辰阳城门外，一群人乌压压地挤在一起，程家夫妇早早就守在城门口，程夫人手指扣在一起，望着远处往来的人群，等不及地要见到女儿。
“不是说午时前能到吗，这都午时三刻了，怎么还不见人啊？”
程父也忍不住眺望远处：“别急别急，许是路上耽误了，咱们再等等，五年都没见煦和了，如今既然说今日到，也不差这一时半刻的。”
程泽眼看着人迟迟不来，他也急着见姐姐，但他看到母亲身边站着一个惹人厌的人就觉得烦闷。
“要我看啊，父亲母亲还是先回府上，我自己在这里等姐姐就行。”
偏偏那个“惹人厌的人”还很没眼色地搭话：“叔叔婶婶惦记姐姐，一大早就等在这里，盼着接姐姐回家呢，怎么肯现在回府呢？”
程泽没好气道：“姐姐回来是高兴事，但是恐怕见到某些人，就没那么高兴了吧。”
和程泽搭话的人正是程煦和的远房堂妹，胡尔雅。
她跟程煦和压根算不上熟，程煦和嫁给陆省的时候，十里红妆的场面极其风光，但程家上下完全没有嫁女的喜悦。
陆省是个残废，众人心里都清楚，把女儿嫁过去，无异于毁了女儿的下半生。
若非要从中找出一个高兴的人，那就非胡尔雅莫属了。
她自幼就养在程夫人跟前，程夫人说的是一视同仁，视如己出。
但程煦和是程家嫡女，她不过是一个亲戚家的庶女，死了父母，程家可怜她，才接她来府上。
分明她处处都比程煦和强，可就是不会有人看到她。
她费心讨好所有人，她想和程泽姐弟相称，程泽却对她爱答不理，他眼里只有那个遇事只会哭的煦和姐姐。
她想讨程夫人的欢心，费尽心思给程夫人准备生辰礼，但抵不过程煦和随随便便给母亲去厨房煮一碗几乎不能吃的面。
似乎程煦和生来就比她尊贵，就理所应当地一辈子都压她一头。
程煦和哪里都好，知书达理，温柔细腻，就是性子上太过偏执，一旦认准什么事情，就再也不肯回头。
命运的转机总在瞬息间，上天眷顾程煦和，为她打开朱窗，她却受不住窗中灌进的凄凄冷风。
一次，程煦和出门闲逛，遇上闹市惊马，正巧驻守此地的年少将军路过，把她从马蹄下救下来。
那将军生得眉深目俊，颇有几分高处不胜寒的意味，救下程煦和后并没多说，就匆匆策马离去。
这对他不过是举手之劳，或许要不了几天，军中事务一忙起来，他就会把闹事上的略施援手忘得一干二净。
但偏偏就是这匆匆一见，程煦和对这位年少将军一见倾心。
程家夫妇为着女儿的终身大事，费尽心思地去打听此人的身份来历，只要女儿能过得平安顺意，哪怕是家境贫寒也无妨，多陪送些嫁妆就是。
最怕的就是这公子是高门世家子，程家不过是商门，恐怕高攀不上，徒惹女儿伤心。
这人正是陆省，不止是世家子，去探听的人送回来消息，他是侯门嫡长子。
程煦和听罢并没多说些什么，只是静默半晌，默然独自回房，往后再也没提过那位将军，似乎是自知身份不匹配，也不再痴心妄想。
程家人都以为自家姑娘豁达，早就把这事抛到九霄云外去。
只是程煦和迟迟不肯议亲，一拖再拖，对外只说是父母不舍女儿，想多留女儿在家几年。
程家父母却隐约察觉到女儿的反常，没过几年，不知道哪里传来消息，那位年少的将军战场上伤了双腿，此生都无法再站起来。
程煦和一意孤行跪在父母面前，哭求父母做主，她的命是陆省救下来的，心甘情愿一辈子陪在陆省身边。
程家父母气得双眼发昏，第一次对女儿动家法，罚程煦和跪在祠堂，更是派无数人手看着她，生怕她做出什么糊涂事。
