陆怀远查办薛家的案子，京城人尽皆知，并不是什么秘密，也不是见不得人的事情，甚至对陆怀远来说，未尝不是一件好事。
但是这件事，陆怀远从来没在给陆修的信里提过。
陆修望着陆怀远，沉默少顷，正了神色：“男儿建功立业是好事，你是文臣，匡扶社稷是你分内之事，我不想多说你什么，但是。”
陆修握住刀，摸索着刀柄上裂开的纹路。
这是半年之前，他和骑兵将领马上交手的时候，留下的痕迹。
对方那一刀阴险毒辣，从他身侧骤然砍过来，他陷在车轮战里，防不胜防，只能用手中刀硬碰硬地挡。
所幸他熟悉对方的招式，不然刀锋再偏一寸，砍掉的就是他的右手，紧接着就会是他的头颅。
他驻守漠南，不是没有打过败仗。
那次他孤身陷入重重包围，意念和一腔孤勇挡不了刀枪剑影，他只能握紧手中刀，他只能背水一战，殊死一搏。
天神眷顾，那场仗险胜，骑兵将领殒身沙场，陆修凯旋回营，军中士气大振，但他却没出现在庆功宴上。
黄沙咆哮着吹打在大帐上，烛火在野风中摇晃。
他就借着那微弱的光，凑在灯下，一言不发地看着自己刀柄上的裂纹。
他年少扬名，壮志满怀，觉得自己生死看淡，若有一日战死沙场也是他命中该有的归宿。
但真到刀破盔甲，命悬一线的时候，他竟然发现，自己原来也会畏惧死亡。
将军百战死，他不是怕自己尸骨无人收，壮志尚未酬。
寒光压在他颈侧，他在明亮的刀锋里，看到的是自己泪流满面的亲人。
尸骨无存的父亲，白发愁容的母亲，还有陷在京都风云的弟弟。
“早在半年前，你初回京都的时候，我就告诉过你，我不指望你光耀门楣，给我挣多大的脸面，只要你和母亲在京城平安无事，我在漠南就没有挂念。”
邓遥在旁听着，明白陆修话里是什么意思。
瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡。
战场上，生死只在一瞬，他若是有一天战死，陆怀远就是下一任的镇北侯。
陆家不需要显赫的虚名，陆怀远只需要安稳地做一个京官，挂着侯爵的名号，陆府就能平安无恙。
但偏偏陆怀远不是一个因循守旧，自甘平庸的人。
他师从房仲恩，他心中所愿辅佐明君，大刀阔斧地上书清田，查办薛案，如今又不知为什么拿了贺纯，他早就不能置身事外。
他是心甘情愿地把自己卷入京城的泥潭。
但朝堂何尝不是另一个战场，若有朝一日陆怀远也被拖入深渊，万劫不复，皇家对陆家只有忌惮，没有情谊。
他们家的下场，恐怕要比薛家惨烈百倍。
邓遥一个旁观者都明白的道理，陆怀远身在其中，看得只会比他更清楚。
陆怀远接过陆修手中刀，他翻手把裂纹埋在手心：“哥，我只是一个五品郎中，人微言轻，能有什么风浪找得上我。”
“五品？那是太傅怕你引火烧身，压着你没让你往上升，薛家是大案，太傅拦住了皇上对你的封赏，本就是有心护着你。你现在又翻腾出来一个贺纯？”
陆修眼底晦暗，“经此一案，就算是太傅阻拦，皇上也不能再对你的功绩置之不理。你背后靠着太傅和镇北侯府，你这一升上去，就是站到风口浪尖上，好好的日子你不过，你脑子被驴踢了，非要成天提心吊胆？”
薛朝暮缩在屏风后面，拨弄着炭火炉子里的死灰。
陆怀远竟然是为着这个才没能升迁。
他既然有心往上走，把贺纯送进大牢，并不是什么良策。
杨野已经供出了贺纯火烧王宅，夜潜薛府，这两件事看着没什么关系，但若真是有心人顺着王掌柜的身份查下去，就能发现薛案有疑。
