“哥，我在陆家很好，你不用挂念我，我就在京城，常能回来。再给我和怀远一些时间，我们一定能给家里平冤昭雪。”
薛彻苦涩地笑：“说什么平冤昭雪，咱们家已经落到这个地步，想要翻身难如登天。父亲离世前嘱咐我，让我带着家中姐妹南下，远离这个是非之地，或许还能保全咱们家。”
“谁料皇上对我只是贬谪，仍旧把我留在京城，又把晚秋封为婕妤，咱们家就是想走，也走不掉，离不开，只能被困在这囚笼里。”
薛朝暮瞳孔微缩：“父亲为什么会说这些话？”
薛彻扶她坐下：“父亲‘谢罪’就是为了给我们留后路，咱们家被冤是明摆着的事情，皇上不知道吗？他知道，他知道还是做了，如你所说，他和太傅一样是为了南边清田的事情，不得已弃了咱们家。”
“但仅仅是如此吗？陆家手握兵权，咱们家是簪缨世家，皇上他心里就没有一点忌惮吗？”
薛朝暮早就和陆怀远想过这些，但若是皇上真的对他家早有忌惮之心，为什么又要网开一面，没有对薛彻和薛晚秋赶尽杀绝？
薛彻苦思着没说话，薛朝暮却恍然明白：“或许有什么东西，比世家更让皇上忌惮？又或者说，不止是忌惮，而是皇上怕了，这东西不在他手上，就会对他的帝位甚至江山有威胁。”
“他没把这个威胁解决掉，他就不敢轻易放虎归山。”
薛彻讶异：“是什么？”
薛朝暮沉默半晌：“他是九五之尊，能让他如此提防，只有——”
“兵权。”
薛彻霍然起身：“怎么可能？！除了镇北侯陆修带兵在外，常驻漠南，我朝其余兵权都握在陛下手里，陛下有什么可顾忌的？”
薛朝暮不禁看着薛彻：“咱们家......”
“绝对没有！”
薛彻知道她想问什么，矢口否认，“咱们家绝对没有私兵，若是真有，父亲临去前也应该交到我手上，我从来都不知道此事，别人更不会跟兵权沾上关系。”
薛彻越想越觉得心惊胆战。
他知道皇上对他家已经失去信任，就算恨意滔天，就算饱受冤屈，为了保全家族的其他人，也只能夹着尾巴做人，隐忍不发。
皇上在最后关头对他家手下留了情，他虽然猜不明白其中意图，但目前看起来，对他家百利而无一害。
但如果是皇上是因为疑心他家手里有兵权，因为忌惮而暂时把他困在京城，那就是在他家头顶悬了一把刀。
不管这兵权在不在他家手上，往后这把刀都随时可能落下来。
帝王之榻岂容他人鼾睡？
薛朝暮看他出了冷汗：“哥哥不用担心，皇上既然这次没按死咱们家，就证明他也陷在困境里，咱们家一时半会不会再出事。”
“只是兵权——正如你说，哪里还会有让皇上都畏惧的军队？天下就那么多兵，各州只有一些守备军，不成气候，其余不在京城就在漠南。”
“陆家前任镇北侯，也就是陆怀远的父亲，跟着太祖南征北战，到先帝执政时开始镇守漠南，是和太傅齐名的厉害人物，他历经两朝忠心赤胆，最是谨慎。”
“陆侯爷被匪盗劫杀，陆家的掌舵人变成陆修，陆修年纪轻轻做军中将领，也是如履薄冰，但陆家正在走上坡路，他家没理由造反。”
“既然如此，皇上在怕什么？一定是有他操控不了的势力，他摸不准这势力为谁所控，所以想打压哪家也要提心吊胆，怕把别人逼反。”
薛朝暮说得清楚，说得透彻，薛彻不禁对她刮目相看。
“这些，都是你自己想出来的？”
薛朝暮笑容浅淡：“也不全是，从前和陆怀远也聊过一些，对朝中局势有一个大概的了解。”
“这哪是大概的了解？你还知道什么？”
薛朝暮想了想：“皇上对咱们家的处置只能算是顺水推舟，陈秦和王掌柜被人指使，这个人却不是贺纯，贺纯死得太轻易，他就是一个弃子，贺纯背后还有人，这个人位高权重，身处朝堂，能清楚地掌握各方势力的走向，纵览全局。”
“贺纯、肖恪、张瑞泽背后我想是同一个人，我和陆怀远想过许多次，觉得此人不是房太傅，也不是沈丞相，我虽然没有和陆怀远挑明说，但事实摆在眼前，陆修的嫌疑最大。”
薛彻皱眉反问：“我们和陆修没仇没怨，先前和陆家还有婚约，我们倒台对他也没有好处。”
“好处倒也有，就是划不来。借着长姐的事情栽赃咱们家，也算是给陆怀远铺路，陆怀远扶摇直上，往后能有比咱们家更合适的联姻，对陆修也是助力。”
薛彻迟疑：“若真是陆修，陆怀远何必再追查？直接把咱们家案子钉死不就行了，再者陆怀远就算不查办咱们家，有太傅给他撑着，往后有的是机会往上走，陆修——”
“但也说不好，人心变化莫测，兴许还有咱们不知道的事情，若真是陆修......”
“这些事可以往后慢慢说，我先问你，你一心查旧案，想过自己以后的归宿吗？”
薛朝暮茫然：“什么归宿？”
薛彻一拍大腿：“当然是你的终身大事，你现在的夫君我没见过，他对你怎么样，可曾欺负你？”
薛朝暮不动声色把手臂背身后：“......挺好的。”
若是薛彻知道陆省对她大打出手，恐怕今晚就是拼着和陆家撕破脸，也不会再让她回去。
“当真？”
“千真万确！”
“那你和陆怀远？我是说以后这些事情都结束，你怎么打算的？你不会想着留在陆怀远身边吧？”
薛朝暮却说：“那有什么不可以？”
薛彻气急败坏：“当然不行！今非昔比，你现在是他长嫂，你和他在一起名不正言不顺，就算以后和陆家大公子和离，你也没法和他长相厮守？”
“薛朝暮！你不会是鬼迷心窍，宁愿没名分也要跟在陆怀远身边？！”
薛朝暮偏过头，没作声。
她目光挪向窗外，已然夕阳西下，算着时辰陆怀远也该来薛府接她了。
“当然不是。”
薛朝暮想和陆怀远在一起，她想堂堂正正地和陆怀远在一起。
“你做什么梦呢？”
“你就非要陆怀远不可？”
“薛朝暮！听到我说话没？你要是对陆家大公子没情，就找个机会跟他和离，回咱们家里来，姑娘家家的有家不回，在外面算怎么回事？”
“......”
“你找什么呢？”
薛朝暮从床底下拖出来一只大箱子，拽过薛彻的衣服把箱子上的灰给擦干净，在里面翻来翻去，从最底下取出一画轴。
她满意地抱着画轴站起身，薛彻自觉地跟在她后面收拾残局，把箱子里东西归置好，箱子推回床底下，才凑过来看。
“这什么？”
薛朝暮展开画，苍苍郁郁的树林里，有一青衣公子弯弓射鹰，意气风发，站在一众世家子弟里，出类拔萃，犹如鹤立鸡群。
“宝贝啊。”
薛朝暮忍不住触碰画中人的眉眼，不觉笑出声，“我的宝贝，珍贵着呢。”