袭击江波的凶手在于龙和球球追击下坠崖死了，于龙和球球翻山过河往回走，天黑后在一条河边过了夜，第二天过了河便爬山，爬过一座山峰，又走出很远，也没看见树上的标记。于龙觉得不对劲了。
于龙叫住球球：“球球，咱们走错了吧？走了这么远，我怎么我没见记号呀！”
球球一脸茫然地看着于龙，鼻子伸向空中不停地嗅，过了一夜，气味淡了，球球也不太确定。
于龙找了棵大树坐下，心想：坏了！……迷山了，这可咋办？
于龙镇定了一下情绪，觉得不能再往前走了，越走离正路越远；必须原路返回去，在过夜的河边重新寻找正确的路线。
于龙和球球顺原路返回到过夜的河边老榆树，凭着记忆找到河边的记号，站在记号下往对岸瞭望，以确定前进的方向。
民间的传统，山民进深山老林时，为了防止迷山，沿途要作记号，以便凭记号原路返回。
作记号也是有规矩的，一是记号要作在形状突出的大树上，便于识别；二就是站在这个记号下，能看见上一个记号。记号与记号间的距离没有定数，可以灵活掌握。遇到树木繁密，有遮挡，记号距离就近些，多些；在开阔的地方视线良好，记号之间的距离就可以远一些，原则是必须保证能互相看见，不然就失去它的意义了。
然而，山民进山不急不躁，可以从容地做记号；于龙不同，他在追击凶手，身处危险中，情绪亢奋，一心二用，偶尔忘记作记号也是可能的。
于龙站在河边观察了半天，也没看见对岸的记号，真是奇了怪了。于龙只好过河，沿河寻找。
球球也知道他们已经迷山了，很卖力地在林子里钻来钻去，到处嗅探。
于龙返回到老榆树下时是上午十点多，直到下午一点多才找到上一个记号。
原来是风惹的祸，当然，于龙也有责任。
原来匆忙中于龙把树皮铲翻了，但并没铲掉，树皮还连在树上，像一扇门。风把翻过去的树皮吹回来盖住了新鲜的木质白茬，站在远处无论如何也看不见了。
可是，风是飘忽不定的，一阵风能把记号盖住，另一阵风也能把树皮吹开，机缘就在个巧合。风正好把树皮吹开，于龙正好目光投向那里，这才看得见。
于龙骂了自己一句：“卧草！一个马虎差点送了小命。”
找到了这个记号，很快于龙就找到了下一个，球球也找到了他俩的气味，于龙和球球一个找记号，一个找气味，继续穿林过涧往家走。
山高日落早，水低月照迟，很快天光暗下来，于龙也实在走不动了，找了块大石头边停下，决定在这儿过夜。
背靠巨石，更有安全感。于龙在巨石前方生起两堆篝火，胜为阻吓野兽靠近。这一招儿很有效，两堆大火烧起来，火焰熊熊，火光通明，照亮了大片幽暗的森林，野兽们很远就躲开了。
这一夜于龙和球球平安无事，都睡了个好觉。
天亮继续上路，于龙感觉双腿像灌了铅一样沉重，屁股上的伤口肿胀，跳痛，浑身一点力气也没有。
于龙走一段停下喘气，把气喘匀了再走一段，走走停停，行进速度明显慢下来了。
于龙知道，肚子太空了才浑身没有力气。他边艰难地走，边采摘经验中认识的，可以食用的野菜，野果，树皮，蘑菇，木耳，不管是什么，只要他认识的，以前吃过的，都塞进肚子里。
这些野味能缓解饥饿感，却不能提供足够的能量。
到下午的时候，于龙实在坚持不住，已经无力直立行走了，便像球球一样，手脚并用，爬着上山，倒退着下山。休息的时间比赶路时间长了。
球球的情况不比于龙强多少，他腿上的伤口周围肿胀像一个大面包，伤口里不断流出黄水。每迈出一步都很吃力。
于龙的体力终于一点一点耗尽了，无可挽回地坠入油干灯枯的境地。在一个山谷的河滩上休息后，于龙努力了几次，再也站不起来了。
七月盛夏，跋涉在密不透风的森林里，应该热汗直流，于龙却浑身冷得直打寒战。
于龙靠在河滩上的一块石头边，休息时之所以选择河边，于龙知道，自己可能躺下就起不来了，如何真的那样，应该靠河近一些。因为他曾听说，人不喝水三天就完蛋，但不吃饭可以扛过一周，甚至更长时间。
于龙作了最坏的打算，感到了命运的无情。
七月的阳光热烈地烘烤着山林，两山之间的一抹蓝天，蓝得温柔可爱，像一场梦幻。山腰上蒸腾着轻纱般的水汽，水汽缓缓上升，越过山顶，与白云融合在一起。
于龙静静地看着，突然对这一切充满无限的眷恋。夏日的暖风吹过河面，吹到于龙身上，于龙冷得打颤。
球球不知道主人怎么了，哀怜地守护在于龙身边，他一定嗅到了死亡的气息，不时发出绝望的嚎叫，凄厉悠长的叫声在山谷里回荡，尤如狼嚎。
于龙想抚摸球球，球球把头伸过来，于龙的手却抬不起来。
球球用头拱于龙的手，伸出柔软，温热的舌头舔于龙的手。于龙的眼里滚出两滴泪水，有生以来从没这么无能过，连自己的手都抬不起来。
很小的时候妈妈带他去庙里，老和尚送他一对小石锁，于龙举了几次都举不起来。
于龙堵气踢了石锁一脚，妈妈站在一旁笑，于龙觉得很丢人。
老和尚和气地笑着说：“孩子，你能举起来，但别急，你静一静，把憋一口气，把劲全使在胳膊上，再试试。”
于龙听了老和尚的话，结果真把石锁举了起来了。
然而，今天，无论怎么努力，连自己的手也抬不起来了。
于龙静静地看着球球，目光无限的爱恋，无限的不舍。球球理解那目光，不断地仰天长嚎，惊得野鸽子扑楞楞乱飞。
渐渐地，高烧中的于龙渐渐地进入谵妄，幻听，幻视的境界中。
恍恍惚惚中，妈妈从天而降，手里拿着两张喷香的葱油饼，于龙一把抢过来就往嘴里塞。妈妈愠怒地训斥道：“慢点，饿死鬼！还有呢。”
妈妈一伸手，手上是一摞十几张葱油饼，于龙冲妈妈笑，心想：“你不是死了吗？怎么又烙上饼了？”
妈妈也笑，但不说话，眼里流出泪来。
于龙放下油饼问妈妈：“怎么了？妈！你怎么了？”
妈妈一把推开他，再看时，妈妈变成了秀丽，秀丽低了头说：“油饼好吃吗？”
于龙愣愣地看着秀丽，问：“我妈呢？”
秀丽脸色一变说：“谁是你妈！”说完起身便走，于龙随后追去，转眼人就没影了。