房仲恩老泪纵横：“臣不敢。”
“我不以君王身份自称，先生何必刻意称臣。”
“天下是陛下的天下，陛下已经能独当一面，不再需要臣，这师生情谊就走到尽头了。”
先帝为房仲恩亲尝汤药：“我年纪尚轻，少不了先生的指点，先生永远都是我的先生——先生若是旧疾缠身，可以告病在家，休养多少时日无妨，辞官的折子我不会批准。”
房仲恩推开药碗：“陛下若是真的听臣劝告，今日百官还用去城外迎镇北侯的尸骨回京吗？”
先帝收回手，冷漠地说：“先生教我君子不立于危墙之下，又教我帝王不与他人分枕而眠。陆明堂是权臣。”
“他是权臣！”房仲恩胸中锥痛，“可他何曾有过反叛之心？你父皇执政这些年里，陆明堂驻守北地，远逐蛮夷，没有过一丝僭越。”
先帝却说：“等到陆明堂有僭越之心，就为时已晚了，他手握兵权，这是抹不去的事实，再这样下去，我朝就要出现第一位异姓王了。”
“我忌惮他，他难道不知道吗？不然他何至于用战功来换和薛家的联姻，薛家是名门望族，家里的女儿不是宫妃就是王妃，他意欲何为？他也想让我有所顾忌，陆薛两家相互倚仗，日后还能了得？”
“他手下有个小将军，我有所耳闻，是他的义子。等他父子二人羽翼丰满，我这皇位还坐得稳吗？”
房仲恩咳出血，呆滞地看了半晌，不敢相信这是自己一手教出来的学生。
先帝亲手给房仲恩擦去掌中血迹：“我敬重先生，先生恨我怨我，我都受了。但先生要离开京城，我不会答应。”
房仲恩眼眶发红：“你明知道陆明堂死了，就再不能有人扼制北地骑兵，到时候骑兵攻破城池，就是生灵涂炭！”
先帝却不在乎：“可若是陆明堂带兵造反，死的远远不止几城百姓。先生，我给了他为将者的体面，陆将军英名万世流芳，镇北侯的爵位我也给了他的嫡子陆修，我本可以构陷他造反，拿掉整个陆家，永绝后患。”
房仲恩痴笑起来：“拿掉陆家？拿掉陆家你同样坐不稳皇位，当今能带兵打仗的都是陆明堂的部下，他们需要一个将领，这个人你早就想好了，你要让陆修去。”
“先生懂我。”先帝站起身，“陆修年纪尚轻，给他兵权他也不能和他父亲比肩，他父亲是山匪所杀，和朝廷没关系。”
“陆修确实是最好的选择，但是我不是非他不可。我这么做是看在先生的份上，我想先生应该明白。”
房仲恩偏过头，眼泪打湿衣襟：“陛下回吧，我心意已决，不日就要离开京城告老还乡了。”
床边迟迟没再传出声音。
房仲恩以为人离开了，他擦干净眼泪，撑着身子要去陆家祭拜老朋友，却腿脚一软，惊骇地跌坐在地上。
先帝跪在他面前。
“一日为师，终身为父。父皇离世多年，老师就是我的父亲。”
房仲恩跪倒在地，先帝却扶起他，向他行弟子礼。
“我是老师的学生，更是坐拥天下的君王。我不是君子，不能看着陆明堂在朝中独大，这是帝王的考量，今日换了任何人坐在这个位置上，陆明堂都不能活。”
“陆明堂自己也知道这一点，他为自己的嫡幼子求亲薛家嫡次女，他早就想到了会有这一天。老师心愿未了，辰阳平昌十城田税未清，东、北两地战事不休，朝中百废待兴，正是老师施展抱负的好时候。”
先帝庄重地说，“我尚有两子，也要仰仗老师教导。”
房仲恩泪眼婆娑，他低头看着自己的双手，他没杀人，上面却沾满了鲜血，他怎么都擦不干净。
眼泪模糊视线，他抬手揉着眼睛，反而让脸上也沾满鲜血，冷汗顺着他的脊梁往下淌。
房仲恩仿佛又回到入京前的那一夜，陆明堂朝他朝着手，血肉模糊：“仲恩，走啊，跟我走啊！”
陆明堂风采依旧，可房仲恩却老态龙钟。
他走不动了，喘着气骂陆明堂：“跑这么快做啥子！去......去哪？”
陆明堂不回答，就朝他挥手：“走啊，走吧......”
“好。”房仲恩揉着眼，忽然笑起来，“走吧，老伙计，咱们走吧......”
“老师！”
房仲恩陡然停住脚步。
身后一个半大的少年仰头看着他。
陆怀远跪在他身前：“老师去哪里？带上怀远一起走。”
房仲恩垂首想抚摸陆怀远的头发，少年却突然变了模样，他稚嫩的眉眼舒展开来，从容又温和，像极了身后呼唤他的陆明堂。
“老师，我们当今效忠的君王并不是一个贤明的君主，忠君爱国，孰重孰轻！”
他字字铿锵有力，房仲恩哑口无声，他像是让人一头按进水里，连呼吸都变得那样艰难，身上如针扎般刺痛。
房仲恩给不了陆怀远答案。
“老师。”
房仲恩睁开眼睛，隔着重帷，他看到梦中少年。
他疑心自己还没醒，可陆怀远轻轻卷起床帏，为他亲尝汤药：“老师先喝药。”
房间里就他们两个人。
房仲恩颤抖地握住他的手腕：“怀远啊......孩子。”
陆怀远跪在床边：“老师知道我的，我不会改。”
当今皇上两面三刀，指使静妃买官卖官为自己赚得暴利钱财，命令贺纯诬陷薛家在前，精心谋划刺杀陆怀远在后。
他身居高位，恣意地操纵权柄，从来没有低头看一看黎民众生疾苦。
辰阳农户收成几乎都交了赋税，要靠卖儿卖女度日，而豪绅贵族肆无忌惮地圈地，和官员狼狈为奸，从中牟利。
北地饿殍遍地，镇北候府和太傅府，邓府多少私银都贴到军饷里，将士们冬日没棉衣，盔甲里一层又一层套的是春夏的薄衣御寒。
这些皇上不知道吗？
“他怎会不知呢？他是君主，却为一己私欲置万民于不顾，冷宫的经历养得他心机深沉，他终日想的只有权术相争。”
房仲恩怔怔地说：“他是君主，我们可以劝谏他。先帝的孩子都没了，怀远啊，我们别无选择。”
陆怀远服侍房仲恩喝完药，隔着床帏，像是不死心，又问一遍：“老师，忠君爱国，孰重孰轻？”
房仲恩颤声说：“没有君主，还有国家吗？”
房云姜得了消息，抱着孩子赶过来，在门外唤着父亲。
陆怀远面朝房仲恩，沉默地往后退了几步。
房仲恩忽然觉得他们师徒间的距离被拉远：“怀远——”
“老师。”
陆怀远朝他行弟子礼。
“老师，大厦将倾，若国之将亡，徒留这样的君主有什么意义呢？”
隔着重帷，陆怀远看不到房仲恩的选择，但却明白自己要走上一条什么样的路。
他不是没有选择。
皇上不是没有子嗣。
宫里已经要有第一个皇嗣了。