女子喷出一大口鲜血，重重地跌落在地。她匍匐着转过身，难以置信地望向长剑刺来的方位。
“晴霄剑……是淳静寒！你……你如何找到这里的？”
淳静寒着一袭金盏黄的雪纺长衫，飞身而来时带起的疾风吹拂着飘逸的裙摆。他来至女子跟前，见其血流不止，便立刻伸出左手点住了她的几个穴位，防止血继续流窜。
“蛇姬，你本是凡人男子与蛇女交合而生的半妖，身怀妖力却不够纯正。其实只要你安安分分地过日子，也没人找你的麻烦。
奈何你狼子野心，为了争夺蛇王之位，提升自己的实力，不惜四处猎杀优质灵体的孩童，闹得人心惶惶。
上次，我缉拿你的时候，不慎被你暗算，使得你借机逃走。我追踪了你三个多月，总算才找寻到你的下落。这次，你无论如何也逃不掉了！”
淳静寒从镜湖中取出捆仙绳，手诀配合法咒，三下五除二就将蛇姬捆得结结实实。随后他又念起另一份咒语，配合着另一套相对有些花样的手诀，使得林晚被吸走的部分生命力全都返了回去。
“你害死那么多无辜的孩童，根本就罪该万死！不过可惜，你的生死不是由我决定，后续我会带你去是非堂，就由是非堂的判官，来裁定你的罪责吧！”
淳静寒恨恨地瞪了蛇姬一眼。
他用晴霄剑斩断束缚林晚的藤条，小心翼翼扶着她着地。旋即，他又从衣兜里掏出一枚能尽快恢复气血的灵丹，给林晚喂了下去。
彼时的淳静寒，尽管已经是一位十二岁女童的父亲，面容却保养得依旧如同十八岁的青年。林晚痴痴地看着他俊郎的容颜，内心为他的英雄气概倾倒不已。
……
“那一刻，我便在心里发誓，长大后，我一定要嫁给他！”
林晚郑重地盖上茶碗，脑海中的回忆也随之落幕。
看着侄女一副非君不嫁的坚定模样，廉鸿飞自知再劝说下去也是徒劳。于是他无奈地叹了口气，又捻起一块峨眉糕吃进了嘴里。
……
天启十三年七月三十一日，月曜日。
这天，墨芊凝和鹿易鸣随荆昊来到邓府，查看邓老板的情况。
经过了四天的时间，荆昊给邓老板施加的锁灵阵的威力已没有先前那么强烈了，那个化作触手怪的邓老板，从前天开始可以正常地行住坐卧了，只是使不上大力。
听邓公子说，邓老板自被送回邓府后，并没有表现出激烈的情绪，也没有试图伤人，荆昊这才替邓老板解开了锁灵阵。旋而，他拿出从凌云宗沁源斋求来的“还原丹”，给邓老板喂了下去，片刻后，邓老板的模样便逐渐恢复了正常，意识也恢复了清醒。
之所以到如今才能拿出还原丹，是因为最近沁源斋的还原丹所剩无几，还都被木晔峰的钟灵秀给预订了。荆昊要的这枚，还是沁源斋的主理弟子管烁现场炼制的，花了将近三天的时间。
不过，回归正常状态的邓老板压根不记得他变异的这几天发生了什么，墨芊凝等人咨询他任何相关的问题，他都是一问三不知。
“怎么样？有没有看出什么？”
坐在桂花木桌旁的采瑛还是第一次跟荆昊的朋友会面，说起话来的语气难免有些紧张。
“讲道理，邓老板本身就是个正常人，邓公子刚才也说了，他爹平日里对玄学没有什么兴趣，更没有修炼过什么法术，显然跟妖啊怪啊什么的搭不上关系！邓老板突然变成怪物，我觉得只有两种可能，要么就是被人下咒，要么就是吃了什么有问题的东西！诶，会不会是他的竞争对手做的呢？邓记豆花家的生意这么好，难免会有人眼红！”
听上去，墨芊凝分析地还有几分道理。
