皇宫里，薛道安孤身站在玉和宫外，她撑着伞，风吹打她的袖袍，她长叹了一口气，缓缓抬起头：“姐姐还是不肯见我吗？”
婉心一改往日的亲近，冷声说：“四姑娘请回吧，娘娘说了不愿再相见，往后就各人走各人的路了。”
薛道安苦笑道：“我以为姐姐会懂我的。”
“平日里姑娘和陆夫人好得像亲姐妹一样，捅起刀子来不是一点都没手软。姑娘请回吧，咱们娘娘性子倔强，说了不肯见那就是定然不会见的。”
婉心往宫里走，又回过头，讽刺道，“再说，若不是姑娘和皇上说了那些话，咱们娘娘怎么会被禁足在宫里，姑娘不觉得此时此刻再来说这些，太虚伪了吗？”
薛道安握紧伞柄，一字一句道：“我这么做是也是为了姐姐好，我只有她一个亲人了，怎么会让她出事？”
婉心毫不犹豫地关上宫门：“咱们娘娘说了，她的亲人是薛大人和小公子，陆夫人和她也是挚交，姑娘如今背情弃义，往后就不必姐妹相称了。”
婉心一回头，就看薛晚秋不知道什么时候站在廊下，她如今已经有些显怀，脸色憔悴得紧，舌尖抵着草药的苦涩。
“走了吗？”薛晚秋平静地看着紧闭的大门。
婉心愤愤道：“走不走有什么关系，愿意淋着就淋着好了，她做出这种事情，娘娘何必再为她费心？”
“你不懂。”薛晚秋扯唇笑道，“道安不该是这个样子的，我本来以为那件事她忘了，但现在看起来，她应该是烙在心里，怎么可能忘呢？她心里有恨，是我没保护好她。”
“娘娘这是还惦记着四姑娘，那娘娘为什么不见她？”
薛晚秋深吸了一口气，抬手接了几滴檐下滴落的雨点：“不是每个人都能顺心如意地过的，她的苦和冤不应当牵连无辜之人，她恨谁就应当去找谁，不该无辜牵连。”
“婉心，人人都可以怨恨，但做人要守住底线，道安失了分寸，薛家容不下她了。”
秋风疾吹，落叶满地，薛晚秋被簇拥着进了殿，而薛道安在门外一言不发地站了半个时辰，才转身往御书房走去。
门外的小太监见是薛道安来，忙不迭地迎上来，薛道安微微颔首：“劳烦公公通禀一声，我要见皇上。”
小太监为难地说：“薛姑娘，皇上这会儿跟太傅在里面议事呢，谁也不见。”
薛道安错愕道：“太傅？房太傅？只有皇上和太傅在吗，邓大人呢？”
“咱们听姑娘的信儿，去拦了邓大人的马车，把陆家老夫人一干人等拦了回来，这邓大人倒是当机立断，咬死了自己不知此事，咱们也不知道皇上对邓大人是个什么态度，不敢为难，就让邓大人南下去了。”
薛道安警惕地抬起头，她侯在御书房外，紧闭的大门阻隔了里面所有的声音，她无端地开始害怕。
而御书房内，房仲恩粗喘着气，只见皇上笑着搁下笔，对他果断地说：“朕听闻太傅和陆治闹翻了，陆治连太傅府都不进了，太傅竟然还来帮他说话？”
“故人所托，臣只能再来卖一卖老脸，求陛下给怀远一条生路吧。”
“太傅这话朕怎么听不明白呢？犯事的是陆省和程氏，陆省既然不是老侯爷的亲子，又从族谱上剔了名，这事怎么会牵扯到陆大人身上呢？”
房太傅苦笑道：“若和怀远无关，皇上又何必让人把他看守在家呢？”
“这是为了办案，这也是刑部商量出来的意思，太傅多虑了。”
房仲恩这些日子病势加重，他一说话就止不住地咳嗽，此刻更是咳得上气不接下气，皇上见状亲自给他倒了一杯茶，宽慰道：“太傅是父皇的恩师，朕还想着让太傅教导皇子，太傅任重而道远，要保重身子才是。”
房仲恩手颤抖得不成样子，他眼睛通红地瞧着皇上，手里的茶大半都洒了出来。
“你真像先帝。”
皇上愣了片刻，缓缓笑道：“太傅这话不对，两位皇兄才像父皇，朕长得像已经亡故的母亲。”
“他们只是形似，你和你父亲一样，你比他还要狠。”
房仲恩艰难地撑着椅子站起来，茶盏滚落在地上，茶叶溅上皇上的袍角，他低头瞧了瞧，像是惋惜地摇了摇头：“对啊，不狠，我怎么杀得出来呢？”
