缘杏一阵头疼。
一个莫名其妙的小仙境, 一条她没见过却说要娶她、还宣称自己是仙境之主的黑蛟，整一场弟子大会，也因此被搅得奇奇怪怪的。
她不过是随手帮了两条小蛇，居然就引出这么多事来。
缘杏没有将黑蛟的话当真, 而是问：“你说不下雨就没有办法离开仙境, 那若是正常, 我们什么时候可以走？”
黑蛟道：“我是蛟龙, 自然有办法行雨。”
缘杏说：“这么说，我们能不能走，是取决于你了？那你打算什么时候放我们离开？”
黑蛟笑道：“很简单。”他努了努嘴，示意缘杏身边的公子羽。“既然我们两个人都倾心于你，那自然是要决个胜负的了, 看谁能讨得你的欢心。至于胜负的形式……那自然就是成婚了, 若是我胜, 你便与我成婚，留在仙境里；若是他胜，你便与他成婚, 我放你们离开。”
“成婚”两个字一出，缘杏的脸登时涨得赤红。
与师兄成亲, 她连想都不敢想。
但缘杏头脑里到底还保持着几分冷静, 她说：“我不相信。即便我选羽师兄，你也不会放我们走吧？”
这条黑蛟之前说过, 这里是连西天女君都不知晓的秘境。现在他们两个外人进来, 若黑蛟真信守承诺放他们回去，难道就不怕他们将这个仙境的所在之处说出去吗？
黑蛟弯了弯嘴角, 赞赏道：“你果然聪颖，与旁人不同。”他说：“那是要看具体情况的, 我也不是那么不守信誉的人，你们若是能取得我的信任，让我相信你们不会泄露这里的秘密，我又何必非把你们困在这里呢？总而言之，你先了解一下这里，了解一下我，说不定最后是我们二人成了亲，你也喜欢上这里，就不想离开了。”
两条小蛇摇摆着胸前的红绸带，听到黑蛟说的话，喜悦道：“成婚！成婚！杏姑娘与阿熠，成婚之夜！”
黑蛟抬手，轻轻在两条小蛇的眉心点了一下，说：“抱歉，今天大婚没有了，你们回去睡觉吧。”
小蛇们一下子萎靡下来，它们看起来期待了很久。
它们问：“那什么时候成婚？明日吗？”
黑蛟道：“改日。”
原本喜庆的居民们好似都很失望，在黑蛟的催促下散去，不过挂好的红灯笼和窗花都还留着，约莫是不死心。
等劝走居民，黑蛟又专向缘杏，对她道：“前些日子，多谢你救了小蛇他们两个。”
缘杏本能地回答：“不客气。”等她说完，方才回过神来，又问：“你就是通过这件事，知道我的？”
“是。”黑蛟飒然一笑。“那两个小家伙，回来以后不停念叨着你貌美又心善，还能将画的东西变成真的，是世间最好的仙子。我听得好奇，就过去打听一番，见了见你本人，然后发现……果然如此。”
他道：“所以我对你一见钟情，当场就下定决心要和你成婚。你很适合这里，这里也需要你，如果留下来，一定会觉得高兴的。”
缘杏还要问什么。
黑蛟挥袖言道：“有什么话，明日再说吧。反正今日大婚是大不成了，你们两人早点休息吧，明日我再给你们好好介绍一下这里。”
缘杏一愣，问：“我们有住的地方吗？”
黑蛟说：“当然了。”
说完，他就亲自将他们领了过去。
这么小的一个隐秘镇子，镇民应该都是一户一屋的，连客栈驿站都不会有，缘杏原本料想这里应该是不会有空屋的，可能会需要和其他人挤一挤，谁知道黑蛟竟真将她带到了一间空房前。这小屋显然是新建的，有三间房，木头还很新，角角落落一尘不染，连家具都是新打的，生活用品一应俱全。
这当然比不上缘杏在天狐宫的公主殿，但在这样朴素的小山里，已经实属不易。
