冥火照耀精神空间。
在短暂的寂静之后，沉离的回复让顾慎无言以对。
“第二位？还有人比我更早？！”
“……”
“那人是谁？”
小铁人骂骂咧咧地捋袖子。
“慕晚秋。”
顾慎吐出这三字之后，小铁人又骂骂咧咧把袖子捋了回去。
“焯……”
他知道慕晚秋那个疯子的厉害。
北洲唯一的s级……被中央城寄以厚望的调查军团一队副手。
“算了算了，不和疯女人一般见识。”
识时务者为俊杰，沉离是懂这个道理的。
他的确是想找那人打架，但如果那人是慕晚秋，还是算了吧……他不想白白被打。
顾慎摇头，无声笑了笑。
两人对视。
沉离道：“我愿意成为‘使徒’……”
他停顿了一下，重复道。
“我愿意成为，你的‘使徒’。”
世上千万言语，都抵不过真情实意的三两句，顾慎预想了这一幕发生之后的很多场景，但他没有想到，沉离答应地如此爽快，如此利落。
连一丁点犹豫都没有。
这家伙可没有聪明到能够提前猜出自己冥王身份。
身份揭晓之后，沉离震撼，错愕，也茫然。
可面对顾慎抛来的“使徒”之位，他没有一点点迟疑。
“这几年，长野很多人都猜测我是‘冥王使徒’。”
小铁人自嘲笑道：“连我自己有时候都怀疑，我是不是已经成为‘使徒’了，如果真的是，那么传说之中的冥王，为什么还不找我？”
“现在我才知道，冥王一直都在。”
他神情复杂望着顾慎，“所以……这一切是从陵园神战之后，就开始了的？”
“对。”
顾慎不再隐瞒。
他轻声道：“从来就没有冥王，前任冥王……二十年前就已经死去。陵园神战之后，我接手‘冥火’，和白术先生共同编织了这场骗局，骗过了源之塔，骗过了光明城。”
“怪不得……”
沉离喃喃道：“这才有了东洲后来的太平。”
他洒然一笑，闭上双眼，张开双臂，将精神海内的一切提防全都放下，这意味着，他不会阻拦顾慎对他进行的一切动作——
“嗤。”
冥火燃烧翻滚，发出轻微的破空之音，像是一缕随时可能熄灭的烛火。
这缕火本就不多。
顾慎先前分给了捧冠者慕晚秋一半……如今，就只剩下纤细的一小缕了。
“抱歉……”
他柔声说道：“我还没有成为真正的‘神’，目前只能分你一小缕冥火，以证使徒身份。这缕冥火很小，做不了什么，连冥王使徒的‘权柄’都无法动用……不过这缕冥火，便是我的承诺，以后的净土世界，会有你的一席之地。”
沉离笑骂道：“我是在意那些的人吗？赶紧的吧！”
顾慎也笑了笑。
他将本就不多的冥火，重新分出一缕……
深海第三阶的火种之主，选择了两位使徒，这是前所未有的事情——
而且顾慎分出去的“冥火”，比自己现在拥有的还多！
他将五成分给了慕晚秋，又将一成分给了沉离，剩下的……就只有原先冥火的四成。
在继承“冥火”更大力量之前，他将不会再选召使徒。
因为他实在没有“冥火”可以分出了。
放眼五洲历史，这应该是神座之最……
那极小的一缕黑色火焰，嵌入沉离眉心之中，形成一缕纠缠的眼童，小铁人皱起眉头，发丝被劲风吹拂，眉心的黑色火焰不断挣扎纹刻。
他获得了“冥王”的认可！
四周的精神空间开始变幻，风声呼啸，沉离觉得有一丝丝寒冷，待他睁开眼童之后，所看到的……是一座极其巍峨，极其雄壮的冰雪世界，参天古树垂落亿万绿荫，八方荒野，其中有一方已经修葺完成。
花圃之中，飞蛾绕蝶，散发出阵阵源质之香。
他以冥王使徒的身份位临净土，引起了不少魂灵的注视，李青瓷，铁五等人也都看到了沉离的降临，只不过他们所看到的……是冰雪笼罩之中的模湖身影。
“神座大人，又带人来这参观了？”
铁五摩挲下巴，眼中有笑意。
其实按时间顺序来算，他才是顾慎收下的第一位“使徒”。
铁五记得很清楚，当年的他，习惯性称呼顾慎为“神座”，而顾慎当面坚持让他喊“先生”。
