陆怀远不知道什么时候走下台阶，他一双白皙干净的手，骨节分明，正按在陆省手腕上。
他看上去没用什么力气，四两拨千斤，以柔克刚，硬生生把陆省的劲道逼了回去。
“大哥，嫂嫂落水又受了伤，还是让嫂嫂好好休息。”
陆省眼风汹涌：“我还没问三弟来我院里做什么？”
陆怀远微微一笑，随口胡扯：“是二哥来了信，问大哥安好。我来院里时大哥不在，就和嫂嫂闲聊了几句。”
陆省闻言，沉默地盯了他半晌，但还是松了手，望向薛朝暮的目光满布阴鸷，他抬起手用鞭子虚点了几下她，冷笑道：“你，你很好。”
陆怀远推着陆省往外去，走到门口，他顿住脚步，对角落里面色惨白的萧湖茵说：“四弟妹脸色不太好，回院子里静养吧，最近就不要四处走动了。”
薛朝暮不明所以地看着陆怀远，他这是在帮自己？
这么一闹，萧湖茵自讨没趣，恶狠狠剜了薛朝暮几眼，顶着一身骚臭，也骂骂咧咧地跑出去了。
“这贱人！竟然敢把这污秽的东西丢到我脸上！”
她声音随风送回院子，薛朝暮面露鄙夷：“你们家还接给乞丐洗衣服的活计糊口？”
“不是。”华阳困惑道，“那不是陆省的常服吗？你竟然不认得？”
她这是第一次见陆省，当然不认得。
她心里忽然有了一个模糊又可怕的答案：“那衣服上骚臭的是？”
华阳漠然道：“便溺。”
“......”
这么一个阴鸷冷酷，喜怒不定的变态，竟然便溺失禁，不能自理？
先前萧湖茵让她洗的竟然是这种衣服！
薛朝暮神色复杂，她捂住自己的额头，又突然想起这手方才碰过那衣服，连忙把手撤到背后。
她这双手上冻疮遍布，显然是寒冬腊月泡在洗衣池子里留下的罪证。
薛朝暮顿生一种壮士断腕的悲愤之心，双手举在面前比画了半天，咬了咬牙，又忍了忍，还是把双手藏回袖中。
眼不见为净！
忍一忍，洗一洗，手还是要留下来用的！
而华阳已经又一次走到区明面前，两个人剑拔弩张，似乎大战一触即发。
区明苦笑道：“姑奶奶，不打了行不行，我马上就走。”
华阳寸步不让：“现在走。”
区明举手投降：“这么能打，你当什么随从啊，随便出去当个打手不比在府上逍遥自在多了。好好好，你别动手，我和大夫人说句话就走。”
华阳这次没再拦他，区明几步走到薛朝暮身前，恭顺地见了个礼。
“大夫人，公子要办的事颇为紧急，若是大夫人愿意相助，今日申时，公子会备好车马，与您同行去锦缎坊。若是您不便援手，也请不要将此事告知他人，深谢大夫人了。”
薛朝暮挽了挽耳边碎发，漫不经心笑道：“你家公子还没说如何谢我。”
“这。”区明一时哑然，陆怀远只是让他传个话，至于如何报答相谢，并不是他能做主的。
薛朝暮一瘸一拐地挪到石阶上坐下，刚好能和区明平视。
“这样吧，我最近要办一件事，缺一些桐木，你让陆大人给我找一些来，要年久质佳，最好是刚从树上砍下来的，别拿那些路边的次品来糊弄我，让我发现了，你们陆大人的事情可就办不成了。”
区明认真听完，又向她复述确认一遍，拱手退出去。
院子里一时间就剩下她和华阳，她笑着朝华阳招手。
如她猜想，华阳并不是府上的普通侍女，而是一位以护她生命安全为己任的江湖随从。
这种随从多见于南方商贾之家，家中若有女儿远嫁，其父母会重金聘请江湖人士，随侍自己女儿身边，酬金丰厚。
一来保女儿性命无虞，二来也是给女儿留一个得力助手。
华阳虽然性子冷了些，但往后未必不能成为她的一个好帮手。
她往华阳身边凑了凑：“刚才多谢你了。”
华阳沉默。
薛朝暮又道：“下午我要出门，你和我一起去吧？”
华阳莫名翻了个白眼：“你不是不让我在呆在你身边？”
“有吗？”
薛朝暮指了指自己，她当然没说过这种话，这么好的护卫在身边，不要白不要！
薛朝暮嘻嘻笑道：“原来年纪小不懂事，现在知道错了，你别往心里去，以后你就时时刻刻跟在我身边，寸步不离最好！下午和我一起出去吧？怎么样？”
华阳冷哼一声，起身就走，不予回答。
薛朝暮坐在原地，狂乱地揉了揉脑袋。
拿人钱财还不替人办事，这人职业道德有待考量啊！
但不管怎么样，下午她还是要出门去的，如今于她而言，没什么比薛家的案子更紧要的。
等未时将尽，申时初至。
薛朝暮随便找了个小丫头领路，到陆府大门口，果然有一辆马车等在门外，马车边上，华阳冷着一张脸，似乎在等着什么人。
这姑娘分明嘴硬心软！
薛朝暮一瘸一拐地迎上去，华阳看她这样子，不满地皱起眉，上前扶住她：“陆怀远说他不方便明面上和你一起出行，会先到铺中等候。”
华阳半扶半推着薛朝暮上了马车，她刚要跟在马车旁边走，就有一只生了冻疮的手伸到她面前。
她一怔，顺着这只手往车厢看去，薛朝暮正偏过头，透过窗缝看街上车水马龙。
往日里夫人出行，从来不让她跟在身边，更不用说坐车同行。
她签了卖身契，主人家抬举她称她一声姑娘，实则她和那些奴仆都是一样的，没有乘车的体面。
谁料车厢里，薛朝暮笑吟吟的声音飘出来：“你进来啊，难不成还要我下去扶你？”
华阳眉凝在一处，并没动作。
“你上来陪我说说话，我一个人坐着什么有意思，那我可真下来了？”
说着，她真的起身想要下车，华阳立马把她按回座上，就着她一片紫一片红的手，弯腰进了车厢。
一路上，薛朝暮看着窗外热闹的集市，叽叽喳喳拉着华阳说个不停，华阳依旧沉默。
薛朝暮倒是毫不在意，反而笑语不断，眼前人虽然不置一词，但她却看得出，华阳有在认真听她说的每个字。
马车经过一处宅邸门前，原本欢声笑语的车厢，忽然沉默下来。
薛朝暮手倚在车窗之上，静静凝望着一座冷清无人的府邸。
朱红大门之上，一块崭新匾额高悬，衬在络绎不绝的行人之中，显得有些凄凉。
崭新的匾额之上，赫然两个大字——
薛府。
可这里原先的匾额并不是这块，一个月之前，陆怀远带着降罪圣旨踏入薛府，带走了薛府满门清白，也带走了原先象征着尊贵权威的匾额。
安成侯府。
薛朝暮关了车窗，安静地坐着，一言不发。
这里才是她的家。
马车又转过两个街角，停在一处商铺门前，迎风招展的旗幌上，几个大字落入眼底——
程记锦缎坊。
薛朝暮走进店内，陆怀远正坐在一方桌边，手中握着茶盏，望着往来行人出神。
陆怀远见她来，也不做声，颔首朝她微微一笑。
薛朝暮径直忽视角落的人，自顾自在店中坐定，扬声道：“谁是这里的管事？”