只是一眼，就能看出造这件屋子的人，非常期待她住进来。
缘杏看得怔了：“这是原本打算给我住的？”
黑蛟说：“是。这是昨日，所有人合力，连夜造起来，给我们用的新房。”
缘杏：“……”
缘杏对黑蛟话里话外认为他们将来要成婚的说话方式很不自在，连带着要住这个房屋也压力很大，便开口想要推辞：“我――”
“不用想太多了。”黑蛟及时截住她的话头，洒脱地道：“不过我们今夜不成婚，这里自然也算不上是婚房了。整个仙境也找不到其他合适你们住的地方，就姑且当作客栈吧，你们好生休息，我明天早上再过来。”
说完，黑蛟竟当真走掉了。
缘杏犹豫不决。
公子羽端详了一番这间屋子。黑蛟说这是给缘杏的婚房，公子羽出于对情敌排斥的本能，自然不愿意缘杏住在这里。但是，他看了看缘杏苍白的脸、单薄的身形，小师妹幼时病弱，哪怕经过这么多年调养，气色仍比不上普通人。秋夜已深，霜重露寒，要杏师妹这么晚还不休息再找别的住处，或者要杏师妹露宿荒野，公子羽舍不得。比起杏师妹的身体，他个人这点小小的私念，不值一提。
于是公子羽道：“进屋吧。”
缘杏见羽师兄这样说了，连忙小步跟上去，扯住他的衣袖。
这房子有两间屋都可当作卧室，缘杏和公子羽一人挑了一间。
不过，等歇后，缘杏也没有立刻睡觉，而是又去找羽师兄。
两人坐在烛台下，就着幽幽的烛光，压低声音说话。
缘杏问：“师兄，你对这里，还有对刚刚那个黑蛟……怎么看？”
公子羽想了想，说：“他不是个简单的人。”
缘杏道：“我也这么觉得。”
两人一言一语地分析起来。
公子羽道：“蛟要飞升化龙，还算不得神兽，充其量只是强悍一些的灵兽，但这个黑蛟，虽然修为在我之下，但已经比许多小仙小神要强劲许多。以他的年纪，这点很奇怪，不可小觑。”
缘杏道：“他的气息很微弱，几乎让人察觉不到……之前他放鳞片在我窗台上的时候也是，我起先一直以为是错觉。”
公子羽：“他虽然是蛟，也有蛟鳞，但是实际上给人的感觉，和我遇到过的其他蛟有微妙不同。”
缘杏：“师兄之前说过，蛟是凡蛇化龙的中间环节，那位黑蛟看上去十八/九岁，这么年轻的蛟，只可能是凑巧父母双方都处于蛟的阶段，在又尚未化龙时诞下的孩子。可是这个仙境那么小，我刚才观察过，只有年轻人和年幼的灵兽，最大的也不会超过二十五，没有人合得上当黑蛟的父母，这些镇民也都像是凭空冒出来的，说不过去。”
公子羽和缘杏彼此交换了信息。两人互相说着，互相都有些错愕，等全部说完了，又相视一笑。
他们实在太默契了，就像知道对方在想什么，一方发现的事，另一方也已经在意。
缘杏有些羞涩地垂下头，不知怎么的，像这样与师兄对话，缘杏觉得不好意思。
她被迫穿上的那身喜服还藏在公子羽的外衫底下，在通透的灯火下，仍看得出含蓄的底色。这屋子原本是装潢作婚房的，床上铺着红帐，窗上贴着喜花，台上红烛摇曳，烛泪已滴到烛台边。
缘杏像这样望着羽师兄，竟有一种新婚之夜，是师兄来迎她的错觉，两人深夜共处一室，比平时更暧昧两分。
公子羽望着缘杏，亦有两分出神。有时候，他会觉得杏师妹与自己心有灵犀，他心里想的事，还未宣之于口，师妹就会替他先将话说出来。
今夜师妹美得太盛。公子羽开始有些后悔了，不该给师妹披上自己的外衫。让师妹沾染上他的气息，在这种气氛下，于他们两个而言，可能都不是好事。
