天启十三年，正月初九。
墨芊凝，虞莘婷和苏茗，将迎来拜师后的第一次试炼。
尹妍琬带着她们三人来到了宗内西北角的一片山谷间。这山谷唤作“慈闻谷”，种满了香气芬芳的丁香树与憨态可掬的谷精草。
不过，由于现在还处于隆冬之际，草木凋敝，丁香树与谷精草皆显示出一副萧疏颓败之相，看上去无甚朝气。
走至慈闻谷中心，一个直径十米的玉石圆盘被筑于地面，青翠的色泽如同密林间遒劲的竹枝。
墨芊凝定睛细看，发现这玉盘边缘还均匀地装订着翡翠打造的道人坐像，数下来共有九个。
“师尊，这盘腿而作的道士塑像，是有什么用意呀？”
墨芊凝扭头问道。
“自古以来，修真之道就设有九个阶段，炼气，筑基，结丹，元婴，化神，炼虚，合体，大乘，渡劫。
前四个阶段，每个阶段通常只用一年就能完成，后一阶比前一阶只难出些许。
但自元婴之后，每进入一个新的阶段，需要投入的时间会变长数倍，修炼的难度也大幅上涨。
若能完成渡劫修成真仙，所能体会到的乐趣也是妙不可言的。
自古以来，无数修真之士将位证真仙视为毕生追求，可能实现此夙愿，终究只是少数。
许多修士穷极一生，最多也只能停留于炼虚期，难以再突破进合体阶段。不过，能修炼到炼虚期，也足以在实力为尊的修真世界拥有一席之地了。
凌云宗每培养一批弟子，要花上四年的时间。只要他们能修完元婴，就算是学有所成。后面的境界主要靠自己摸索，若有何疑虑，也可向大能求教。
这玉盘边的九座玉像，分别连接着不同阶段的试炼幻境。
现如今，你们皆已进入炼气期的中期，为了检验你们的学习成果，我会将你们送进针对炼气期弟子所设立的玉初境内。
你们若能在两个时辰之内完成我交代给你们的任务，就可以返回到现实之中了。”
“我们的任务……是什么？”
苏茗理了理思绪，柔声问道。
“每个人都有自己的任务，且不可以协助他人完成任务，否则就算作弊。
每个幻境呢，都足足有一座中型城池那么大。稍后呢，我会给你们每个人都发一张玉初境的地图，上面描绘有山川湖泊，街道楼阁，还有几处特色鲜明的景致。
你们要在各自指定的地点内，找到我要你们寻觅的物品，任务就算完成。
在找寻的途中，难免会碰到一些阻碍，比如法阵，机关，迷宫……比如拥有法力的守护灵……你们可以强攻，也可以智取。
可一旦超过两个时辰，之前的所有努力，便都付之东流了。你们明白吗？”
“明白！”
三人异口同声。
尹妍琬今日着一身绣有水碧色木棉花的素白广袖长裙，整个人看起来清新脱俗。她乌黑的秀发盘拧成朝天髻，一只嵌有绿松石的黄金发冠固定其中。
她永远都是那样温柔，那样美好，如同缱绻的流云，亦如同潺缓的泉溪。
哪怕她郑重其事地讲着什么东西，也让人感觉不到丝毫压力。
“师尊，我们的任务、都是什么呀？”
虞莘婷好奇地问道。
尹妍琬阖眸一笑，身上银光乍现，三张羊皮地图便倏然浮现在三人眼前。
“苏茗，去小蓬莱摘十株丹霞草。”
尹妍琬食指一点，那丹霞草的形象便印入了苏茗的识海之中。
“是，师尊。”
“虞莘婷，去冷焰山捉三条羊头鱼。”
尹妍琬又是一点，那羊头鱼的模样也浮现在虞莘婷的识海里。
“至于你，墨芊凝，你要找的东西，并没有固定的形态，因为，它可以变出这世间的任何形态。它忽来忽去，时隐时现，神出鬼没且难以捉摸。