现在的他，已经不在意“使徒”不“使徒”，这些都是虚名……
“死”于酒神座的神临之后，铁五在净土之中逐渐开悟。
如今他只剩下空荡荡的灵魂……唯一能做的，就是让净土世界变得更加雄壮完善。
至于行走外界，替神座分忧解难这种事情，他做不了。
那么“使徒”之名，他也担不下。
不过，在净土世界之中，每一次顾慎精神降临，铁五都会在心底称呼他为“神座”，这是不管顾慎纠正多少次，也纠正不了的事情……
当年的狄久，拯救了他的肉身。
而如今的顾慎，则是拯救了他的精神。
这两位神座之中，真正让他感觉自己“活过来”的，不是酒神……而是顾慎。
所以，这一声“神座”，是铁五发自肺腑的称呼。
……
……
旷野之上，有一片冰雪未曾触及之地。
这里是使徒灵魂与冥王相见的无垢领域，沉离在旷野草叶翻飞的远端，看到了一道身披红甲的窈窕身影。
“顾慎。”
慕晚秋没有称呼顾慎为神座，她直呼其名。
顾慎笑着点头。
两人本就是朋友，顾慎自己也不喜欢源之塔那种上下级的“使徒”关系。
“这位就是沉离，如今净土之中的第二使徒。”
顾慎为慕晚秋介绍。
后者瞥了眼小铁人，轻轻嗯了一声，“听过。”
“久仰。”
沉离将先前捋袖子的行为隐藏地很好，他微笑着伸出一只手。
看似冷如冰山的慕晚秋，并没有拒人于千里之外。
她大方伸手，与沉离相握，同时望向顾慎。
“你似乎很着急‘选召’使徒……分出这些冥火之后，你自己的还够么？”
慕晚秋一言，倒是有些提醒了顾慎。
“够的。”
他笑着说道：“说来也是奇怪……我知道自己不该在这个阶段进行‘使徒选召’，可冥冥之中总有一股不妙的预感，我应该这么做。”
慕晚秋挑眉：“听起来很不吉利。”
顾慎自嘲道：“冥王从来不会遇到吉利的事。”
“如果‘冥火’不够，我这里多。”
慕晚秋瞥了眼沉离，又望回顾慎，平静道：“至少……比你多。你如果有需要，我可以全部还给你。”
“这叫什么话，送出去的‘冥火’，泼出去的水，我还能收回来不成？”
顾慎微微一笑：“当然，如果真有需要，我也不会和你客气。”
“很好。”
慕晚秋说话向来不喜欢拐弯抹角：“我这趟来，不是为了见‘第二使徒’的，除了‘冥火’一事，还有一件事情。”
“桑洲窟四方突发兽潮，【深海】给出了a+的危险评级。”
红甲女子挥手，调出了一副副精神景象。
由于昙曜火山灰的扩散。
【深海】对于桑洲窟的视野探查，正在逐渐缩小，【天眼】大规模失灵……此刻能提供的信息数据，也十分有限。
“这些兽灵的数量，远远超过了地底研究所先前的预估，单单是北窟森林，就有接近三万的兽灵，正在南下奔驰。”
慕晚秋郑重道：“桑洲窟的历年报告里，并没有发现有如此之多的兽灵栖居……就算是‘超凡变异’，这些家伙们也繁殖地太快了，这不合理。”
“是不合理。”
顾慎眯起双眼：“就在刚刚，南窟也遭受到了兽潮冲击……”
“……”
沉离想到自己暴食化之后的所作所为，在这个话题上选择了沉默。
“它们似乎是受到了什么刺激。”
慕晚秋道：“这么大规模，并且是四方齐出的兽潮……很难用‘巧合’来解释。”
“这世上从来就不存在巧合。”
顾慎低眉道：“还记得顾小满捡到的那个‘婴儿’么？”
“神婴？”
慕晚秋来过一次s12区。
那一次她是来为顾慎送“六阶源甲”的，在城区之中停留了半小时。
顾慎带着自己的捧冠者，参观了中立者府邸，以及那个一切完美，唯独“脑袋”空空如也的婴儿。
“这一次兽潮爆发，‘神婴’脑海之中，出现了从零到一的精神波动。”
s12区一直在观察神婴。
这个现象一出现，祁默就立马联系了顾慎，并且把亚当的事情也顺带说出……这才有了顾慎赶到森林，千钧一发拦住【铁徒】的场面。
