羽师兄, 两年不见，不知师兄已经成什么模样了。
缘杏如今已经十五，快满十六，师兄比她大四岁, 现在应该已经十九岁了。
想到这里, 缘杏惴惴不安。
则显而易见地迫切惊喜：“大师兄要回来了？！当真！”
比缘杏稍大, 十六岁的年纪意气风发。他依旧留着小辫子, 将北天宫的弟子服穿得松松垮垮，被师父打了也不觉得疼，当时龇牙咧嘴，过一小会儿就活蹦乱跳。
得意道：“太好了！这下可算有人和我较量了。水师弟太弱了，根本不够和我练。他当初学什么医啊, 搞得现在每天埋在药房里, 一身草药味儿, 还手无缚鸡之力的。”
北天君斜睨他一眼，皮笑肉不笑道：“还说呢，上回你就这么嘲笑水儿, 结果被他一根毒针扎在手背上，肿了半个月的事, 忘了？”
“说起这个, 小师弟他不是学医的吗，为什么会使毒针？！”
“医毒不分家, 他要学医理, 自然得会用毒。”
“算了，反正那时我们两个都挨了戒尺, 水师弟挨得比我多三倍，他的手也肿得不得了。”
北天君悠哉地捏了捏垂在胸前的长发, 倒有些怀念惋惜地说：“不过那个时候，打你手心，倒是别有一番手感。”
：“？？？”
缘杏在旁边听得哭笑不得。师兄与水师弟他们两个，平日里吵吵闹闹的，互相使绊子，但难得两个人都不怎么往心里去，前头还吵着，后头又勾肩搭背地好了。
只是可惜，北天宫里，之前终究少了大师兄。
“另外，还有一事。”北天君说完，转而又道。他美眸流转，在如今已有些大人样子的和缘杏两人身上掠过。
师父道：“我考虑了一番，你们几个，如今都有些大了，也学了些本事。便是最小的水儿，今年也有十四岁了。今年，等羽儿回来以后，便让他领着你们，去参加仙中弟子的修炼大会吧。”
“……！”“修炼大会，真的？！”
北天君话音刚落，两个弟子都有些震动。缘杏惊讶地抬起头，则直接兴奋地从蒲团上跳了起来。
他问：“师父，往年你不都说不让我们去的嘛，今年怎么转性了？”
北天君道：“往年不让你们去，是觉得你们没学会多少功夫，去了也是白去。今年，是觉得你们心性已成，能学得到东西了，况且入北天宫这么些年，都是清修，你们都没怎么出去过，也是是时候该让你们与其他仙门中的同龄弟子交流交流。”
在那里高呼师父万岁。
缘杏则听得出神。仙界的弟子大会，每隔几年就会举办一次，时间不定，但通常都在秋季。她与师兄、水师弟，的确都没有参加过，不过缘杏知道，羽师兄是曾参加过的，还拔得了同辈弟子的头筹，让她哥哥耿耿于怀好久。是在她与师兄进门以后，师父才关紧北天宫大门，减少他们这些弟子与外界接触的。如今何故，师父又打开仙门了呢？
缘杏偷偷瞄北天君的神情，但北天君安然自若，全然没有解释的意思。
*
茶歇休憩，缘杏与，将师父修炼时提及的事，都告诉了水师弟。
水师弟刚从医仙馆里出来，如今是医修的打扮，虽还是杏黄色的弟子服，却卷起了衣袖、罩上了袍子。十四岁的少年郎，去年开春一个抽条，立即就长得比缘杏高了，但面容比起师兄师姐，还留着两分稚气。他对弟子大会似是没多少兴趣，只在听闻公子羽要回来的时候，眉峰动了动，然后道――“哦。”
：“你就这么点反应？！”
水师弟不以为意：“不然呢？又不是杏师姐久别重归，我干嘛要有反应。”
缘杏原本正发着呆，骤然听到水师弟提她的名字，才缓缓回过神：“嗯？”
缘杏没听清水师弟说的话。
水师弟有些无奈地看着她，言道：“师姐，你在画画以外的地方，有时候真是迟钝……”
缘杏歪了歪头，不解其意。
不过，等这日后，她倒是时常去北天宫门口等大师兄。
师父只说羽师兄过几日会回来，却没说到底是哪一日，有可能是明天，也有可能是后天。
缘杏每日都满怀期盼，可又不敢将自己小小的期盼表现得太明显，只好以画画当幌子，每日搬着画具到仙宫门前去画画。
去了两三天，来来往往的仙娥仙侍们，就发现了她来得频繁，有时会笑着与她打招呼道：“杏姑娘，又出来采风了？”
仙娥仙侍们这话，未必当真是看穿缘杏的小心思，只是善意地聊几句，但缘杏每每羞得面红耳赤，怕被点破了端倪。
她白天就过来画画，有时候画得太久，觉得困了，就就地变成小狐狸，团在坐垫上午睡一会儿，等醒来继续画，入夜方归。
这一日，缘杏画到申时，有些挡不住睡意，就蜷在坐垫上小睡，迷糊之间，隐约听到宫门口有动静。
她睡眼惺忪地舒展开尾巴，睁开迷离的眼睛，远远地，就看到柳叶接了羽师兄回来，羽师兄背着琴匣，正在下仙车。
缘杏登时来了精神！
她奋力地开始蹦Q，好让师兄看见她，无意识地拼命摇尾巴，唤道：“羽师兄！”
