“收收收，你瞧你，还急了！”
掌柜的一把拉住他，这新鲜胡瓜在冬日里头可遇不可求，虽说收的价格高，但他一转手放到食全楼卖的价格更高啊！
吴德兴眨么眨么金鱼眼，咧嘴笑了，这就对了！
“我跟你说，也就是咱俩是老交情，是不是？要不然，我把这胡瓜往哪个贵人门上一送，好歹他们不得赏我十两银子？”
“我就是奇怪，都进了腊月，外头寸草不生的，你——”
“再问，再问走了啊，连顶上的胡瓜花都不叫你摸。”
“得得得，您说了算！银子拿好，下回再来！”
吴德兴得意地揣起银子，一溜小跑，走过聚兴赌坊的时候顿住脚，使劲往里张望张望，只听得隐约吆五喝六，热闹非凡。
“哟，这不德兴嘛！”穿着羊皮袄的一个赌客满面红光地从里面出来，赌坊伙计赶紧打起棉帘，免得碰着。
“嗯，是我。”吴德兴没心思跟他寒暄，趁着门帘打起来，往里头张望，真热闹。
真好！一鼻子的钱味儿！
“进去啊，哦，没钱是吧，要不我借你点儿？”那赌客也不是真心说话，嘴里说着，脚下就走远了。
“呸，老子有的是钱，用你？”
吴德兴被激得迈步就往里头走，赌坊伙计伸手一拦，他斜了眼，把沉甸甸的钱袋往伙计跟前一抖，银钱叮当响。
“得嘞，您请进！”
吴德兴挺胸凸肚地进去了。
一盏茶功夫。
吴德兴原本身上的棉袄被扒了，呵着白气，抱着两个手，在赌坊伙计嘲笑的眼神里跑了出去。
他不敢耽搁，随便从旁边巷子里头捡了个草席子披在身上，一溜小跑，出城回家。
到了家一推门，他老婆吴刘氏本是笑得跟花儿似的迎上来，一眼看见他披着草席，冻得唇青面白，立马抄起笤帚往他身上狠打了两下子！
“天杀的，又去赌了！”吴刘氏一边抽一边叫，“你不是戒赌了！又去赌！”
“我没赌，没赌！”吴德兴脸上的痣被抽得一颤一颤，“我就是去看看，一不小心钱袋子掉在‘大’上，我要拾起来吧，人家不让我拾，说这就算压上了，我本来想压小的来着！嘿，你个死娘们儿，别打了！”
两边闹了一顿，吴刘氏打得手疼，气呼呼地坐在凳子上：“好了，本想着那胡瓜能当个财路，赚点过年钱，眼下挣那点钱，并一件新棉袄，全叫你赔出去了！”
“怕啥，说好了，吕家的从余家庄子上弄来胡瓜，咱收他的，要不是姓余的不讲情分，不让咱进庄子，还不是要多少有多少。”说到这儿，吴德兴又记恨上了吴刘氏，“还是你不好，当初非要和余家顶，就为了一个死孩子！”
“死孩子，孩子我一个生出来的？我一个养大的？怪我，他爹呢？死啦？”
吴刘氏尖着嗓子叫，话音没落，外头冲进来一个小脏孩子，就是拾来修房子时捣乱的那个。
“娘，给钱！”他一把拧掉鼻涕，往裤腿上一抹，伸手跟吴刘氏要钱。
“跟你爹要去！”
“爹，给钱！”
“要钱没有，要命一条，把你爹脑袋摘了称称能换几个钱！三七分！”
吴家闹得厉害，余家庄子上也不消停。
起因是程大娘发现做活的下人里，有不少接了胡瓜也不吃，偷偷递给其中一个妇人，都攒在篮子里头。
胡瓜的确是稀罕物，要是一个两个不吃，打算带回家给孩子香香嘴儿，程大娘也懂。
可五六个都不吃，还都交给一个，聚少成多，倒像是要拿出去卖的样子。
那不成啊！
主人家给他们胡瓜是用来吃，卖的话就变了味儿了。
程大娘立马把这事告诉大丫鬟锦云，锦云看了两天，发现的确不对，便找了个信得着的小丫鬟去问。
那小丫鬟拿着胡瓜，往收集胡瓜的妇人跟前一凑，那妇人便道：“放进去吧，还是那价，一钱银子一根。”
“吕大娘，你咋还拿钱买呢？”小丫鬟偷眼一瞧，一篮子足有七八根胡瓜，这买卖做得挺兴盛啊。
“不、不是。”被叫吕大娘的那个连忙把盖布扯过来，紧张地盖好篮子。
她家里现在靠着这些胡瓜快把债都还清了，这一篮胡瓜，对她实在太重要了！
小丫鬟凑在她们身边，有一搭没一搭地套话，回头告诉锦云。
锦云二话没说，转头就去请示余年，这事儿怎么办的好。
“你说，她们把分到手的胡瓜攒到一块，拿出去卖钱？”
余年放下手里的活计，微微皱起眉头。
“是，夫人，一钱银子一根呢！”锦云哼了一声，想起这些人就生气，“若是她们明着问问夫人，成与不成，都算过了明路，如今偷着摸着把夫人的好意拿出去卖，真好意思！”
余年也不太高兴，她原本看着大棚里胡瓜一茬接一茬，自家人吃不完，因此每收一茬，便往京里将军府舅母处送一些，长得不大好看的，有磕碰的，就留给自家庄子上干活的人吃。
她给的是伙食福利，这些人却钻了空子，拿出去换成钱！
“以后胡瓜不必分了，收胡瓜的赶出去，不叫她在庄子上做活。其余的人，你看着办。”余年吩咐道。
胡瓜分下去，的确没有明说不可以卖掉。
如果只是一个两个，一次两次，余年没打算做那无鱼的清水，睁一眼闭一眼过去就算了，但这位姓吕的大娘，不光自己拿去卖，还在庄里收胡瓜，日子久了，庄子里人难免觉得捞捞油水，搞搞外快没事。
锦云做事也麻利，立时就去把胡瓜篮子收了，将吕大娘赶出去，不管吕大娘怎么哭求也不管用。
庄子上做事有钱又暖和，夫人是慈心人，时不时还会发些福利。
这都不足，那也忒贪！
吕大娘见怎么求也没用，只好擦了眼泪，走回家里去。
她男人一开始见她回来早，还挺高兴的，结果听说是被庄子上撵出来，立时脸色不好。
“就不能再回去？求求人？那个锦云平时不是挺好说话的？”
吕大娘难过地摇摇头。
锦云平时脾气好，可一碰上夫人说话，那是绝对一点折扣也不打，谁来说情也不听的。
“哎，那吴德兴还要来咱家要胡瓜呢，咋办？”
也是他们运道不好，今日吴德兴赌输了钱，打算找地方撒气，就选中了他家，比平时来得更早，一脚就把那破木门给踹开了！