翌日, 清晨。
新的规则公布后，仙门弟子们一片哗然。
但接着，又都跃跃欲试。
第三轮试炼，可以说是三场试炼中最有趣、最具有自由度的一场了, 无论擅长什么, 都能有用武之地。但饶是如此, 试炼终归是试炼, 绝比不上处理真实的仙界事务有趣，西天女君将调查林园和云山林海的事受命于所有人，忽然间，小弟子们就都有了当上仙官的感觉。
但众人之中，唯有一人心不在此。
此时所有弟子都集中在驿站附近, 他皱了皱眉, 环顾四周, 却没有找到缘杏的身影。
缘正便去找了北天君门下的其他弟子，认出其中一个，问他道：“请问, 这么晚了，你见过……杏妹妹吗？”
被缘正找到的, 是。
扬眉看向缘正。他对这个东天女君门下引以为傲的男弟子有印象, 人生得漂亮，与杏师妹一般是九尾狐, 听说还是天狐帝君的儿子、天狐族的少君, 身份很是显赫。这个男弟子少言寡语，看着挺不好相处的, 但唯独对杏师妹很在意的样子，弟子大会这么些日子, 已经来找了师妹好几回，还看见他到北天宫弟子这边的客舍来过。
东天女君那边的弟子好像一直议论不已，说这个名为缘正的师兄，一定是心慕杏师妹。
之前都是听听罢了，但见他这会儿都还特意找过来，倒好像是坐实其他人的猜测。
杏师妹，将来不会要嫁入天狐宫，当少君夫人吧？
这个猜测，让心里凛了一下。
不过这归根结底要看师妹自己的判断，他倒也没有与缘正为难。
听他问师妹的动向，回忆道：“说起来，昨天傍晚偶然碰上见过一面以后，好像是没有再见到杏师妹了。还有羽师兄，进入林海以后，我昨天一整天都没见到他。”
缘正冷眉凝沉。
但道：“我想应当不要紧吧，杏师妹昨天一进到驿站，马上就找到了试炼任务，但好像要半夜才能进行，她大概是去试炼了，还没回来。”
“半夜？”
“对。”
缘正思索。其实仙门弟子大部分都没必要天天睡觉，睡眠更多是调养生息、顺应乾坤造化的休息，在弟子大会这种竞争情况下，夜不归宿也不算什么怪事。但问题在于，缘杏身体不好，她比普通弟子需要更多的休息，也更禁不住折腾，以缘正对妹妹的了解，弟子大会的大部分试炼对缘杏来说应该都不难，若非特殊情况，她不会已经天明都不回驿站休息的。
缘正与缘杏是孪生兄妹，血脉连心，不知怎么的，他有种不太好的预感。
更何况，连公子羽都不见了。他们该不会……现在在一起？
缘正问道：“杏她的试炼内容是什么，地点在何处？你知道吗？”
“啊，好像是在西面，竹林外，三十里，有个湖什么的。”
“多谢。”缘正言简意赅，听说完，便带着弓箭，往西面走去。
*
小仙境内。
尽管有住处，但毕竟是在人生地不熟的奇怪地方，缘杏歇得很晚，但天蒙蒙亮就起来了，根本没有睡熟，只能说是小憩休息。
缘杏出了屋子，就去找师兄。
不过，还未等她去敲羽师兄的门，倒是先看到了等在院子外的两条小蛇。
那两条小蛇缩在院子门口，身边还放了个竹编食盒，好像没有得到允许不敢进来，但一看到缘杏，就欣喜地伸长了颈子，跃跃想要探进来。
缘杏于是先走了过去。
两条小蛇一看到缘杏过来，就迫不及待地要将食盒给她，道：“我们是来给杏姑娘送早饭的，杏姑娘看看，合不合胃口。”
缘杏将食盒打开。里面是装在瓷碗中的白粥、鸟蛋、灵果、两个菜包，还有一小碟榨菜和酱油。相当朴实的食物，有着甜适的香味，都还是热腾腾的。
比不上天狐宫或者北天宫、西天宫的早膳精致，也比不上水师弟的手艺之万一，但莫名让人觉得真挚。
缘杏惊讶道：“谢谢。”
两条小蛇愈发喜悦：“不知杏姑娘喜欢吃什么，我们日后再给杏姑娘送。”
缘杏见两条小蛇在这个小仙境中应当年纪最小，看着也很单纯，想了想，便与他们打听：“你们这里自己种蔬菜吗？而且还有灵果和鸟蛋。”
