一天之后，宗门大比落下帷幕。虞知也跟随苍山的队伍准备返回苍山。在此期间，颜依再也没有找过虞知。颜依的平静让与虞知心中有一种不安。尤其是想到自己答应颜依做一件事的承诺。不守承诺的人要吞一千根针。虞知冷不丁地想起这句话，浑身一颤。他无比确定，自己是掉进颜依的坑里了。至于是什么样的坑，还是未知数。“李师弟，你在想什么呢？”蒋易问道。虞知发现身边有个蒋易这样的人物，还真是不错。蒋易武道资质平庸，但苍山之中从上至宗门秘辛，下至记名弟子，哪些长老不和，哪些弟子又是小团体，他都有几分了解。这就是苍山的万事通，活生生的苍山生存指南。虞知摇摇头，说道：“我在想，这一次苍山到底招收了多少弟子？”蒋易指着一群人，说道：“哝，那几个就是。”虞知望去，数了数，“怎么才十二人？”在虞知看来，这人数有些少。蒋易笑道：“这你就有所不知了。苍山毕竟是北境前三的宗门，对于弟子的要求也更高。一些普通弟子的实力足以比肩一些宗门的首席弟子。”“而且宗门大比只是一个契机，苍山每年单独招收弟子，大约也有近百人成为正式弟子。”在两人交谈之际，齐正初走了过来。“蒋易，待会儿你管好这些新弟子，不要走丢了。”齐正初说道。蒋易恭敬地点点头，齐正初是苍水的大弟子，在苍山的地位比蒋易这些普通弟子高出一大截，自然可以吩咐蒋易。说完，齐正初瞥了一眼虞知，转身离开了。虞知不解，自己化名李知之后，和齐正初并没有交集。可看齐正初的模样，似乎对自己有些不满。虞知愣愣道：“我得罪过他吗？”蒋易偷偷一笑，解释道：“听说，我也只是听说，今年青炎炼体的其中一个名额是赵瀚师兄的。可苍金长老不是答应给你名额，这个名额原来就是赵瀚师兄的。”虞知知道赵瀚是谁，在青谷的酒馆里，正是赵瀚和齐正初在一起喝酒。对此，虞知也只是笑了笑。青炎炼体的机会，他不会拱手让人。苍山每年都有青炎炼体的名额，要么是立下大功者，要么是宗门内的精英弟子。虞知的出现注定要占据一个名额，那么就有人要退出这次青炎炼体。而在苍金的眼中，能够钟鸣八响的天才比赵瀚要重要的多。一盏茶之后，苍山的队伍离开了神隐阁。在来时，苍山三位长老带队，除了苍金之外，还有另外两位长老。苍山的弟子足有四十人，都是苍山精英弟子，修为至少也是破甲五品。而回去的时候，队伍中多了虞知等十二人。因此，生火做饭的杂事自然也落在了这些新弟子的头上。苍山离神隐阁有两日的行程，山高水长，山路难行。走了一日之后，虞知一行人在河边安营扎寨。明日再走半日，下午便是能够抵达苍山，而今夜一行人必须露宿在山野间。蒋易不敢指挥虞知，但对着其余十一个新弟子倒是颐指气使的。安排好一切，蒋易坐在虞知对面，吐出一口气，仿佛将他累坏了一般。虞知笑道：“也没见你做什么事，怎么把你累成这样？”蒋易看向另一边，那方向正是苍金三个长老，还有苍万钧齐正初这些在苍山有威信的弟子。“事情不多，但都是劳心的活儿。不说苍金长老他们，光是这几个师兄弟也都是难伺候的主儿。”虞知不信，“有你说的这样难搞吗？”蒋易深深叹了一口气，之前这些活都是蒋易做的，深知其中不易。“师兄送你一句话，在苍山，一定要选好派系，跟对人。这样才能活得久。”仅仅是这么一句话，已经让虞知意识到苍山内部的争斗也是水深火热。选好派系，跟对人。这像极了大楚朝堂上的党争。虞知眼珠子一转，问道：“请蒋师兄指点指点。”蒋易又是熟练地做出伸手要钱的动作，可这手刚伸出去，他便觉得有些不对劲。迎着虞知怪异的眼神，蒋易尴尬一笑，说道：“抱歉，习惯了。”虞知冷笑道：“以后还是改改你这习惯。”蒋易避开虞知的目光，咳嗽了一声，低声说道：“苍山中，除了山主之外，还有金木水火土五大长老，这五位长老地位超然
，是山主之下最有权势的人。”“还有许多掌管苍山事务的普通长老。不过，这些长老都是依附于五大长老之下。再有就是如苍万钧，齐正初这些在宗门中名列前茅的天才。”虞知不禁看向苍万钧，而对方似有所感，也看向虞知。两人的目光在空中交汇，苍万钧微微一笑，点头致意，便是挪开了目光。“万钧师兄，怎么了？”有人问道。苍万钧摇摇头，说道：“没事。”以苍万钧的身份本不用和一个新弟子这般客气。但苍万钧知道，此人是他的爷爷苍金招入苍山，属于自己人的行列。自己人之间也要客气几分。蒋易继续说道：“五大长老分为两派，苍金长老和苍土长老是一边的，苍水长老和苍木长老是一边的。