房仲恩撑膝坐在正堂上，桌上的药已经放冷，他紧闭着双眼，面上都是沧桑老态。
太傅府的奴仆昨日都被他遣散了，这些年他也没什么积蓄，都分给了在他身边伺候几十年的老仆，只是不曾想，到头来儿女都不能长伴身侧，陪伴他走完这一生的，只有满院苍翠的竹林。
院外传来一阵脚步声，陆怀远的挑帘而入，他看到房仲恩的那一刻怔住了神，“老师”二字卡在喉间，房仲恩面色苍白，唇色青紫，像是强撑着精神等他来。
不等他叫出声，身后的带着刀的侍卫就鱼贯而入，把他们二人团团围住。
房仲恩疲惫地睁开双眼，看清来人后扯唇笑了笑：“陆大人。”
陆怀远垂眸会意，他心酸地揖礼：“房太傅。”
房仲恩朝陆怀远招招手，陆怀远忙上前要去扶他，一旁的侍卫却推刀出鞘。
房仲恩侧目而视：“吾乃当朝太傅，岂容尔等在我府上放肆！”
侍卫冷声道：“皇上有令，准许房太傅和陆大人见上一面，以全师生情谊，但若是陆大人敢贸然靠近太傅，就格杀勿论！”
房仲恩嗤笑出声：“皇上还是不信我啊？怎么，怕我把什么东西给陆大人吗？”
侍卫没出声，他死死盯着陆怀远的动作，浑身肌肉绷起，只要陆怀远再上前一步，他就要挥刀相向。
“罢了。”房仲恩撑着椅子起身，他今日觉得乏力，步履摇晃地走出正堂，他负手而立，指着满院的竹林。
“当日你拜我为师，我就在陆府也为你种了一片林，君子如松，当常青而立，这是我对你的希冀，你可明白吗？”
陆怀远站在不远处，恭敬地颔首：“明白。”
“做到这一步，你可悔吗？”
“不悔。”陆怀远说，“棋差一招，轻信于人，落得今日的下场并不冤。”
房仲恩凝望着陆怀远，他叹息道：“皇上看着年纪轻，但他弑君弑兄走到今天，岂会被你们轻易算计了去，怀远啊，你该听我的劝。”
陆怀远低下头，却听房仲恩缓缓说：“不过。”
“你不后悔，我就放心了。”房仲恩欣慰地看着陆怀远，“你这次虽莽撞了些，但也算是少年意气，你从中了探花之后我就处处给你兜着底，邓遥和陆修都是好兄长，对你多有照顾，你没吃过什么亏，是时候让你自己跌个大跟头了。”
房仲恩静静望着陆怀远，那目光似是不舍：“不跌跟头，不吃苦，你怎么能独当一面呢？”
陆怀远涩声道：“老师——”
房仲恩忽然转过身，他不再看陆怀远：“怀远啊，我身子坏透了，往后若是我不在了，云姜你要多照顾，盯着邓遥那臭小子，别让他欺负了云姜——我看他也不敢对云姜不好，这辈子我做的两件最正确的事，一件是把云姜嫁给邓遥。”
房仲恩顿了顿，哑声道：“还有一件，就是收你做学生。”
陆怀远袖中拳头紧攥着：“若没有老师，就没有今日的陆怀远。”
“可你小子，可比邓遥不省心多了。”房仲恩忽而望着他笑起来，他那双眼睛犹如枯潭中燃起星星之火，明明那样苍老，又那样满载希望。
房仲恩端详着陆怀远的眉眼，少年已长成，虽未经沙场的磨砺，但自有一番凌厉。房仲恩看着陆怀远长大，怜他丧父，慰他成器，他没有辜负任何人的期望。
“你真像你父亲。”房仲恩喃喃自语。
“老师？”陆怀远茫然地看着房仲恩，心里莫名升腾起不安。
房仲恩指着院子的桐树：“原本这里的树和你院子里的竹子是同一年种的，可你这混小子趁我不在家，让人砍了我的树，我当时真想把你给埋地里，非要让你还我桐树不可。”
“那是我留给我孙子的，孙子没了也不要紧，我想着还有云姜，但现在云姜也去平昌了，这树不能没人照顾，你若是得了空，就来给它浇浇水，等我百年之后，这桐木就送给你了。”
陆怀远哑声说：“老师尚且安康，往后日子还长呢，我为老师提水来，老师浇树，咱们还像从前一样。”
房仲恩挥手苦笑道：“我自己还能活多久，我清楚，不用说这些话安慰我。”
房仲恩仰头望着天上随风而散的白云：“桐木用来做古琴好，做琵琶也不错，我听闻阿朝喜欢弹琵琶，若是你们往后成亲，这桐木就当我的贺礼了。你可要好好待这棵树，就像照顾你那些竹子一样精细。”
陆怀远微微蹙起眉，但很快又神色如常：“是，怀远记住了。”
房仲恩欣慰地点点头：“好，记得就好。”
院中侍卫分立两侧，房仲恩看着他们，笑起来：“行了，难为你们在这守着，带陆大人回去吧，你们可以回去交差了。”
两个侍卫一左一右停在陆怀远身边，做出了一个“请”的手势，陆怀远没挪步，他茫然地看着房仲恩，心中的不安越来越剧烈。
“老师，交什么差，您和陛下议了什么？”
房仲恩边说边扶着墙往房内走：“没什么，一些小事罢了。阿朝不会有事了，陆省也能出狱了，你且放宽心，怀远啊，别辜负老师这些年的心血。”
陆怀远还想再问，几个侍卫就一起上前，推搡着他往前走，他不敢在房仲恩面前动手，边被推着向前，边回头望向房仲恩。
房仲恩径直往里走，陆怀远都要被推出院子，房仲恩也没回头看一眼他。
陆怀远总觉得今日的房仲恩太反常，他大费周章地把他叫来，又什么都没多说，更像是在给自己安排后事。
这种不安撺掇着陆怀远，他停住脚步，正当他准备挣开左右束缚的时候，房仲恩忽然背对着他开口了。
“怀远啊。”
他声音很轻，很低，很慢，陆怀远止住了动作，屏住呼吸望着房仲恩。
“我不配为师。我不如你。”
陆怀远红了眼眶：“老师……不是的……”
房仲恩的背弯了下去，他深深垂着头，像是一个做错事的孩子一样，站在那里那样孤独，那样无助，哽咽地一字一句地说：“我十几岁跟着太祖征战四方，和你父亲陆明堂并肩作战，死人堆里滚过，本以为能和你父亲做一辈子的兄弟，没想到他走得那样早……”
“我累经三朝，有从龙之功，又为太子恩师，清黄河水患，援漠北军粮，平西北匪患，治西南风沙之患，鞠躬尽瘁无怨无悔。我门生遍及六部，行至今日累进正一品太傅，又有你和邓遥这样的学生，原应此生无憾的。”
“可是啊。”
陆怀远的心猛地被揪起，他几乎感受不到自己的呼吸，只听房仲恩苦笑着，他不敢回头看陆怀远一眼，只是一字一句说：
“只是怀远，我对不住你。你父亲的死，我难辞其咎……”