薛朝暮木然地走在宫道上，她不知道自己是怎么出来的，更不知道自己要回到哪里去。
薛陵春的一番话砸在她耳边，她似乎风中飘摇的柳絮，不知道自己身处何地，连痛都感觉不到了。
廷杖。
二十廷杖......
“阿朝！”
薛朝暮被一声呼唤惊回神，她没往玉和宫去，在不觉间走出了宫门。
陆怀远早就在宫门外等着她，可她像是被人抽去了神，面上呆怔着没什么表情，整个人像是游离在天地间的孤魂。
“阿朝！你去哪？”
薛朝暮止住脚步，她紧紧攥着陆怀远的衣袖，注视着面前熟悉的面孔，半晌才找回自己的声音。
“怀远......陆怀远......”
陆怀远紧张地看着她:“是我，我在等你回家呢，我们回去了。”
薛朝暮好像听不见，泪水在眼眶里打转:“二十廷杖，怀远，二十廷杖，她会死吗......”
陆怀远不知道发生了什么:“什么二十廷杖？阿朝在说谁？”
薛朝暮忍着眼泪，她摇着头不肯再说，被搀扶着上马车，临行前一挑帘子，竟看到空中的滚滚浓烟。
薛朝暮心底骤然一沉，她不管不顾地冲下车，跌了一跤，撑地起身就往前跑。
“阿朝！”
陆怀远跟着她，又不敢拦她，她的发在奔跑间散开。
疾奔的宫人被她拦下，也不知说了些什么，薛朝暮站在原地，仓促地擦拭着眼睛，肩膀不可抑制地颤抖。
陆怀远望向浓烟升腾之处，恍然间想到了什么，紧接着就听奔走的宫人高声疾呼。
“冷宫走水了！”
“冷宫？那静妃娘娘呢？！”
“娘娘，娘娘把自己锁在殿里，火就是从殿里烧起来的！”
薛朝暮从晌午昏睡到深夜，她梦到了很多人，目光所及之处全部都是污烂的血肉。
嫂嫂和父亲都站在家中庭院里，长姐叉腰骂着薛彻，薛彻也不恼，反而放声笑着。
薛晚秋和薛道安挽手站在一起，怀里抱着一个刚出生不久的孩子。
这是自己的家人啊！
薛朝暮从血泥里拔出脚，艰难地往庭院里走。
可父亲身边有人骤然回首，那姑娘面目全非，怀里抱着一个被水泡烂的琵琶，狰狞的面容对着她露出阴森的笑。
薛朝暮的脚步戛然而止，而那面目全非的姑娘变成了一个骷髅，摇摇晃晃地向她走过来：“来，你来，我就是你啊——”
“滚开！”
薛朝暮拼命地甩开她的手，脚下的血泥越来越软，她小腿都淹没进去，庭中一个个鲜活熟悉的人都变成森森白骨。
薛朝暮喊不出声音，她无助地抱着自己的手臂，眼泪大颗地往下掉。
忽然间她后背一暖，污血和白骨都骤然远去，薛朝暮被一弯有力的臂膀带出庭院，身后是灿烂千阳。
“阿朝不要怕。”陆怀远紧紧把她圈在怀里，温柔地揩去她眼角的泪珠，“我在，不哭了。”
薛朝暮大汗淋漓，她回头怔怔地看着陆怀远，半晌也没回过神。
陆怀远贴着她的面颊：“不哭了，不哭了......”
薛朝暮窝在他怀里，他应该这样抱了自己许久，腰间的刀就那样随意地扔在床边，连外袍都没来得及换。
薛朝暮期盼的看着他，期待着那个不可能的答案。
陆怀远不忍说，他捧着薛朝暮的面颊:“火是从大殿里面烧起来的，满院都是落叶，四周全是枯树，宫人们根本来不及救，殿门是从里面抵死的......”
她悲恸地闭上双眼，失声痛哭：“怀远......她，她死了......”
陆怀远心如刀割，他深知这个时候所有的安慰都那样苍白无力，房间只有角落里亮着一盏烛火，这是他怕阿朝在梦里找不到回家的路。
“我......”薛朝暮泣不成声，“为什么会死，为什么都要离开，陆怀远......”
陆怀远轻轻揉着她的背，同样红着眼，低声哄她:“还有我，阿朝，我不会走，我永远都不会离开。”
薛朝暮埋在他胸口，他胸口的衣衫被打湿，这潮湿蔓延到心底，凉成一片。
“阿朝，阿朝不怕——有我在，我们不是说过了，一起看过日出，就再也不要分开。”
薛朝暮哭得双眼红肿，声音全都哑了，她被陆怀远抱在怀里，真真切切的感受到了痛和失去的滋味。
父亲和嫂嫂离开的时候，她都没有亲眼所见，哪怕到现在她都还没有勇气到他们的坟前看上一眼。
这场大火烧毁了冷宫里面所有的回忆与不堪，也带走了她敬爱的长姐。
痛。
太痛了。
薛朝暮一遍一遍地陷在梦里，又一遍遍的清醒，离开的人就再也不会回来。
陆怀远从后面拥紧了她。
他今夜不敢离开薛朝暮身边。
宫道上她就那样昏倒在一片混乱中，她似乎是万念俱灰，眼中看不到任何一丝希望。
她亲眼目睹了静妃的死，自己也被锁在冷宫的那场大火里。
薛朝暮睡不安稳，几乎每半个时辰都要醒一次，每一次都是大汗淋漓地从梦里惊醒。
陆怀远耐心地给她换着温帕子，把她额间颈间的汗都擦干净，薛朝暮的眼泪像是断弦的珠。
她攥着双拳，偏过头无声地哭，陆怀远掰开她的十指，不让她这样伤到自己。
“想哭就哭出来吧。”陆怀远从后拥住她，“痛就攥着我的手。”
“她——”薛朝暮咬紧牙关，努力让自己的声音平静下来，“她的后事，皇上怎么说的？”
陆怀远惋惜道:“静妃被废黜冷宫，她在宫中纵火是罪加一等，皇上没追究她，对外只说是冷宫意外走水，后事也没提。”
薛朝暮牙关打颤:“他，他又凭什么追究？都是因为他！”