“你让人监视怀远，不过是为了断掉他和镇北侯的书信，你看似是因为忌惮镇北侯才不敢轻举妄动，但皇上啊，以你手中的兵力，不是不能和镇北侯抗衡。”
“太傅不愧是三朝老臣啊，我的心思瞒不过你。”皇上摊开手，“父皇厌恶我，他们要是不死吗，我就没活路了。可我没想到他如此防备我！”
他的眼底骤然翻出狠厉，“他死了也要提防着我，让人恶心我，太傅你说天底下哪有这样做父亲的，活着的时候见我一面都嫌脏，死了还要留下一支军队，我连他把兵符交给了谁都不知道，你说他想做什么？”
“他是想着若有一日我德不配位，就让人逼宫，逼我退位吗？那这天下又给谁坐？！”皇上冷笑道，“陆怀远吗？还是陆修？”
房仲恩刚要开口，皇上紧接着打断他：“可父皇也太糊涂了，陆家的人做了皇帝，我们可就是亡国之君了。父皇精心谋划杀了先镇北侯，他以为陆家儿郎称帝，他，我，能有什么吗好下场吗？！”
房仲恩瞠目道：“你怎么……”
皇上冷漠地看过来：“很诧异吗？可我不止知道这些呢，太傅啊，陆怀远八岁没了父亲，你对他来说如师如父，你也把他当成亲儿子来养，事事为他谋划铺路，可若是他知道，你明知他父亲死于非命却无动于衷，助纣为虐，他还会认你这个老师吗！”
房仲恩猛地咳出一口血，他惊骇不已，捂住胸口粗喘着气，像是被皇上方才的那一番话给震住神，胸膛里鲜血翻涌，脑海中一片空白。
过了好半晌，房仲恩才艰难地开口：“兵……兵符？”
皇上看着他一副震惊的神态，倒笑出声：“太傅竟然不知道吗？我想着父皇倚重太傅，这兵符应该在太傅手里呢。”
“臣，从未见过。”房仲恩一字一句道，“皇上不必疑心臣，若是兵符真的在臣手里，那臣只用把兵符交给陆怀远，让他带兵和陆修会合，现下困局就可以迎刃而解，何必再来求皇上？”
皇上笑出声：“太傅莫要把我当傻子，如今京城戒严，你就是想把兵符送给陆治，怕也难吧？更不用说送出城去给陆修了，太傅若是把这兵符拿出来，朕会放你们一条生路，京城你们是留不得了，跟着邓大人去平昌，岂不快活？”
皇上说着，伸手扶住房仲恩：“我听闻邓夫人刚生了女儿，太傅独子战死，唯一的孙子也没留住，如今就只有这两个血亲，太傅不为自己想想，也不为孩子想一想吗？”
“你！”房仲恩怒目圆睁，“祸不及家眷！”
皇上风轻云淡道：“祸与福不都在太傅一念之间吗？太傅若是让朕顺心如意，邓夫人和孩子自然能平安无恙，朕可没让人为难他们，邓大人已经带着她们在南下的路上了，他们能不能顺利到平昌，那就看太傅的意思了。”
房仲恩痛苦地闭上眼睛，他站在原地沉默半晌，皇上也不急，就坐在龙椅之上冷眼瞧着他，直到房仲恩弯腰跪在地上。
“太傅这是想好了？”
房仲恩悲恸道：“臣自然是想女儿外孙平安，但，兵符不在臣的手上，臣有心无力。若是皇上一意孤行要牵连女眷，臣无话可说，臣累经三朝，活到这把岁数，门生遍布天下民间百姓敬仰，如今陆子珍在辰阳清田税，陆修镇守漠北可保我朝疆土无忧，臣死而无憾了。”
皇上扬眉道：“你在威胁朕？”
房仲恩深深叩首：“臣不敢，若是儿女都先臣而去，白发人送黑发人，九泉下臣无颜再见发妻，唯有一死谢罪。”
皇上凝视他良久，轻声笑起来：“这件事本来和太傅就没什么关系，太傅既然不知情，朕自然也不会为难太傅，太傅回去吧。”
房仲恩听了这话，却没起身。
“太傅这是什么意思？”
房仲恩缓缓抬起头，他以一种放松的姿态跪坐在地上，抬袖擦干净面上的汗水，目光瞥见自己沾血的衣袖，不由得怔了怔，过了半晌，他又笑起来。
“皇上想要的不过是手握实权把控朝政罢了，所以皇上用卖官来给自己培养心腹，又算计薛家，制衡陆家，打压我，拉拢沈其臣，其实倒也不必这么麻烦。”
“放怀远，陆夫人，还有陆省一条活路吧。”
房仲恩用力睁着眼，往窗外平昌的方向看去，他揉了揉眼，涩声道：“我的命给皇上，求皇上开恩，放了我的家人吧。”