刑部大牢阴暗潮湿，雨水顺着墙缝往里渗，血腥味掺杂着腐烂腥臭扑鼻而来，薛朝暮抬袖想掩住口鼻，动作间肩头的斗篷却滑下去。
青石砖的地上还有未干的血迹，陆怀远的斗篷虽然旧，但难得干净，薛朝暮拧着眉。
她不想让这衣服落到地上。
她反手在空中去抓斗篷的角，一双骨节分明的手先她一步稳稳接住斗篷，翻手重新盖在她肩头。
干净的手在她脖颈边略顿少顷，指尖翻转，她锁骨边就多出一个漂亮的结。
邓遥早安排了人守在大牢里，那人见了陆怀远，忙不迭迎上来，给陆怀远引路：“陆大人，我都安排妥帖了，您只管问话，小的在外面给您守着，不让人进去打扰。”
“有劳了。”
陆怀远念着薛朝暮腿上的伤，走得并不快，他时不时就会微微侧过头。
薛朝暮缓慢地跟在他身后，面色有些难看。
“怎么了？”陆怀远停下脚步。
薛朝暮胃里酸水翻腾着，帕子掩着唇，一时说不出话。
领路的狱卒见状道：“咱们这关的都是些死囚犯，姑娘千金之躯，怕是闻不惯这乌糟味儿。”
薛朝暮艰难地点了点头，又摇摇头，伸手指向前路，示意陆怀远继续走，自己无事。
“快了，就在前面了。”那狱卒道，“等下我给姑娘送些热水，姑娘压一压，会好些。”
陆怀远步子放得更慢，几乎是一步一步在往前挪：“多谢，要干净的碗盏。”
“那是自然。”狱卒笑道，“咱们这里专有给探视的贵人备的碗盏，都是干净的，陆大人只管放心。”
陆怀远反问道：“这里是死牢，经常有人来吗？”
“咱们这关的都是将死之人，总有个亲朋好友什么的来送个最后一程，法外也有人情嘛，给上面管事的塞了银子，咱们也就睁一只眼闭一只眼了。”
牢狱之内没点烛火，三人在道路尽头转了个弯，就另有一间黑魆魆的牢房映入眼帘。
引路的狱卒点亮烛火，昏黄的光影勾勒出角落里人的轮廓。
贺纯头发蓬松杂乱，他抱膝靠在墙边，静静仰头看着窗外暴雨如注，手脚都带着镣铐，雨丝越过窗子砸到他身上，泛不出半点波澜。
他太平静了。
平静的不像一个将死之人，他似乎对自己的死早有预料。
狱卒捧了一盏茶来，陆怀远从他手里接过，隔着杯盏试过水温，才递给薛朝暮。
“你退下吧，我有话问贺纯。”
那狱卒连连点头：“是，小的守在外面，大人只管问就是了。”
薛朝暮手里端着热茶，她喉咙间泛着的酸气被压下去不少，和陆怀远并肩站着，凝望着角落里的贺纯。
贺纯亦仰头看着他们二人，牢里很安静，只有外面风雨肆虐的宣泄声，贺纯和陆怀远沉默地对视着，目光坦荡，毫不躲闪，无所畏惧。
“陆大人。”贺纯倏地笑起来，他声音嘶哑，“我与陆大人没什么交情，陆大人不用来送我最后一程吧。”
陆怀远把手按在腰间刀上：“我想你知道我的来意。”
“知道。”贺纯森森笑着，他手撑在地上，铁链发出“哗啦啦”的声音，“我可等你很久了，还有你，陆夫人。”
陆怀远侧过身挡住贺纯的视线，把薛朝暮护在身后。
“你怕什么？”贺纯看着薛朝暮落在地上的影子，冷笑道，“这位夫人敢查薛家的案子，可不是一般人。”
“是你指使王掌柜，攀诬薛彻受贿。”陆怀远道，“你背靠静妃，你没有理由要绊倒薛家。”
贺纯唇边扯着笑意，他手边还放着狱卒送来的断头酒，就着酒壶往嘴里灌了几口：“我以为陆大人会先问问，薛二小姐是怎么死的。”
薛朝暮藏在斗篷里的十指紧攥在一起。
贺纯撑地站起身，他轻轻笑着，骤然疯癫一般，向陆怀远这边扑来，不等他靠近，陆怀远就抬脚踹在他胸口。
贺纯口里含满鲜血，他狼狈地摔进杂草堆里，突然放声大笑，他癫狂地指着陆怀远：“陆治！你永远都不会知道是谁要杀了薛二！”
刀锋出鞘，在黑夜里闪烁着幽光，陆怀远凝视着他，一双眼睛犹如深潭，漆黑不见底。
贺纯滚在杂草堆里，天边闪电蜿蜒而过，牢房内的光亮一闪而过，贺纯发狂般的笑声混在哭声似的风声里：“陆治，你没看见那薛二在水里扑腾挣扎的样子！她叫着救命，她在叫救命哈哈哈哈！谁能救她！她差一点就爬上来了，你知道吗，是我一脚把她踢进水里的，就像你刚才踹我的那一脚！”
“你闭嘴！”陆怀远横刀在前，手背上青筋暴起。
“我偏要说！”贺纯口喷鲜血，骤然翻起身。
“薛二本来不用死，谁让她许给了你，她非死不可！你猜她为什么夜里在池塘边，那是因为你！你要查静妃，你逼死了她父亲！她心系你，喜欢你，伤了心才一个人跑到花园里，不然我就是想杀她，还没那么容易呢！”
陆怀远胸口起伏，他刀指贺纯，厉声问：“我在问你为什么诬陷薛家！”
“我不会告诉你的！”贺纯道，“你永远都不会知道，因为你永远都不能给薛家翻案！你想赎罪，你没有资格，你余生都会活在愧疚里，薛家的案子就像一把刀永远横在你头顶上！静妃买卖官职不假，但她行事谨慎，从来没有牵扯过家里父兄，薛家是冤枉的怎么样，是我做的又怎么样！”
贺纯往刀尖的方向逼近，他满脸鲜血，振臂狂妄地笑着：“你想借查办静妃立威，你想查南边的田？天下的好事凭什么让你一个人独占！”
天边闷雷滚滚，烈风折弯牢房外的树枝，薛朝暮从陆怀远身后走出来，缓缓蹲在贺纯面前，手指轻轻敲在瓷碗上。
贺纯不明白她的意图，盯着她冷笑道：“你敢靠近我，你不怕我掐断你的脖子吗！”
“贺大人有孩子吗？”她突然问。
贺纯偏头啐出一口血：“无妻无子，烂命一条，要便拿去！”
薛朝暮却笑了，她抬手指向窗外，指向南方：“京城没有，南边也没有吗？”
铁链嘈杂地碰撞在一起，贺纯猛地翻起身，还没碰得到薛朝暮，就被陆怀远当胸一脚，踹回杂草丛里。
“你——”贺纯浑身火辣辣的烧痛，“你为什么知道！”
薛朝暮徐徐起身，她整个人隐在斗篷里，像是黑暗的一弯冷月，被云雾遮挡，看不清情绪。
“我前些日子在南边查一个人，他叫陈秦。”薛朝暮笑了笑，“陈秦没找到，但是意外发现平昌云白巷里，有一个六岁的孩子，姓贺，贺大人应该认识吧？”
那是贺纯的儿子。
“你如此慷慨赴死，是因为有这个孩子，你们贺家的香火就不会断。”
薛朝暮吹灭摇晃的烛火，牢房里只剩下窗外漏进来的微光，“贺大人或许愿意和我们聊一聊，为什么要诬陷薛家。”