朝山洞玄真人突发疾病情势危急，消息送到云泽的当晚，常怀山、何梦书、霍兴三人便出发往朝山赶。
此时是草长莺飞的三月，朝山上下一片苍翠之色。
常怀山甫一进山门，便被山中弟子引向阁楼，何梦书和霍兴则被拉到了其他地方安置。
洞玄真人在病重前就已经感受自己或许不久后便会大限将至，万分严肃紧急地吩咐门下弟子，务必尽快传信给常怀山，他一定要在死去前见常怀山一面。可惜到最后，他还是没有等到常怀山。
小弟子将门从两边拉来，常怀山走进去，感受到屋内比之屋外更阴凉的浸透。
门被合上。
常怀山踏入洞玄真人寝房内间，只见那白发苍苍的老者身着飘逸道袍，背脊挺直，盘腿坐在塌上，神态安详，也生机全无。
常怀山就这样与洞玄真人对坐了九天九夜。
九天九夜，普通人这么久不吃不喝早就死了。何梦书、霍兴和山门中人都很担心她，但都不敢进去。好在每天入夜常怀山都会像平日里一样供起蜡烛，门外的人也能以此判断她的情况。
在这九天里，朝山甚至等来了孙、谢、杨三家的家主。这三姓世家与朝山素来交好，这番前来正是为了吊唁洞玄真人。
常怀山从阁楼出来的时候，脸色苍白如纸，身形憔悴，是他们从没有见过的样子，可把一群人吓得不轻。
第十日清晨，天还未醒，朝山便有条不紊地举行了送葬仪式，来客无一再有机会得见洞玄真人。
霍兴从山下的莺语楼忙不咧跌地带回来萧衍写给常怀山的信。
常怀山看到此信的反应不同往常，她看完后将其重新叠起来，按放在桌边，片刻思量后，对霍兴道：“准备一下，我们去王都吧。”
见劝了好久都不松口的常怀山终于点头同意，霍兴一下子幸福的没找着北，根本没想起探究常怀山转变态度的原因，立马跑出去收拾东西了。
站在一旁的何梦书直觉这应该与那封同样以肃行署名的信有关。
她拿起信纸打开，这次那纸张上面竟然没有写和之前一样的亲昵诗句。只有两行字空寂落于纸面。
“民离散而相失兮，方仲春而东迁。
去故乡而就远兮，遵江夏以流亡。”
思绪相接的一瞬间，何梦书恍然明白了，什么叫做该是一路人的，无论经历怎样的阴差阳错，终会走到一起。
常怀山说过，萧衍落入如此势弱之境是在韬光养晦。从这封信来看，她认为时机已经到了，于是用这封信来对常怀山发出邀请。而常怀山这边，突经洞玄真人仙逝的大变故，这个邀请会顺势成为常怀山人生的转折点之一。
何梦书很想与常怀山同去王都，因为那里未来必然是风暴与腥风血雨，但她知道，慕容衫更需要她。慕容家群狼环伺，一时太平不代表长久太平，她年纪虽小却也明白知遇之恩不可不报的道理。
......
嘉清四年春，朝廷改制监道院。
监道院分两卫一司。黑衣卫主职暗察刺杀，红衣卫主职缉捕巡卫，审查司主职官员及各级官府的职责行使情况。
开梁地方分别委派四位执镇，霍兴任总院执镇。武举榜首、谢芸子侄谢安任执镇长，总管监道院。
新的监道院建立之初，仅一个月，就连抄了十三家府宅。谢安手持一把双头长杵，任你聘用多么声名远扬的江湖高手，也无法阻拦谢安的前进，更无法阻挡监道院的脚步。
那句“监道院执镇长谢安奉旨拜会”的开场白如同恶鬼索魂，一时间让整个朝廷人心惶惶。
监道院制定行动那晚，霍兴看着那一堆罄竹难书的罪状，惊叹地疑问，“这可是在皇城近旁，天子
脚下，他们怎么敢这样放肆！”
常怀山看了太久卷宗书册看得累了，将手中的案册随手丢在书案上，对霍兴道：“就是因为在皇城近旁，天子脚下，他们才敢如此放肆。”
......
时至立夏，万物繁茂，雷雨频频。
谢安刚来到王都时，就喜欢站在宫阙最高处眺望都城，无论晴或风雨。今日暴雨下得急，她和霍兴都被困在了上面。
他们没有跟任何人说过自己的行迹，也就是说没有人知道他们被困在了这里。但谢安却毫不焦急，饶有趣味地将手伸到檐外玩起了雨水。
他的样貌，一分一寸，竟与常怀山无分毫不同，只不过他的身形更高大，装扮更英气。
原来在嘉清三年的时候，萧衍与来到王都的常怀山商议改制监道院。最终决定联合谢家，一起做了个假身份，谢安，并由这个“谢安”来主持监道院大局。
那时霍兴很不明白，常怀山声名在外，为何她扮作谢安时只改变身形不改变样貌，难道这样不会被人认出来吗？
谁知萧衍只是笑着对他解释道：“你确实不明白，没有人能记住她的脸，也没有人能将她画下来。只要她不想，就算是你，当着面也认不出她。”
他原以为他的陛下在说玩笑话，结果后来谢安天天那么高调今天拜这个王府明天访那个司部，果真是没有一个人认出来，他们都无比深信，这就是谢安。
不过对霍兴而言，他的常姐本就是那种与众不同的神人，他不纠结于此，只知道好好听陛下话跟着常姐做事就行了。
“常姐，我听小道消息说新九夷多少听到了我们派兵南下的消息，准备派使团来呢。据说，据说来的使者是他们国家地位很崇高的乌木圣女。”
“以你的官位如果想了解清楚这件事情不用听小道消息，可以直接去问。”
“这不是你告诉我的吗，小道消息听起来才有意思。”
“嗯，好像是有这回事。”
“监道院不处理外交相关事宜，就算她到了王都，也和我们没什么关系 。”许是和萧衍待久了，常怀山的思路也被其所影响，她忽的想到了一个可能性，意味深长地看向霍兴，“难道你对圣女本人很有兴趣？我也听过小道消息，听说，她是个美人。”
“不不不，”霍兴连声否认，“我可是要为陛下的大道伟业奉献一生的，谈情谈爱多耽误人家啊？”
“诶诶，说得我像多狠心似的。你要是成家了，我会更开心。”
市井之人说话声量大多是靠喉咙嘶吼，上位者声量大则多是能感觉到全身都在为发声共鸣，真奇妙。但萧衍说话，却是奇妙的在这两者之间，让人一听便知是她。
只见萧衍左手揣了一把伞，右手打了一把伞，步履轻曼地走来接他们回家。
她将左手的伞给了霍兴后，将常怀山迎到了自己伞下。
雨滴使得土壤里的生味翻涌，让一切都焕然一新，让人行在其中就仿佛如这些植物般内外被淘洗了一番。
雨声绵集，将常怀山和萧衍对天下大事的阔谈与其他声音一起，平等的消解在其中。