薛家案子本来就蹊跷，王掌柜有冤不早说，偏偏在快结案的时候才咬上薛彻。
刑部断案更快，几乎没经细查就定了薛家罪。
大家嘴上不吭声，但是路祭答谢宴薛家宾客云集，这就说明大家心里也藏着疑，说不准安成侯薛清风就是受冤枉死。
薛清风在朝几十年，行事从无差错，针砭时弊，在文臣中素有雅望。
薛家草草定罪，众人就是拼着惹圣怒，也要去再送薛清风最后一程。
若薛家真是被冤枉的，主查此事的陆怀远就难免有瓜李之嫌。
此时他送贺纯进大牢，哪怕人证物证俱在，也会被人认为是在借刑部的手，杀人灭口。
薛朝暮撑膝望向窗外。
可陆怀远早就知道贺纯贪污受贿，指使杨野触犯律法，他能拿这些恐吓杨野，为什么不直接把这些罪证交给邓遥？
何必要让杨野在刑部说出火烧王宅，又攀扯上薛家？
这是自掘坟墓。
薛朝暮之所以看不透陆怀远，就是因为他这个人从始至终做的事情都是矛盾的。
你说他是奸佞之臣，但他从始至终都在翻着旧案，似乎真的要从蛛丝马迹里寻出真相，还薛家一个公道。
你说他是忠良之士，他还是在明知道薛家可能有冤屈的情况下，和刑部联名上书给薛家定罪。
外间的声音又传进来，邓遥莫名冷笑两声。
“他可不就是脑子被驴踢了吗？当时刑部急着结薛案，他死活不肯在上面落名，还是太傅让我仿了他的字签上去才算完事，要不然薛彻那案子有的闹呢，现在都不一定弄出个结果没。”
火箸残存的余温灼烫到薛朝暮手心，她后背渗出一层冷汗，火箸险些脱手。
陆怀远侧眸冷眼看过邓遥：“案子没查清楚，草草定罪，恐有冤屈。”
“你们兄弟两个一个样子，就是犟！”
邓遥指着陆怀远道，“结不结案你说得算吗？我和老师说得算吗？当时老师再三犹豫，不想让你插手静妃的案子，就是怕控制不住局面，被反咬一口功亏一篑！”
“静妃有罪是板上钉钉的事，老师让你主查那是给你机会立功，你初回京都，不干出点什么功绩，你还想去查南方的账？你还想清田？我看你辰阳四年把脑子待傻了，这是京城，这是朝堂，开弓没有回头箭！”
“静妃的案子你办得漂亮，眼看着就要顺顺当当地了结，南边清田已经开始了，但是就这个时候有人站出来咬薛彻一口，你不查？薛彻是你什么人，那是你以后的内兄！”
邓遥越说情绪越激动，他也不顾陆修在场，抓着陆怀远骂道：“你前面得罪了那么多人，现在挨着你内兄的案子你犹豫了，你想说薛家或许无罪？查案等得起，南边的清田等得起吗？那么多深受其苦的百姓等得起吗！”
“人证物证俱在，薛家就是无罪也有罪！他们就是拿准了你受此掣肘，就是不让你往南边去！你还较劲，你不上书，我替你上，陛下器重你，让你去宣旨，你还敢不去？你那是在跟谁怄气？我看老师板子打得还是轻！”
旧事昭然翻出，陆怀远这些日子心里的憋闷、怒火、委屈、愧疚交织翻腾着，他隐火滚滚，沉声道：“薛家就活该遭此劫难吗？”
“没错！”邓遥压着心头火，“静妃是薛家女，她知法犯法薛家本来就难辞其咎！薛家或许真有冤屈，那也不是你能查的，清田迫在眉睫，毁他一家能换南方十年清明，如果有一天同样的事落到我身上，陆怀远，我这条命你只管拿去，你不必引咎自责，我身为朝臣，献身为国，绝无怨言！”
房内，铜质火箸撞击到青石地砖上。
陆怀远突然神色骤变，侧身想阻拦。
陆修先一步绕过他，用力推开试图阻拦的邓遥，一脚踹开横在书房中间的屏风。