去处理，但是陆地还是要由我们亲自动手，届时我不希望对方有足够的存粮能够撑过去。”
“既然如此你一定要走一趟驯鹿人部落，只要带上一袋盐，还有一些南方的农作物他们必定会很欢迎你们。”
接受向导的建议，凑等人持续往北进入驯鹿人的地盘。
（本章完）