双方，包括他们门下的弟子也会有许多争斗。但因为万钧师兄的存在，基本以苍金长老这边胜出居多。”虞知这算是明白了一些，问道：“我记得还有一位苍火长老，他是属于哪一边的？”闻言，蒋易的神色变得怪异起来。“苍火长老比较...那啥。”虞知回想起颜依对苍火的描述，如今听蒋易这么一说，心中更加好奇了。“那啥是什么意思？”蒋易别扭地说道：“苍火长老不属于任何一边，准确地说，他一直都是一个人，门下无弟子，身边无好友。他的兴趣爱好很广泛，只是除了修行武道？”虞知疑惑道：“那他的武道修为很弱？”蒋易又是摇摇头，说道：“不，传言，他是山主之下最强的那位。可从来也没人见过苍火长老出手。”“苍火长老，性情有些古怪。他喜欢将自己关在院子里，研究除了武道之外的任何东西，阵法，符箓，医药炼丹，甚至炼器......除了武道修行。”“据说，一些入门十数年的弟子都从未见过苍火长老一面，也害怕靠近苍火长老的住所。”虞知听着玄乎，不修行武道，却又是苍山山主之下的最强者。蒋易咽了口口水，继续说道：“一直以来，就有人说，苍火长老那地方...闹鬼。所以没人敢靠近。光是一年间，前去送饭的弟子就被吓疯了五个。”“这么夸张吗？”虞知狐疑道。蒋易却是适时地转移话题，说道：“不说苍火长老了。总之，你记住你现在是苍金长老这边的人，可别将自己弄得两头不讨好。”虞知一怔，指着自己，“我什么时候成了苍金长老的人啊？”蒋易一副恨铁不成钢的样子，“哎呦，我的李师弟。你说说，苍金长老将你招入苍山，又将赵瀚青炎炼体的名额给了你。你说说，你这还不是苍金长老门下吗？”虞知恍然大悟，赶忙道：“多谢蒋师兄提醒。小弟没齿难忘。”蒋易靠近了虞知，悄咪咪地说道：“希望李师弟发达了，不要忘了我。”虞知没有想到宗门之中还有这么多门门道道，而江湖中的争斗一点也不输于朝堂之上。不过，他进入苍山可不是来搞什么明争暗斗的，重要的是碧落青炎。虞知原本就和苍水等人结仇，要是借苍金等人的手，对付苍水也不错。跟好派系，站好队！虞知心中最想跟的人是那个性情古怪的苍火。但如何跟随苍火修行《控火诀》，还要等进入苍山之后，再仔细谋划一番。这时，一娇柔的女弟子端来食物，说道：“李师兄，晚饭好了。”其余的苍山弟子纷纷侧目，这女弟子容貌上乘，身段亦是不错，更是有意贴近虞知。羡慕嫉妒恨！虞知感受着四周充满恨意的目光，心中再度感慨，江湖之争多是红颜祸水啊。......北凉城梅园中，萧景尧罕见地暴怒，地上的药碗碎了不止一个。眼前跪着几个大夫都是战战兢兢，低着脑袋。“婉儿已经休养了好几日，为何病情越来越重了？”萧景尧怒道。没有人敢答话，唯恐再次触怒暴怒中的太子。这几天，婉儿本应该转好的身子却越来越虚弱，几次都在生死边缘徘徊，险些就进了鬼门关。可萧景尧请了好几个大夫，却都未能查出病因。“庸医，一群庸医。来人，给我拉出去砍了！”众人一听，皆是求饶。“殿下，我还有一法，可以一试。”有人喊道。萧景尧更是怒道：“婉儿的身子是用来让你试药的吗？庸医！”那
人赶忙说道：“殿下，殿下，北凉城中还有一位神医，她一定能够救婉儿姑娘。”萧景尧闻言，说道：“本宫再给你一次机会！”京都皇宫，身着凤袍的皇后扶栏远眺北方，这是楚皇萧元德在还是皇子的时候，便册立的皇子妃。自萧元德登基后，她也顺理成章地成为了母仪天下的皇后娘娘。在皇后的身后远远跟着一年轻的宦官。“北凉城的事如何了？”皇后红唇轻启，问道。年轻的宦官即便隔着老远，也能够听见皇后的声音。他恭敬地上前几步，轻声答道：“回禀娘娘，事情已经妥当。”宦官自然知道这是何事，毕竟这一切都是由他亲手督办的。皇后深深地哀叹一声，说道：“我这皇儿，心肠太软了些。若是生在寻常百姓家，倒也不错。但帝王之家，他若是心慈手软，死的就会是他。”“有些事，既然他做不了，那就让本宫这做母后的帮他做。”宦官不再答话，他跟随皇后多年，一步步走到今日，自然是熟悉皇后的性子。有些话需要接，而有些话只需当做听不见。“初晨是个好孩子，心思单纯。但黎修远却不然。若是初晨嫁过来，不能让她受了冷落。如此，黎修远才会安心帮扶尧儿。只怪是婉儿那丫头命短。”萧景尧永远也不会想到，自己的母后安排人给婉儿送去了一碗毒药。若非几日来，一众大夫夜以继日地救治，婉儿早已熬不过当日。“平静的十数年，朝堂上的争斗又要开始了。”