这需要你想办法来确认。在那迷雾萦绕的树林之中，偶尔能窥见那个族群的两三抹身影，只要你能带回其中一个，就可以交差了。”
“师尊要我去的，是迷雾森林吗？”
墨芊凝将目光瞄向地图的中东部分，迟疑地咬了咬下唇。
“没错，正是迷雾森林。”
尹妍琬跳上玉盘中心，双手结成大莲花印。她口中念念有词，那玉盘也随之转动不息。
待咒语念完，那正对着停在她前方的一尊道人玉像便闪现出一阵耀眼的青光。
光芒过后，墨芊凝，虞莘婷和苏茗三人，便齐刷刷地消失在了现实世界。
站定身体后，三人睁开眼，发现已来到了一片开阔的草地间。
不远处，一座六米高的石碑傲然挺立，上面用红色颜料书写着“玉初境“三个字，想来，这便是玉初境的入口了。
三人短暂地交谈了几句后，便按照师尊发下来的地图分别前往自己所要去的地方。
苏茗从镜湖里取出寻雾剑，乘着那雾气森森的玉柄银剑飞向了小蓬莱。
约莫一刻钟的时间过后，苏茗便停在了小蓬莱的外边。
之所以唤作“小蓬莱“，是因为此地用石灰石打造成了一座小岛的形状。
岛内有林木参天，繁花似锦，奇珍瑞兽，飞瀑流泉……走进其中，浩渺的烟波将整座岛屿上的景色渲染地更加奇异，偶尔走过的一两只丹鹤或孔雀也吸引着苏茗注视。
苏茗走近一处喷泉边，洗了洗出汗的掌心。一只丹鹤盘旋着降落在她附近，友好地将脖子伸向了她。
“你的意思是……让我坐在你背上？”
苏茗不可置信地问道。
那丹鹤点点头，算是肯定。
“哈……那多谢了。”
如果有丹鹤带着她在岛上飞翔，那么她也能早点找到丹霞草的踪迹。
苏茗扶住丹鹤的身体，轻轻一跃便坐了上去。
那丹鹤振翅而行，身姿飘逸。
苏茗一边搂紧丹鹤纤长的脖子，一边微俯着上半身望向地面。
没过多久，她便在一块被雕刻成黄牛形状的岩石脚下，发现了丹霞草的身影。
墨绿色的茎叶，蜜橘色的花瓣，嫩黄色的花蕊，外形同百合花比较相近。
苏茗轻轻地拍了下丹鹤，示意它降到地上。
那丹鹤放平翅膀，稳稳地落了下去。
为表感谢，苏茗从镜湖里取出一颗焕颜丹赠予了这只好心的丹鹤。
焕颜丹具有排毒祛淤，护肤养颜的功效，对于天性爱美的丹鹤一族来说，再适合不过了。
丹鹤吞下丹药，一声清啸后便施然飞远。
苏茗则蹲下身，细数着岩石脚下那两簇色彩艳丽的丹霞草。
“一二三……四五六，哈，再有四株，就能达到师尊要求的数量了。”
苏茗粲然一笑，正要用力将那药草拔下。
忽闻一破空之声向她靠近，苏茗睁大眼睛，只见一棵泛着寒光的青草笔直地向她刺了过去。
她猛地收回手，两个翻身便退出了三丈之后。
苏茗环顾四周，也没看见其他的人影。
正当她再次蹲下身要拔草时，又有三棵泛着寒光的青草从三个不同的方向射了过来。
苏茗一跃而起，双手短暂交叉后迅速分开，划出了两片半掌大的迷雾飞刀对着青草劈了过去。
从左右两个方向冲来的两棵青草被劈成了两段，蔫不拉几地飘落到了地面。
而中间的那棵则势如破竹，散发而出的寒光晃得苏茗眼前一花。
眼看那凌厉的青草就要刺中她的眉心，苏茗双眼一闭调动体内灵力，一面由雾气凝结而成的坚硬屏障便将那青草挡了下来。
“阁下究竟是何方神圣？请现身说法。”
苏茗环顾四周，还是没有发现其他的人影，只好大声呼喊了起来。