缘正与缘杏的确不是关系那么亲密的兄妹, 但要说他讨厌缘杏，却是绝无可能。
缘正万万没有想到，妹妹竟然一直怀有这样的想法，觉得自己厌恶于她。
缘正为了缘杏当时这句脱口而出, 已经辗转反侧了好几日, 对这句话的焦虑, 甚至要胜过从公子羽身上感受到的压力。
缘杏为什么会这么想？是因为他说话冷淡？是因为他的表情不够温柔？是因为他的言行举止让杏杏产生了误会, 还是因为其他？
缘正百思不得其解，有时觉得不至于，有时又觉得每种都有可能。
公子羽看着缘正拧额思索的神态，他相貌与缘杏相似，却因为性情的缘故, 一旦皱眉就显得凶冷, 没有师妹那一丝雅致的温柔。
公子羽主动提点道：“你与杏师妹之间, 若真有误解，不妨还是好好解释一下……杏师妹体贴乖巧、善解人意，但如果长期不言不语, 从不将心中所想告诉她，就算是杏师妹, 也会患得患失, 担心自己做错了事，才会被厌恶疏远……这样于你, 于师妹, 都不是好事。但解铃还须系铃人，旁人纵使全看在眼里, 也是帮不上忙的。”
缘正沉默不言。
公子羽放下自己的棋子，道：“这一局, 是我败了。不过，杏师妹的事，还请你多加考虑。”
*此时，缘杏就站在雅室外。
尽管她先前就有预感，以哥哥的棋心之能，即使是羽师兄，恐怕也无法在这一轮与兄长抗衡，但是看到裁判仙官做出宣判，由缘正获胜，缘杏依然心里一空，有些为羽师兄失落。
这时，公子羽与缘正同时从雅室中出来。
他们一出雅室，目光就不约而同地落到缘杏身上。
缘杏：“？”
她不知道，刚刚羽师兄和缘正下棋时，一直在讨论她，只觉得两个人忽然都看她，好像有些古怪。
不过，缘正刚与缘杏交上目光，就有些沉默地移开，反倒让缘杏留下满头雾水。而公子羽则走到她身边。
公子羽自己其实没那么在乎输赢，输了便是输了，并不觉得有所谓，但此时迎上缘杏的目光，却忽然觉得愧疚。
他说：“抱歉，师妹，没能胜下这一局。”
缘杏一听羽师兄的话，连连摇头，反而觉得师兄有些脆弱的模样依旧皎洁，让人很想留在他身边安慰他。
缘杏说：“师兄已经下得很好了！师兄很厉害！”
公子羽微笑，摸了摸缘杏的耳朵。
他道：“接下来，决胜局便是你与缘正了，师妹不要太有压力，随心而为便是。”
缘杏微微一怔。
若不是羽师兄说，她还没有想起来。
是了，到现在前十人里，还没有输过的，就只剩下她和哥哥了。明日，定然是她与兄长当面对决，而他们中胜的那个，就会是第二轮试炼的魁首。
*
是夜，缘杏在床上辗转反侧，许久难以入眠。
想到自己接下来的对手是兄长，她就心绪不宁，完全无法入睡。
其实认真说来，她与兄长，从来没有好好下过棋。
她幼时体弱卧床，棋下得远远不如哥哥好，缘正有时与她下棋，哥哥嘴上不说，可实际上没有一次不让她。缘正与谁对弈都所向披靡，唯有缘杏能频频从他手上赢棋。
总是像这样得到哥哥的照顾，父母也因为她孱弱而偏心于她，像这样的情况，即使是被哥哥当成累赘，也不是不能理解。
缘杏躺在床上，翻了几次不能入眠，连抱着尾巴都没有用，索性爬了起来。
她在窗边站了一会儿，然后翻出文具，提笔作画。
缘杏画了天狐宫家中。安静的棋室，窗外是雅致的水榭，一支腊梅俏皮地通过木窗探入画中。两只小白狐正在面对面下棋。两只小狐狸都有九条蓬松的白尾，一只软趴趴地窝在棋盘前，另一只神情认真，身体微微前倾，举着爪子要去推棋子。
缘杏画完，却收敛了仙气，没有急于让画上的一草一木成真。
她很少画这样带有场景的画。她的能力是落笔成真，无论有没有场景，画上的东西都会成真，那么一样一样画还是画成场景，大多数时候没有太大区别。
缘杏看了画一会儿，然后才回到床上，用尾巴裹住自己，沉沉睡去。
*
终于，决胜局要开始了。
这天，天空大晴，万里无云。