顾慎循循善诱：“神婴出现了精神波动，意味着什么？”
慕晚秋喃喃道：“这个‘婴儿’，并非是真的没有精神海……它具备着某种特殊的能力，或许是引召‘昙曜’，或许是牵引‘兽潮’……”
无论是哪一者，都需要“精神”。
顾慎点头：“是的，能力发动的体现，就是‘精神’波动。”
“抱歉，打断一下……”
就在这时，一直沉默的沉离，忽然很小声地开口了。
他这次的任务是负责看守亚当。
某种程度来说，他的任务失败了，即便暴食化击杀了大翼雀王，可亚当已经不见踪迹。
但先前亚当和祁默的对话，他是全程听在耳中的。
包括“神婴”的一些讯息。
沉离该了解的，全都了解。
顾慎和慕晚秋都望向了小铁人，后者挠了挠脑袋，缓缓问道：“你们有没有觉得……那个看起来很聪明又很愚蠢的婴儿，像是一具空壳？”
此言一出，旷野变得安静下来。
空壳。
这是一个很恰当，很有神韵的形容词。
能吃，能睡，能眨眼睛。
不能说话，不能行动，不能长大。
神婴身体的一切数据都趋向于完美，这简直是上天制造的“神之容器”。
因为这个婴儿，在很久之前就被顾小满收养，并且当做家人一样照顾……所以每一个看到他的人，都下意识把他当成了一个正常的“活人”。
此刻沉离说的话，点醒了顾慎。
有没有一种可能，神婴有没有可能……不是他，而是它。
这只是一个空壳，一个容器。
……
……
昙曜火山之中。
“噼里啪啦！”
热风翻滚，一道猩红身影，落在了火山内部，踩踏在坚硬滚烫的凝固熔岩之上，溅出一蓬璀璨血红的光火——
朱雀神使撑开的“离火”领域，此刻只剩下很是微弱的一层，紧紧贴覆着周身。
平日他的领域，可以扩散百米！
参悟了两层领域之后，可以叠加扩散，再翻一倍！
而如今，他竭尽全力，也只能笼罩薄薄一层。
一方面，有受伤缘故。
另外一方面，昙曜火山之中的“灰尽”实在太多。
这里经年累月燃烧着，好像是一座铜炉，在外界看来昙曜“保持寂灭”的百余年里，内部的山灰其实从未真正熄灭过。
有些火，只需要一点点风，就能燃烧。
“难道我猜错了……红龙不在这里？”
朱雀皱起眉头，他已经彻底放弃了用精神力来探路。
至于“肉眼”，则更不指望了。
昙曜内部的山灰数量，实在太多。
他唯一能依靠的，就是自己与生俱来的“心灵感应”，在昙曜内部的灼热环境之中，朱雀环顾一圈……实际上他能看到的东西十分有限：
地面堆叠了数万层不断飞起的灰尽。
以及熄灭，复燃，重复着这个过程的火山内壁。
这个鬼地方，真的很像是一座铜炉，火舌不知道会从什么地方翻起。
在这里每待一秒，都是对离火领域的巨大消耗！
好在，朱雀不是一无所获。
他隐约感受到了轻微的声音……
“冬。”
“冬。”
那声音很轻微，如同鼓点，更像是跳动的心脏，浮跃的脉搏，在喧嚣嘈杂的火山之中，仿佛是唯一清晰的方向指引。
这里，有活着的生灵。
朱雀深吸一口气，他紧紧攥着“离火位牌”，向着那声音鼓荡的方向走去。
那声音轻微到了极致，若隐若现。
一旦不集中注意，就会立即丢失……
朱雀快步走着，不知走了多久，他忽然觉得这条路前所未有的漫长，可是回头望去，身后的退路已被火舌淹没。
有那么一瞬间，他觉得昙曜内部其实是一座神鬼莫测的“灾境”，进来容易出来难。
直到再回头。
灰尽之路已经抵达尽头……
他神情错愕地看着眼前的景象。
“冬……”
“冬……”
“冬……”
朱雀抵达了终点，但并没有看见自己想看的红龙。
昙曜内部的火山石壁之上，真的镶嵌着一颗心脏，一颗猩红，被血色火焰缠满的心脏，如昙花一般盛开，猩红而又妖异。
强而有力的鼓点声，在四周回荡。
山灰翻飞，灰尽复燃。