九天玄女长久凝思。
如果要说的话, 最有可能夺得第一的，果然还是公子羽与缘正。
杏姑娘第一轮的时候稍微弱了一些。不过根据九天玄女了解到的信息，在第三轮试炼时，杏姑娘由于在小仙境内耽搁了几天, 寻找试炼信的时间比其他弟子少很多, 可她最后完成的试炼却并不逊色其他弟子, 而且还在破解西天境失窃案中发挥了至关重要的作用, 后来还帮着归还钥匙之花。杏姑娘身上有九天玄女和西天女君都喜欢的品行，亦是弟子大会所赞许的品质。根据九天玄女的决定，杏姑娘是有可能在第三轮中拿到第一的。
对于普通弟子来说，单项的魁首，也已经足够优秀。
就在九天玄女拿不定主意时, 有仙官进来汇报：“仙君, 东天女君门下的缘正弟子, 有话想要带给您。”
“什么？”
“他说，在弟子大会第三轮试炼时，那个小仙境是公子羽和杏姑娘先找到的, 他只不过是后来踏入，并没有做什么, 如果您在评判成绩时要参考这件事, 请务必考虑这些。”
九天玄女闻言，颔首道：“我知道了。”
她正要批注, 谁知一个仙官退了出去, 另外一个仙官又进来了。
那仙官道：“仙君，北天君遣了仙侍来, 说有事想要向您说明。”
“嗯？又是什么？”
“他说，关于第三轮试炼那个小仙境的事, 可以不将他门下的大弟子羽考虑在内。大弟子羽在仙境中动用了非同一般的仙术，恐怕对其他人有失公允，且公子羽本人也无意争夺魁首，更想低调一些。”
九天玄女头疼起来。来参加弟子大会的弟子，哪一个不想出人头地、一鸣惊人？他们几个倒好，居然一个比一个谦让，生怕她将分打高了。
不过，她事先了解过，缘正说的是实情，而公子羽……北天君门下大弟子是太子弦羽的事，别人不知，四方天庭还是知道的，他在仙境里动用的是天庭太子之力，不好为外人所知，的确是特殊情况。
九天玄女生得威严正派，凝神考量片刻，道：“我心中有数。”
言罢，她凝视着名录上，羽、杏、缘正三个名字良久。
其实说心里话，就个人喜好而言，她的确最喜欢这位杏姑娘。
从弟子大会一开始，她和西天女君就有关注她。杏姑娘虽是北天君的弟子，但不骄不傲，待人真挚。北天君和东天女君关系微妙，可杏姑娘不仅与东天女君门下的缘正处得不错，和另外几个女弟子也能相处甚欢，还能结成好友。杏姑娘棋风凶猛，第二轮试炼时被她下哭之人不少，但后续看下来没有一个人记仇，反而称赞她的气势风度。第三轮试炼中更是如此，她补齐小仙境的缺漏，为他们画生活用品、开启灵智，耐心教化兽民。听说那小仙境中有小蛇偷了钥匙之花，仙境黑蛟要将钥匙之花都送给杏姑娘，杏姑娘不仅没有收下，后来还在云山林海中设台子，花了好些功夫将钥匙之花一一补给那些完成试炼却没拿到花的弟子。而偷花的小蛇是喜欢钥匙之花，杏姑娘还将自己的试炼信给它们，好让它们用正常的方式拿到花。
可谓人品高洁，淡雅如菊。
平心而论，仙境稳定最大的功劳应该归于公子羽。不过公子羽能成功，是因为是他身为中心天庭太子，生来便有了这些旁人无法企及的优势。而杏姑娘，传闻她年少病弱，能修炼至今日水平，很是不易。她已经做了自己所有能做的事，这整件事之所以能水落石出，也是因她心存善念，救下两条小蛇，又为它们作画挡雨而起……
九天玄女思量之后，展开决定最终名次的锦帛，在上面挥毫而就……
*
次日，弟子大会上万人汇聚天云，西天女君倚坐天椅，而九天玄女手持天卷，上前一步，宣告道――
“经过评议，弟子大会第三轮试炼，具体名次如下――”
“第三名，羽。”
“第二名，缘正。”
“第一名……”九天玄女停顿了一下。“北天君门下弟子，杏。杏姑娘！”