两条小蛇一条外向一些，一条腼腆，但说话都天真得很，还是显然只是五六岁的小孩子。
腼腆的小蛇回答道：“蔬菜和谷物是我们自己种的，仙镇外面就有两片田，鸟蛋都是云飞哥从山林的鸟巢里摸来的，每天都能摸到好多。灵果、酱油之类的，是从仙境外面的仙宫里拿来的，那里什么都有，下雨了就可以出去拿。”
缘杏听得一惊：“外面拿的？你们有和西天宫中的仙侍仙娥们打招呼吗？”
两条小蛇对视一眼，空洞的蛇眼无辜地看向缘杏，一齐摇了摇头。缘杏教导道：“不问自取即是偷，西天宫里的果实物品，都是西天宫中的费心栽种、制作出来的，你们不能不打招呼就拿走，知道吗？如果真有困难，西天女君应当也会愿意帮助你们的……若是你们怕，也可以来问我拿。”
两条小蛇似懂非懂，但因为是缘杏说的，它们还是点点头。
缘杏问：“仙境总共只有这么大吗？什么东西都自己做？”
小蛇热情地主动介绍：“嗯！东镇的马姐姐会织布，西镇的复叶哥哥会打铁，我们平时会采摘果实，有时候也会帮忙出门收集东西。这里初一十五都会开集市，大家会开门交换东西，顺便像过节一样庆祝。不过如果平时就有需要，也可以单独上门去换，生活很方便的。”
听上去是十分质朴的生活。像这样的小地方，人们街头巷尾都认识。缘杏问：“那……昨日带我们进来的那位黑蛟呢？他叫什么，是做什么的？”
说起黑蛟，活泼的小蛇很是兴悦，腼腆的小蛇也不自觉露出愉快地神情、摆了摆尾巴。
“他叫乌熠。”活泼的小蛇道。“他是整个小镇里最厉害的，是大蛟龙！听说所有仙境都有帝君坐镇，我们就奉他为君，将来，阿熠肯定能成为仙界最厉害的帝君！”
小蛇们说得热切，而在缘杏听来，则听出它们对那黑蛟的认同与崇敬。
缘杏于是又问：“他今年多大了？为什么会住在这个小仙境里呢？”
对于这个问题，小蛇们满脸茫然。它道：“阿熠今年十八岁。他一直住在这里呀，大家都是一直住在仙境里的，哪儿有为什么？仙境里不好吗？”
缘杏微愕。
她又问：“所有人都是从出生就住在仙境里吗？”
“是呀，仙境里什么都有。”腼腆的小蛇好奇问：“杏姑娘，你什么时候会和阿熠成婚呢？成婚以后，你就会一直留在这里了吧？”
缘杏一顿，道：“我不会和他成亲的。”
“为什么？”小蛇着急问，“阿熠他很好的。”
缘杏羞涩说：“我另有喜欢的人。”
说完这句话，看着两条小蛇懵懂的表情，缘杏娇眸闪烁，有些不好意思，又偷偷往师兄房间看了一眼，怕他这会儿注意这边。
她微抿粉唇，换了个话题，道：“谢谢你们送早饭过来。你们有没有什么特别需要的东西？礼尚往来，过一会儿我可以帮你们画。”
“真的？”小蛇果然被转移了注意力，露出惊喜的模样来。
*用过饭后，公子羽和缘杏约好，分头各自在仙境里转了一圈。
公子羽绕过山林时，隐约感觉到一处有异常，但试着深入，却发觉有禁制。
很强的禁制，坚固如磐石。
以他的能力，要强行破入不难，但动静太大，易打草惊蛇。
公子羽略作沉思，没有再进一步尝试，而是退回来，去寻师妹。
大约是因为他在禁制那里耽搁了一点时间，公子羽回到小镇上时，缘杏已经先一步回来了，而且似乎已经回来很久。
她正在镇前一棵大合欢树下，给镇民们画画。
缘杏簪起长发，袖子挽到上臂，单曲腿跪地，她嘴里叼着支毛笔，右手还夹着两支。师妹一身文人气质，却并不拘泥于文人做派，这些年来随玉明君学出了些不分场合、不分工具就能画画的洒脱，作画神情专注，若无他物。
缘杏身边围满了镇民，昨日见到的所有居民都已经围聚在她身边，看着缘杏画的画，不时发出惊呼。
缘杏似乎已经画了不少了。有纺车、农具、厨具，都是非常实用的东西。她参照着仙官们掌事的用品画的，比小镇居民用的粗糙原始的器具，要精致方便许多。
