榻上案几一晃，薛朝暮的手肘陡然没了支撑，腰侧磕在案几一角。
而案几上的茶盏没放稳，一下子摔在地上四分五裂，残茶剩叶溅了陆怀远半边衣袍。
另有一张写了字的纸飘摇落到陆怀远脚边，陆怀远弯腰将纸拾起，双手递回案几之上。
他没急着查看自己弄污的衣服，而是望向榻上忍痛的姑娘，他不敢上前冒犯，只能立在原地，试探地唤她一声：“嫂嫂没事吧？”
房间里动静一出，窗外就有一人从屋檐翻落地面，脚步静悄稳健，但黑影还没靠近这间屋子，就被挡在院中。
那人似乎有些无奈：“姑奶奶，你不至于这么记仇吧？”
华阳冷笑声依旧，却不应答他，两个人僵持在院子里，隐隐有剑拔弩张之势。
陆怀远望向窗外，刚要说点什么，就被薛朝暮一声嗤笑阻断。
她推开案几，撑塌起身，望向陆怀远的目光仿佛淬毒的刀：“陆大人不是在和我说笑吧？”
陆怀远收回目光，垂手而立：“没有，正如嫂嫂所想，我确实在查薛侯爷的卖官受贿案。”
薛朝暮目不斜视，唇角堆出讥笑：“哦？这案子不是陆大人一手查办敲定，宣旨落罪的吗？如今还要在查些什么，是陆大人觉得薛家罪名还不止如此，要追查为自己争一片天地？”
她不觉间换了称呼，句句“陆大人”咬得极重。
陆怀远手中折扇紧了紧，面上波澜不起，他月白色的衣角染上大片褐色茶渍，几片茶叶沾在云纹边，倒像云中青翠的松叶。
薛朝暮上前一步注视他，撑着脸上冰冷的笑容：“怎么不说话了？”
陆怀远后退一步，刻意拉开两人之间的距离：“嫂嫂说过三个问题，怀远已经答完了。”
“我没说你回答完我就要帮你。”
薛朝暮腿上伤经她这么一挣，又开始钻心刻骨地痛，她紧了紧眉心，甩袖坐回榻边。
“虽说我嫁给你哥哥，但是铺子是我的私产，若是我不点头，你就是告到你哥哥那里也奈何不了我。陆大人不肯以实相告，我没有帮你的理由。”
“这是自然。”陆怀远弯腰轻轻摘去衣角上的茶叶，握在手心，“本就是有事相求，怀远不曾想过胁迫。”
一阵拳击肉搏之声从窗外传进来，华阳和来人动起手来，呼啸着数十招过后，不知是谁落了下风。
陆怀远正面对着窗，将窗外景况尽收眼底，他摆摆手：“区明，退下吧。”
区明闷哼几声，挣扎不动，咬牙朝屋内喊道：“公子，那要先让这泼妇放开我！你松手行不行，不就是昨天不让你在我们院子房顶上喝酒吗？你至于计较到现在吗？”
薛朝暮原本不打算管院里两个人闹腾，闻言倒回头去瞧。
华阳正反拧着区明的手臂，把他脸按在一根石柱上，听他乱喊乱叫，似乎不耐烦，手上又使了力，区明立刻脸上表情狰狞起来。
“嫂嫂。”陆怀远询问，“可否让华阳姑娘放他回去？”
薛朝暮悠悠荡回目光，她压下怒意，纷乱的心绪在她心头迅速汇拢。
她撑起半边下颌，笑意若有似无：“我看他们一时半会儿也出不了什么事，不如陆大人还是先同我说说要我办什么事？”
陆怀远又看了一眼龇牙咧嘴的区明，倒真的掀袍在圈椅上坐稳，不管窗外境况：
“前些日子，京城王记胭脂铺的掌柜由于贿赂官员未成，被逐出京城，他名下的铺子尽数转让易主，如今是一位姓陈的掌柜接手。我想让嫂嫂替我查一查，这陈掌柜的底细、性情，若是可以，最好能引着陈掌柜出来见一面。”
薛朝暮垂眸扫过桌上平整的白纸，上面是她昨夜无眠，梳理薛家冤案，想出的入手之点。