“诶？”
这个名次一出，许多人鼓掌欢呼，而缘杏却是错愕。
她茫然道：“为什么会是我？”
她下意识地去望旁边的羽师兄，可是公子羽只是淡笑，好像对这个结果颇为满意。
公子羽高兴望她：“恭喜师妹。”
缘杏还要再问，却听九天玄女又道：“第三轮评分标准，公示如下――”
说罢，一道天幕从天边垂下，上面有所有弟子的名次和得分依据，字迹细密，但同样施了仙术，能让所有人都进行查看。
缘杏连忙去查。
缘杏发现，她和哥哥、羽师兄都拿到了解决西天境失窃事件的加分，不过她和师兄拿到的分是一样的，哥哥略低一些。而在钥匙之花的计数上，羽师兄拿到的钥匙之花，比她和哥哥都要少许多，以至于拉低了总分。
缘杏看得一愣。第三轮试炼后续是分开的，她都没注意到师兄拿到的钥匙之花这么少……可是为什么？师兄不可能找不到试炼信，难不成是无心大会，有意如此？
公子羽看见缘杏疑惑的目光，笑了笑。
他倒是不意外。他不想让自己太醒目，但小仙境的事很显眼，很多人都知道，可能不好操作，所以他之后，就没有太认真找钥匙之花，是掐了个差不多的数量，便停了。师父跟九天玄女打过招呼以后，九天玄女就没有将给他的加分高过师妹，这样两人一致，既合理又说得过去。总排名也落在他觉得合适的第三名，十分妥帖。
其他人果然有些惊讶，但也没有太奇怪。道：“杏师妹竟拿了第一！太厉害了！啧，可惜了，若是当时我也和杏妹妹一起去西面看看就好了！”
水师弟白了他一眼：“这有什么好意外的，师姐本来就厉害。”
这一轮，北天君门下所有人表现都不错。师兄找到了很多钥匙之花，排在第五名，水师弟的医术亦派上了用场，在第十一位之前。
随后，九天玄女又公布道――
“至此，弟子大会已全部结束。现在，我要公布最终名次。”
言罢，她扬袖一挥。先前的天幕收回，取之以代，一道宽阔红绸从天边垂下。
九天玄女宣布：“本届弟子大会，最终结果如下――”
“探花，杏。”
“榜眼，羽。”
“魁首，东天女君门下……缘正。”
这一结果宣布，在场之人登时全都是一片喧哗。
东天女君那里当然一大片欢天喜地，迎阳龙井他们全都围着缘正庆贺――
“缘正师兄，恭喜！！”“缘正师兄又是头名！”“师兄，你这回可是赢过公子羽了！”“这下，可再没人能说什么，师兄你年年夺魁是因为公子羽没来参加了！”
师弟师妹们满心欢喜，唯有缘正一人眉头紧锁。
的确，这一轮公子羽一个第一，一个第二，一个第三，而他是一个第一，两个第二，确实更胜公子羽一筹。可是……为什么是他？他明明已经递话给九天玄女了，为何还是他？
他的确想要赢过公子羽，可这回纵然赢了，却始终觉得胜之不武。
缘正当即动用了棋心之力测算，然而和之前一样，但凡涉及公子羽，就连棋心都没有办法发挥作用。
而这时，九天玄女说：“请魁首上前，接受嘉奖。”
不等缘正反应，已经被众人推着站到云峰。
西天女君从坐台上走下来，雍容而笑，道：“你表现优异，当为此届弟子之表率，我以西天女君之身，授你十年上乘气运，愿你日后勤加修行，宏图得展。”
缘正匆匆受了礼，可是他面色微寒，不见得多么开心。
待走下云峰，西天女君宣布弟子大会结束，无数弟子如潮海中散去，打算收拾行程各自回仙宫，缘正没有理会涌上来要向他道贺的人群，而是追上北天君的队伍。
他问公子羽道：“为何让我？”
公子羽脸上虽笑，但在缘正看来，那让人难看清本心。
公子羽说：“我已尽了本事，并未相让。”
缘正拧眉思索，随后了悟：“你让的并非是我，而是杏妹妹。”