公子羽刚刚结束游历，从中央天庭回来，周身气氛，难免比平时阴郁。但他刚一下车，就看到杏师妹化作了狐身，兴奋地对着他上下飞窜跳来跳去，像是弹起的白毛球，狐耳竖得老高，还拖着九条毛蓬蓬的尾巴。
看到这场面，便是公子羽，也难免忍俊不禁，身上的冷意化了几分，有了些冰雪消融的暖意。
他走过去，温声唤道：“师妹。”
缘杏从师兄走到她面前，便有些愣了。方才离得远看不太清，而公子羽走近，她才发觉，两年过去，师兄身材颀长，怕是比师父都要高了。月出轻云，流风回雪。他举手投足皆是谦谦君子之态，俊雅不似真人。
缘杏看得出神，一时都忘了接话。公子羽倒是从容，见师妹是只小九尾狐，仿佛与过去无异，没有多少缘杏已经长大成人的真实感，反而是自己年长了，于是比起过去，更将缘杏当作是小妹妹，自然地摸了摸她的头。
缘杏被摸得弓身眯眼，摆动起尾巴。
公子羽问：“这段日子我不在师门中，师妹可好？”
缘杏羞涩地点点头。
她什么都好，就是想师兄。
公子羽又问：“师弟们呢？他们可好？还有小画音树如何了？玉明君……他没做什么太出格的事吧？”
缘杏回答：“师兄和水师弟修炼都进步了许多，小画音树也长大多啦！玉明先生和以前是老样子。对了，师父前些日子还说，今年等羽师兄回来，就可以带我们去弟子大会了！师兄，我有好多事想和你说……”
缘杏雀跃不已。
公子羽温和地望着小师妹，但在听到她说，北天君同意要带他们去弟子大会时，还是微微顿了一下。
公子羽又抚了抚缘杏的脑袋，对她道：“我先将东西送回玉树阁，还要去拜见师父，师妹稍等，我一会儿听你细说。”
“好。啊，师兄，等等，我有东西要给你！”话音刚落，缘杏连忙化为人身。
“……！”
下一刻，公子羽还未回过神，已感到一阵春风扑面而来，带着少女气息的花香与文雅的墨香。
眼前的杏师妹，二八年华，花开似的年纪。她比之两年前，又长高了几分，杏眼儿雪腮，肩膀纤细，胸脯微隆，纤腰以墨绿色的系带一束，盈盈一握。窈窕动人不可方物。……已完全是女子模样。
公子羽先是一惊，竟不禁微微往后退了一步，与她拉开一点距离。
想到自己刚刚想也不想，就将杏师妹当作小孩子一般摸了她的脑袋，公子羽错愕，忽然觉得冒犯。
但缘杏仿佛一点儿都不在意，她摸了摸袖子，从里面摸出一物，忐忑又期盼地递给羽师兄。
“师兄，这是之前说好的。”缘杏低声道。
缘杏递过去的是一个络子，彩绳打成了蝴蝶的模样，颜色与北天宫的弟子服相配，无论是造型还是精细程度，都比缘杏之前打的那个精致了许多。
缘杏忸怩：“以前给师兄的那个太粗糙了，这个新一些，也没那么容易散了。”
公子羽怔神。
他当初与缘杏分别的时候，确实听缘杏说过，他也应了下来，但那个时候，他还没想过杏师妹一转眼就不再是小女孩的相貌。此时再从杏师妹手中收到这样的东西，倒不那么像是师兄妹间的礼物，更像是……信物了。
想到这里，公子羽脸侧泛起一丝微红，好在不起眼。
他双手接过，对缘杏浅浅一笑：“谢谢师妹。”
其实原来那个络子，在他眼中也很不错，他一直收得甚是珍重。即使杏师妹说这个是给他换的，公子羽也没打算将原来的扔掉。
他将新的络子系到腰间，然后笑言道：“很好看。”
缘杏红了脸。其实真看到师兄系上，她反而觉得难为情了。她打得还是不够好，总觉得配不上师兄。
而这时，公子羽亦转身回了一趟仙车中，取出一个包裹好的锦盒递给缘杏，说：“这是给师妹的。本来打算等收拾好行李，再拿去给师妹，不过……罢了，师妹回屋可以看看喜不喜欢。”
缘杏没想到还会有回礼，惊喜不已。
公子羽给了缘杏礼物，则说：“那我先去见师父了……师妹，稍后再见。”
缘杏不敢再耽搁师兄，连忙点头。
等师兄离开后，她一个偷偷拆了锦盒。
只见盒中是一方玉砚台，灵巧通透，正合她的手。将砚台翻过来，还能看到砚台背面，浮着一个“杏”字。
这“杏”字不知是怎么弄上去的，既不是刻在表面，亦不会消失，看着还像是师兄的字迹……有了这个字，这方砚台就不可能再送给别人，只能为她所用。
多半是师兄看她平时作画总喜欢随时拿着砚台，这才选了这样的礼物给她。
缘杏欣喜不已，拿着砚台摸了好久。
*
另一边，公子羽别了缘杏，就去拜见师父北天君。一番俗礼之后，公子羽问道：“师父，我刚才在门口遇见小师妹，听小师妹说……今年，您打算带他们去弟子大会？”
“不错。”北天君笑眸盈盈。
北天君道：“你是不是奇怪，我给你们定下了不可泄露身份的规矩，理应避开人多嘈杂之地，以前师门中只有你一个，世间无人能认得出你，故而带你去也就罢了……现在足有弟子四人，去弟子大会这种弟子聚集的活动，所有人都要避开熟面孔恐怕很难，为什么还要带你们去？”
公子羽迟疑，点头。