开梁军队势如破竹，此时东夷一边与开梁外交频繁，一边以帮助友国为由南下出兵攻占新九夷。开梁介于正在谈判中的利处，默许了东夷想来分一杯羹的举动。两大强国围攻，全面开战不过月余，新九夷便被蚕食殆尽。
这个昳丽坚韧的国家破灭消泯在这一年的盛夏。战事告一段落，萧衍也总算是得闲实现很久前和常怀山湖中泛舟的计划。
荷叶葱绿，繁茂的像花瓣一般的绒被，清丽的荷花点缀其中，更像是有人借自然之手特意装饰了。
萧衍目光一刻也不偏离地看着与自己相对而坐的谢安，既沉醉于他的美丽，又承受着妒火的焚烧。
终于，她开口了，语气平缓友好，“我听霍兴说，他撞开门进去的时候，你和乌木互相搂着对方，不知道的还以为你们是在殉情呢。”
那一日的事情没有过去多久，谢安的印象还比较深刻。他去，原只是为了将修复好的玉坠给乌木的。
可是后来，他就走不了了。
乌木说，从他们见面的第一天起，她就知道，他是自己找了二十三年的人。
“圣女的使命终于完成了，从此以后，我拥有自己的人生和自己的选择。”
乌木眼角带泪的说出这句话后，谢安脑袋里无由的蹦出来一个以前听过的老说法：当一个人执念完成之后，他的生命就会飞速流逝。
只是这个老话应验的太快，快得让人反应不及，当乌木受着毒痛无力躺在地上时，揽着谢安臂膀的那只手青筋暴露，而抚上谢安嘴角血渍的手却充满爱怜。
使团刺杀萧衍的行动失败了，得到消息的乌木很快做出了下一步决定。作为圣女，她为谢安而生，谢安即一切。而作为乌木，她要拉着谢安一起死。
可是当这个充斥了她过往全部人生的人明知是毒还是饮下，此刻承受着毒发之痛时，乌木还是会心疼。
她无法否认，她也爱着她，同世上其他的芸芸众生一样。
乌木的声音细弱的难以听辨，气息如同承载了过量珍珠的丝线，随时会断掉。
“大人，请抱紧我。”
于是谢安托着乌木后背的那只手使力，让她靠近自己的胸膛。像是对待一件精致易碎的瓷器，像是在为她的死亡祈祷，维持了很长一段时间。
见谢安不回答，似乎还深陷在回忆中，萧衍再也控制不住，愤怒地站起，将她心底的歇斯底里撕扯出来，
“你知道现在民间怎么传说你和乌木的故事吗？
新九夷派出去讲和的圣女，日复一日静溺在了开梁王都的歌舞升平中，与铁血无情的谢总执镇原本就一见倾心，后来更是日久生情！
可惜国仇家恨当前，情投意合的年轻男女无法长相厮守，最后只得，走向现在的悲虐结局。”
“哈，真是好故事啊，”萧衍嘲讽道：“还是事实就是如此呢？”
乌木那日也是如此的面目狰狞，因为和她平时呈现的形象反差太大，以至于让人都不敢确信眼前的人还是乌木。
她说，“来开梁之后我就知道了，萧衍是个睚眦必报的人。新九夷，东夷，北狄在过往的历史中从没有停止过对开梁的侵犯，现在开梁有了足够强大的力量，她肯定会一个一个的讨回来。
她不会放过新九夷的，我们没有转圜之机了。”
“可是我不甘心，为什么，凭什么，偏偏是我们呢？”
乌木的脸因愤怒和仇恨而扭曲起来，“我们新九夷没有丰饶的土地，没有丰沛的作物，没有宜居的气候，我们的百姓要活下来已经很困难了，你们强国之间的争夺为什么要拿我们开刀！”
谢安沉静道：“是新九夷先挑起的战火，而且，东夷是你们的兄国，你们如果有困难可以向他们求助
。”
乌木嘲讽的呵笑一声，“东夷？他们又是什么好东西！百年前分国之时，分明已经做好了协定，互给互予。可是当他们发展到已经不需要新九夷的时候，就断掉了所有民生所需的交易。
是他们！逼迫我们寻找战场！
北狄、开梁、东夷，都不是新九夷能够匹敌的，唯有玉渚。我们当然也明白，开梁作为玉渚的友盟定然不会坐视不理，可是大人，我们已经没有选择了。”
嘶吼和痛哭花了乌木太多力气，她不康健的身体被迫平静下来，她斜睨着谢安，两行清泪滴下她清瘦的下颌滴。
“外敌环伺已然不幸，国内自相戕害更让人悲痛不已。”
“那些皇亲国戚、高官望族欺妄着神和人民，编织着新九夷必胜的谎言，让百姓处在国破家亡前的美梦中。他们想用那些无辜的人民，拖住敌人的步伐，也作为筹码，好让他们自己能够顺利去到东夷苟活余世。”
乌木两手紧紧攥住谢安的衣袖，好使自己不会晕厥倒下。
她近乎咆哮道：“大人，你可知至今新九夷的百姓还处在即将胜利的欢腾中，却不知死亡将近。那些人，他们愚弄百姓！他们罪大恶极！”
谢安记得乌木因为心脏受不得这样大的情绪呼吸不上来的样子，几乎昏倒过去。
谢安眼前的人又变回了萧衍。
她的眼睛比一般人柔和得多，但她的话语出口和她的棱角一样凌厉。
“要不是有慕容衫炼的药，你肯定被她害死了，这样你都不恨她吗？连她都可以和你一起出现在百姓的口口相传里，那甚至是一段可歌可泣的爱情故事。可是我，我与你，我们之间没有人知道，没有史书撰写，像灰土一样撒了便撒了，像是从来没有出现过。”
“你知道萧柏临死前恳求我，让我帮忙转告你的话是什么吗？他说，”
“我爱你。”
乌木用纤细白皙的手轻捧住谢安的脸庞，她道：“是不是有很多人对你说过‘我爱你’。你知道这是为什么吗？”
“因为人们越靠近你，就越能在你身上看见自己的灵魂。”
是，常怀山想起来了，确实有很多人对她说过这句话。何梦书，霍兴，萧钰，还有很多很多人。
原来哪怕人生过得那般艰难痛苦，满目疮痍，灵魂也变得千疮百孔。可是当他们有机会与自己的灵魂面对面相见时，他们说出的，千言万语还是会叹成一句“我爱你”。
一种到达了震撼程度的触动像钝器一般重重击打着常怀山的心脏，但很快这汹涌的悲欢都如穿进竹篮的水，抖擞一下就全空了，她的心里再次没有留下任何东西。很快，她就忘记了刚才是在为何而感慨。
萧衍的情绪变得越来越激动，声音大的像在嘶吼，“那么多人爱你，所有人都可以爱你，你爱着天下万民，那我又在哪里？还是你早就嫌恶了我，厌弃了我？”
“那个懦弱、自私又寡情的男人，从来没有尽过一天父亲和丈夫的职责。亲生儿女又怎么样，他不过是享受我们的生死荣辱只在他一念之间的乐趣。
这样的人，居然妄想名垂千古，想要子子孙孙都虔诚地供奉他，他也配！”
小木舟随着萧衍动作的幅度在湖面上猛烈摇晃。
“我这辈子最痛恨这种把自己的意志凌驾于他人之上的人，可是现如今，我也成了这样的皇帝！你是不是也觉得我恶心，不愿意再见到我！”
萧衍的眼中流淌着清澈的哀痛，她无可奈何又悲伤，向常怀山问道：“是这样，对吗？”