公子羽微愣了一瞬。杏师妹似乎已经融入小仙境中。
杏师妹为人真诚友善，无论在何处，都很容易受人喜爱，这是她的优势之一。
而这时，缘杏还未觉察到公子羽在附近。
她正在履行承诺，认真帮忙画镇民们想要的东西。
他们想要的物品都很朴实，除了种子或者衣物这样用画的可能会造成麻烦的，缘杏都尽量满足要求。
缘杏将他们想要的东西给他们，取下含在口中的笔，轻舔嘴唇，一边画一边叮咛：“我的画都是有时限的，过几天大约就会消失，但你们可以记下它们的样子结构，日后就可以模仿着自己做，明白了吗？”
缘杏语气温和耐心。镇民们点头如捣蒜，看着缘杏的眼神尽是崇拜。
小蛇本来就已经很喜欢缘杏，现在更是崇拜得五体投地。
它们向往地道：“杏姐姐，你是不是传闻中的天上神女？仙外飞仙？”
“诶？我……”这样高的评价，令缘杏略感无措。她神女倒也算是神女，只是修为尚浅，还不能与名声赫赫的仙神们相提并论。她脸红道：“我还差得很远……”
乌熠不知何时也来了，正抱着手在一旁看缘杏作画，等她画出来的东西化形，他就拿起来观赏。
乌熠不由感慨道：“你果然很适合留在这里。”他伸手去捉缘杏的手，说：“留下来吧，与我一起……”
铮――飞流一道琴音而来，伴随着音刃，琴音擦着缘杏的肩头上方三寸削过，精准无比，既没有碰到缘杏，又利落地让乌熠收回了试图去碰缘杏的手。
乌熠一诧，继而讪然一笑，望向琴音来处。
缘杏亦望过去。
只见公子羽从山间仙雾中踏云而来，他背着琴匣，手持琢音琴，一袭浅衣飘然，宛如画中人、仙上仙。
“师兄……”缘杏先前没有意识到羽师兄就在这么近的地方，慌乱，连忙整理裙衫坐正，将插在头上的笔也摘了下来。乌丝散落。
公子羽淡然，他将琢音琴收起。他为人素来谦和，此时仍是超然，可望着乌熠，却仍有两分凌然意。
公子羽淡道：“男女有别，说话就说话，不要动手动脚。”
“正主总算来了。”乌熠并不在意公子羽的话，反倒愉悦地拍了拍手，走上前。他眼底发黑，黑角高竖，今日换了一身玄色衣衫，气质与公子羽正好相反，有些妖冶。
他道：“怎么样，我的仙境，好看吗？”
言下之意，似是他知道公子羽和缘杏都在仙境里转过，但满不在乎。
公子羽不答。
乌熠说：“那便像昨日说好的，我们两来争个高下，看谁更能得杏姑娘的欢心。”
乌熠说得大胆自然。缘杏却一下子窘迫起来：“这……不必……”
乌熠笑道：“杏姑娘不必介怀。窈窕淑女，寤寐求之，像你这样的女子，有三五男子争求决斗，再正常不过。若是在凡间妖界，春季择偶期，你大可以摆个高台，高坐悬堂，饮酒吃茶，观看众人为争你打得头破血流，现在只有我们两人，这样的小场面，已经算对不住你了。”
缘杏：“……”
缘杏执笔尴尬：“你、你们要打吗？”
“上古之前，龙虎争偶，我听说大抵都是如此。”黑蛟略作思索。“遵循古约未尝不可……不过我听说如今仙界，已经不兴如此，既然如此，既是为讨杏姑娘的欢心，那么应当如何，还是按杏姑娘的喜好办吧。”
缘杏连忙顺势道：“不错，天下女子未必喜欢争强好胜的男子，每个人都有自己的喜好。再说，昨日你们已经打过了，你肯定赢不了师兄的。”
黑蛟问：“那么，敢问杏姑娘，喜欢什么样的男子？”
“我……”缘杏略有羞态。
她看到不止乌熠，羽师兄这会儿也看着自己。
她简直不敢抬头，但一边又使劲偏袒着师兄，道：“……我喜欢风雅谦逊、擅长音律的男子，我希望我未来的夫君，能通琴律、知雅趣，文武双全，与我志趣相合，知音知心。”
缘杏不敢看师兄的表情。她也说不清自己说的话里有多少是出于理性考虑偏着师兄，有多少是真心，或许其中还掺杂着几分私心。
她道：“所以你们，奏曲给我听，好吗？”