“邓公子，令尊在生意场上，是否有什么竞争对手？”
鹿易鸣转头问道。
“嘶——这个嘛……诸位也知道，若论豆花，全青城生意最受欢迎的就是我们邓记了！同行里肯定是有不少人嫉妒的，但具体哪位可能会对我爹下手，这我一时真的不好判断……”
“七月二十六号那天，令尊有没有在家用过餐？吃的是什么？”
采瑛也对着邓公子追问了起来。
“有，那天我爹的早饭和午饭都是在家里用的。早上吃的红糖糍粑、小米粥和西瓜，中午的菜比较多，我记得的有白果炖鸡、腊猪蹄、酸菜鱼。问题是我们这些家属也跟他吃的是一样的东西，并没发现谁出现变异的情况啊。”
“在令尊变异的前一天，有没有去过什么地方？”
荆昊认为，想加害邓老板的人，也许将手脚做在了他待过的地方。
“二十五号那天，我爹像往常一样，吃完早餐后就带着几个家丁在大厨房里做豆花，做了一个半时辰。到了午时四刻，我二姨娘便喊他用午膳。下午，我爹去他的书房待到傍晚。晚饭后，他就去了五姨娘那里休息。”
“五姨娘……你爹娶了五个老婆啊？”
墨芊凝第一次在现实生活中接触到妻妾成群的大户人家，不由得连连咂舌。
“不是五个，是七个……”
邓公子有些尴尬地回应道。
“七个？”
墨芊凝回想起邓老板肥胖的身体，顿时汗颜。
“你小声点，人家邓老板还在床上躺着呢。”
担心墨芊凝再说出什么让人尴尬的话来，鹿易鸣连忙拽住了她的一只手腕。
“哦哦，不好意思啊。邓公子，既然你说令尊二十五号去了贵府的厨房、厅堂、书房……还有五夫人的房间。那么为了尽快查明真相，我们可能需要搜查下这几个地方，还望邓公子不要介意。”
“……好吧。”
四人商议了一番后，决定由荆昊搜查厨房，采瑛搜查厅堂，鹿易鸣搜查书房，墨芊凝搜查五夫人的房间。
在邓府一婢女的带领下，墨芊凝来到了五夫人的卧室。
这里的家具大多由棕褐色的楠木制成，房梁、屋柱、及屏风的质地则为深红色的梨木。散发出七里香味道的床榻上，悬挂着淡紫色的香云纱帷帐。淡紫色锦缎制成的被套表面，绣着烟雨蒙蒙的平湖远山。
墨芊凝先围着卧室大概地转了一圈，并没有发现什么异常。
而后，她走至五夫人的梳妆台前，那上面放置着一个沉香木的首饰盒，盒子用一把刻有“长命富贵”四个字的如意锁给锁了起来。
“五夫人，方不方便打开你的首饰盒让我看看呢？”
站在墨芊凝身旁的夫人穿着一袭以白色为主的烟笼梅花百水裙，容颜秀美，气质温婉，她看上去也就接近三十岁的样子。
“……也好。”
虽有些犹豫，但五夫人还是取出放在锦囊里的钥匙，亲自打开了她的首饰盒。
不愧是大户人家用的首饰，简直叫人心驰神往啊……
望着满满一大盒名贵精致的首饰，墨芊凝在心底惊叹不已。
“墨姑娘？”
直到五夫人出声提醒，墨芊凝才回过神来。
“呃……五夫人，还烦请你身后的婢女，将盒中首饰一件件地取出来摆在桌子上，我检查下有没有异常。”
“就按照墨姑娘说的做吧。”
五夫人转头对那位婢女吩咐道。
随着首饰一样又一样地被摆在卧室东南角那张半人高的八角桌上，墨芊凝还真发现了个问题。
就是其中一只由墨翠冰种制成的玉指环，无论是质地、样式、还是其外表上的花纹，都跟墨芊凝方才在邓公子右手中指间看到的一模一样，只不过五夫人的这只相对要小上一圈。