公子羽闪烁地移开目光，避免直视师妹。
他说：“我们明日再观察一下，看看他们到底是有什么打算。”
缘杏“嗯”了一声。
她说：“光今日一面，我觉得这里的居民人都还挺好的，单纯朴实。”
公子羽道：“我也这么觉得。”等说完，公子羽轻轻摸了摸缘杏的头，说：“天色晚了，师妹睡吧。晚上，我会替你守着。”
缘杏被摸得微微垂下脑袋。但她并未如师兄所言那样立刻离开，而是犹豫之后，抬手捉住师兄的袖子。缘杏纠结半晌，终是抵不过自己心底的声音，小声问：“方才，在黑蛟面前，师兄你说……你心悦于我，是不是因为想要保护我？”
缘杏不敢问得太直白，说得含蓄。但仅是如此，她被红烛灯火映衬的芙蓉面，已羞得赤红。
公子羽一定。他放柔了语调：“我这样说，是不是给你造成了困扰？”
缘杏连忙说：“没有没有，怎么会……”
师兄说心悦于她，缘杏心里是很开心的，只是她既希望师兄说的话里有几分真意，又怕自己期望得太多。
公子羽道：“我的确是出于保护师妹的目的，但也不仅如此……抱歉，以后我会更谨慎一些。”
言罢，他望着缘杏乖巧的表情，轻轻一叹，有些感慨地又摸了摸缘杏的头，说：“师妹，快些长大吧。”
“……？”缘杏歪了歪脑袋。
缘杏没有太明白师兄的话。
师兄没有否认当时那句话是托词，但好像也没有否认喜欢她。
缘杏云里雾里地回到了房间里，闭目休息。
*
同一时刻，西天女君与九天玄女还在内殿议事。
“林园最近灵果与仙草的数目，又对不上了。”九天玄女手持账簿，拧着眉头，神色凝重地道。“尽管每次缺少的数目都不大，但是一而再，再而三，这犯事者，实在胆量太大。”
西天女君倦靠在美人榻上，听到九天玄女的汇报，面容看不出喜怒，只浅浅“嗯”了一声。
九天玄女汇报完林园的事，又说：“还有，今日我去监测弟子大会的进程，却发现，试炼任务现在放置的位置，与仙侍们事先在云山林海中安排好的，都不一样了。不仅如此，有许多钥匙之花平白消失不见，以至于不少弟子完成了任务，却没拿到钥匙之花……云山林海中，恐怕有异。”
听九天玄女汇报到这里，西天女君微阖的眸子，才蓦地睁开。
西天女君问：“依你之见，应当如何？”
九天玄女道：“依卑职之见，应当立即停止弟子大会，不计成本，马上将所有弟子都撤出来！然后搜查云山林海，以防万一！”
“不急，我们毕竟是在西天境，并非妖窟魔山，也不是打仗，若真是什么大妖，怎么可能就偷几个果子、挪一挪钥匙之花了事？我看不像是邪魔，这行事风格，倒像是顽皮的小精怪。”西天女君倒是颇为镇定。她想了想，说：“稍等，待我卜上一卦。”
言罢，她手心一转，便浮出几支花签。花签流转，最后有一支签忽的飞出，掷在地上。
只见签上有文――
末吉。峰回路转，险中求胜，塞翁失马，焉知非福。
西天女君指节轻叩，略作思索，道：“弟子大会不必休止。但是派遣仙官进入云山林海，保护各仙门弟子，也调查林海异常，同时宣布下去，规则改动――获取钥匙之花的规则不变，但在此基础上，各仙门弟子可协助仙官调查，若能提供线索亦或是出力，可按照功劳转化为钥匙之花计算成绩。人人皆可参与，是否尝试，皆看个人。”
“是！”九天玄女一想，便觉得西天女君的法子比自己更冷静、更睿智，当即应下，对西天女君的尊敬，也比原来更浓一分。她领命退下，去寻仙官前往云山林海，公布新的规则。