他对公子羽而言，只不过是无关紧要的人，纵然这些年来两个人的名字总被拉出来对比，但其实几乎从未碰面。而缘杏不同，她与公子羽朝夕相对……从这几日的情况来看，公子羽对他这个可爱的妹妹，恐怕还是有几分不同的。
说到缘杏，缘正心里总有几分复杂。
缘杏喜欢公子羽，缘正作为兄长，未尝不想让她和自己喜欢的人在一起，如果妹妹能幸福，他又有什么阻止的必要？哪怕想到日后，妹妹心里最重要的位置，放的会是其他人，他多少有些酸溜溜的。
只是公子羽，他毕竟来路不明，在缘杏身边，令人担忧。
缘正仔仔细细地端详着公子羽的样子，像是要从他的每一根头发丝里判断他的人品真心，警告他缘杏不是随随便便就可染指的对象。只是缘正少言，说太多又会泄露妹妹身份，最终千言万语，只化作他冷锐的一句――
“我会盯着你。”
*
“大师兄他们在说什么？”缘正和公子羽说话时离得远，他们两个修为比较高，探头探脑了半天没听见他们在说什么，拉长了脖子。缘杏亦担心地望着那边，有些在意兄长和师兄说话的内容。
过了一会儿，缘正和公子羽说完了，又向缘杏走来。
面对缘杏，缘正的眼神语气，都要比平时柔和许多，甚至有了几分暖春的味道。
他将缘杏拉到一边，单独对她说：“我师父在东天宫还有事，明日一早就要走，到时只怕来不及从容地与你道别。”
“好，我知道了。”缘杏对哥哥甜甜一笑。
兄{醋-溜文学首发}妹两人关系和解，长久以来的误会解开，如今和睦了许多，难得在弟子大会上碰面又要分别，竟都有些依依不舍。
“……在这里不能与你兄妹相称。”缘正语调略有几分遗憾，“等回家，我们再好好聊聊。这几年来……我们都没有好好说过话。”
“好！”缘杏深有同感。这段时日来，她和缘正正哥哥杏妹妹的，一不小心就会叫错，都快累死了。
缘杏算了算，道：“我在北天宫也修炼了好长时间了，今年年关师父应该会很忙，没空教导我们，到时我会跟师父告假，回家住几个月。到时哥哥你走得开的话，我们家里见吧。”
缘正脸上面霜消融，笑颜未展，应诺：“嗯。”
这时，缘杏又奇怪地问：“哥哥，你刚刚找羽师兄说什么呢？为什么避开我？”
提到公子羽，缘正的表情又冷了。
但他不知道怎么回答妹妹，想了想，肃道：“不告诉你。”
缘杏：“？？？”
缘正道：“时候不早，我回去了。”
说完，他未给缘杏再追问的机会，落荒而走。
缘杏一头雾水，只好回到师兄师弟们身边。
一路上，缘杏偷偷瞥羽师兄的神情，只是羽师兄背着琴匣走得从容，光看气度，实在瞧不出什么。
等回到院子里，缘杏憋不住，终于惴惴问：“师兄，正哥哥他……和你说什么了吗？”
公子羽一顿。片刻后，公子羽想了想，对她微笑：“没什么，他叮嘱我，你身体不好，要好好照顾你。”
“啊。”缘杏登时红了脸。她想起她告诉过哥哥自己喜欢羽师兄的，哥哥该不会是因为这个，才特意过来一趟吧？缘杏心里惶惶不安，有些不解地埋怨道：“正哥哥真是的，这些事明明没必要专门跟师兄说。”
公子羽不言。
这会儿四下只剩下他们两个人。
公子羽想了想，从袖中取出一物，放在缘杏掌心。
缘杏问：“这是什么？”
公子羽回答道：“这就是之前在小仙境里，从榕树中取出来的书心。”
“啊。”缘杏恍然大悟，稀奇地端详起来。
尽管她自己身上也带着画心，但是伴生之后，灵心就看不见了，缘杏还是头一次看到实体。
只见灵心果然是五彩石，颜色通透古朴，灵气强大，一看便是不是凡物。不过，这颗书心灵气波动极大，还是带着一股暴戾，只是被北天君的气息压制，暂时翻不出花浪。
公子羽解释道：“师父说，这颗灵心是我们取出来的，交由我们二人决定它的去处。”