辰时，缘杏被仙官接引，从雅室侧面登上了顶，在一面入座。
兄长亦是如此，被安排在对面。
无论是仪式流程还是雅室布置，都格外隆重。兵盘校场外，早已人山人海，所有弟子都特意起了个大早，生怕稍晚一些就只能等在层云之外，占不到位置。
能走到最后与哥哥对弈这一步，缘杏自己也不可置信。
今日，就要在她与哥哥之间，决出魁首。
观众们对于他们这一局的情况，也是想法繁多――
“没想到最后与缘正对弈的，竟会是北天君的另一个弟子杏姑娘！”“这位杏姑娘，是什么来历？以前怎么从未听说过。”“她是公子羽的师妹，上回北天君领弟子参加弟子大会的时候，她还没拜入门下呢。”“但是杏姑娘棋艺了得，小小年纪，已经赢过自己的师兄公子羽了！”“能与棋心伴生的缘正一搏，无论输赢，已是了得啊！”“说起来，我去看过杏姑娘的棋局，她霹雳雷霆般的风格，和缘正进攻的时候，十分相似啊！”
外面的人拉长了脖子议论纷纷，而雅室内，缘杏与缘正，却在猜先。
本来是应该由缘正来猜的，但他看到妹妹抓了棋子，顿了顿，却道：“没关系，不必猜了，你先行吧。”
缘杏一愣，本来已经抓了两枚棋子，这时不上不下，有些尴尬。
缘杏道：“正哥哥，现在是在比赛。”
缘正说：“无妨。”
缘杏坚持：“正哥哥，你猜一下。”
缘正无法，看了看缘杏的小拳头，这才勉强说了一句：“……双。”
缘杏放下两枚棋子。由缘正先行。
缘杏欢欢喜喜地考虑起怎么摆棋，而缘正则将眉心拧成一个深深的“川”字。
最终，他才勉勉强强开始移步。
两人各走了几步，外面的人群也开始议论纷纷。
“缘正今日的棋阵，感觉有些奇怪啊。”“怎么好像没什么气势，反而温吞得很。”“对，倒像是你进我退，在让杏姑娘。”“难不成是有新的想法？”“以往他和其他人下棋，从不见他像对杏姑娘这般温柔。”“说起来，杏姑娘长得十分美貌吧？而且我听闻，他们在第一轮的时候，就说了好几次话。”
不只是外面的议论，在雅室中，缘杏也察觉到了，哥哥对她的下法，还是和以前在家里一样，小心翼翼，好像她是一个易碎的琉璃珠子，必须好好含在嘴里。
缘杏有些担忧地皱起脸，手上不知不觉下的慢了，道：“正哥哥，你不会打算就这样让我赢吧？”
缘正一顿，没有说话。缘正其实还没有想好，他没有想到，会与妹妹在这种情况下相逢。他知道在弟子大会中，许多人都是拼尽全力来的，还有不少人对他心怀敬慕和崇拜，在这样的最后关头，他却让着妹妹，可能太过儿戏了。可是看到眼前的妹妹，他又没法像平时那样杀戮果决。
妹妹皮肤雪白，身板纤瘦，即使大病已愈，也始终没有办法恢复到像常人一般健康。缘正早就习惯了这样默默让她三分，他不善言语，不懂得嘘寒问暖，只能像这样以自己的方式，照顾妹妹一二。
缘杏见缘正不答，反而停了手，道：“哥哥没必要在这里都让我。哥哥应当也想要夺魁的吧？当年哥哥和羽师兄在弟子大会上比试输了，失落那么久，一直想要重新赶上，何必为了我的事，就再度退让。”
缘正听到缘杏提起小时候的时候，表情倒是有所变化。
他略带惊讶道：“你还记得？”
缘杏说：“这是哥哥的事，我当然记得。”
缘杏说得自然，缘正手里还捏着一枚棋子，手指摩挲轻颤，一时说不出心间是什么滋味。
他没有接缘杏的话，而是问道：“你之前说，你一直认为，我有些讨厌你……是怎么回事？”
缘杏一动，乱了节奏。思路回到五六岁的那一日，缘杏听说了哥哥输给公子羽，所以想去看看他，结果却偶然听到仙侍的那一番话。
即使已经过了时日，即使哥哥平时没有将那番话说出来过，如今想起，缘杏还是有些受伤。
缘杏说：“是有一回我去找你，偶然听到你屋子里有人说话说的。是仙侍为你打抱不平，说爹娘偏心于我，哥哥你明明更有才华、更聪颖，也付出了许多努力，却因为有了我这样常年生病的妹妹，反而得不到爹娘的照顾。”