嫁进侯门固然显赫，对他们生意场上的助益更不消说，但是他们一生只有这一双儿女，万万不会拿女儿的终身换这些虚名。
程煦和一贯温柔乖巧，连程泽都觉得自家姐姐不会如此忤逆父母，只是一时糊涂，过一阵子就会霍然醒悟，嫁给父母给她挑的良婿。
但程煦和这一糊涂，就糊涂了七年。
不论什么样的翩翩公子，都入不了她的眼，她执意嫁给陆省，就在家里硬生生和父母耗了七年，耗得自己过了最适宜婚嫁的年岁，成了辰阳出名的老姑娘。
也成了辰阳的笑话。
薛朝暮挑帘看往城门的时候，一眼就瞧见一个兴高采烈的少年公子，他挥舞着手臂，站在原地跳了几下，又往她这边跑。
“姐姐！”
那正就是程煦和的嫡亲弟弟，程泽。
正是他过些日子要成婚，才送信给京城，请姐姐务必回辰阳观礼。
薛朝暮被月云搀扶着下车，无意中看到华阳，她低着头，站得很远，目光时不时会往薛朝暮身边瞥来。
而程泽手抠着衣角，有意不往华阳那边看，刻意躲闪些什么。
程家父母五年没见过女儿一面，激动得热泪盈眶，程泽也红着眼眶：“姐，他是不是对你不好，你都瘦了！”
薛朝暮被毫无血缘的亲人簇拥着，他们眼里没有对荣华富贵的追逐，只有对女儿远行归来的情真意切。
这让薛朝暮想起了薛家。
想起她哥哥风尘仆仆从外回家时，她和家里人也是这样围着他一圈圈转。
“没有。”薛朝暮难得地露出温柔的笑意。
她本来以为自己见到程家的人，会多少有些不自在，来之前就想着，能不远不近地维系着虚无缥缈的血缘亲情，在这里凑活住些日子就够了。
但她现在任凭程母握住她的双手，程父跟在他们身后，似乎话到唇边不知如何开口，双手攥在一起用力揉搓。
程泽在她身边上蹿下跳，一遍遍问她在京城过得好不好。
其实每封从辰阳寄去的书信里，都会问程煦和过得好不好。
每次得到的回信，都是“女儿安好”。
但程家父母心里清楚，自己女儿这是不愿意让他们挂念，哪怕不好也不会提半个字。
“父亲母亲不用挂念，我在京城过得很好。”薛朝暮停住脚，挽着程母的手往后看去，“三公子一直很照顾我。”
程母擦着眼泪：“你看我们，一看到女儿回来就......这位就是陆大人吧，真是多有怠慢，府上院落早就收拾停当，舟车劳顿，陆大人不如移步府上，喝盏热茶歇歇脚。”
陆怀远从容应答：“不妨事的，伯母不必客气，我虽然顶着官职差事来辰阳，但在伯父伯母面前是小辈，大人不大人的太生分，不如和阿——和嫂嫂一样，称呼我一声怀远吧。”
薛朝暮疑惑地盯着陆怀远。
看起来是心如止水，应答自若。但她怎么就是觉得，陆怀远这是在紧张？？
陆怀远指尖一阵红一阵白。
两人的目光在空中短暂地交织，薛朝暮皱眉看着他。
没事掐什么手指？
紧张的人还没再说话，另有一道女声在薛朝暮身边响起：“怀远哥哥是君子，断然不会在这些小事上见怪，伯母多虑了呢。”
顺着声音寻去，一位身着鹅黄色衣裙的姑娘站在程母身后，细细看过去，这姑娘眉眼倒是和程煦和有些相像。
江雪在宫宴那晚，穿的也是鹅黄色的衣裙，不过江雪是世家之女，举手投足间落落大方，虽然心里爱慕陆怀远，但是并不会僭越地多说一句话，多行一步路。
这位姑娘和江雪比起来，说是小家碧玉些可以，说是目光短浅、失礼莽撞更为合适。
薛朝暮忽然明白过来，她从程母怀里收回手，面上的笑意渐渐敛去，她一言不发地站在原地，周身的气氛却冷下来。