原来，此案的最初，是陆怀远查出她长姐静妃弄权卖官，此事一出，朝野物议不断：
“静妃虽说深受皇恩，但要是想在朝廷中操纵官位，也绝不是她一深宫妇人能做到，若想成事定然要依靠自己父兄在朝中的势力。”
于是，陆怀远不负众望地查了三个月。
浩浩荡荡，抓出涉案官员无数，唯一令众人惊诧的，是抓捕的官员竟然没有一人为薛家子弟，更没有任何线索指向薛家父子和静妃同流合污。
直到临近结案，都查不出薛家父子的罪证。
一时间众说纷纭，有人说陆怀远蓄意包庇岳丈家，也有人说薛家清流官宦，本就无罪，何来罪证。
直到这王记胭脂铺的掌柜，突然持着一纸状书告上府衙，宁愿受刑也要状告她哥哥薛彻，收受数十家店面铺子并金银无数，答应他为他儿子在朝谋得官职。
可钱财进了薛家，薛彻却甩手毁约，还派人绑了他儿子相要挟。
他和薛家人数次纠缠无果，实在忍无可忍，这才非要和薛家争个鱼死网破。
薛朝暮对此事的看法，只能用四个字概括：“一派胡言！”
她那哥哥薛彻，那天生就不是一个做生意的料子，他看到账本铺子就头疼，谁敢拿一堆铺子来贿赂他，他不磨刀霍霍相向就不错了，更不用提帮人家谋得官位。
再者，薛彻是她嫡亲兄长，她了解他的品行，素来清正，断不会做这种事情。
案几上那一方纸上，正是淡墨书写的“王记胭脂铺”。
薛朝暮用袖子将纸上字掩盖住，十指搭在一处：“这种事情，陆大人为何不自己去查？想来以你今日的名望人脉，这些不是难事。”
“我本是此案主查，此时无数双眼睛盯在我身上，我若托外人探查，必定打草惊蛇。”
“那陆大人觉得，我能怎么帮你？”
“嫂嫂的绸缎坊和王记胭脂铺一直有生意往来，如今虽然换了掌柜，但总有旧时的交情在。嫂嫂深居府宅，行事低调，过问自己店铺的生意不会引人注意，是怀远能想到的最合适人选。”
薛朝暮有意查王记胭脂铺，原本是无奈之举。
店铺已经易主，查下去极有可能竹篮打水一场空，但实在没有别的线索，硬着头皮查总比等线索自己找上门来的好。
可若是陆怀远也要为此案往这里查，那这可就另当别论了。
别是想找什么歪路子，想把她家赶尽杀绝吧？
薛朝暮话锋一转，嫣然一笑：“那若是我应下此事，陆大人要怎么谢我？”
陆怀远正要开口说些什么，突然，院子里突然传出一声冷喝，薛朝暮眉头一紧，万分不耐烦地往院子里瞪去。
有完没完了？
堂堂七尺男儿被一个姑娘拧两下能有多疼？
有什么好叫的？
但此刻，院中一抹熟悉的倩影掠进她眼底，萧湖茵正得意扬扬站在院子里。
而她身前，一男子坐在轮椅之上，来人鼻梁高挺，唇色淡薄，狭长的凤目微微上挑，眼神凌厉如刀锋，端得一副轻蔑孤傲姿态。
萧湖茵挑衅地盯着她，薛朝暮顿感腿疼牙疼脑子疼。
还真是没完了，这次不止自己来闹，还带了个帮手？
带也带个杀伤力强一些的，这人困顿在轮椅之上，能有什么威胁力？
薛朝暮也顾不得陆怀远还在场，她一瘸一拐地往外跳出去，不由分说地挽起袖子，叉腰站在门前。
屡次三番闹事，不给他们点颜色看看是不行了！
陆怀远俨然不懂她要做什么，但她架势实在太过嚣张，陆怀远错了错神，莫名觉得自己必须做点什么......
于是他快步追了出去，赶在这姑娘破口大骂之前，及时出声，向来人施了一礼：“大哥。”
薛朝暮扬起的手臂顿在空中，整个人顿时如雷劈，当场石化。
大......大哥？！