陆怀远关上窗子，再三确定院中没人，才低声说：“早在几十年前，父亲和老师尚且在同披铠甲上阵杀敌的时候，太祖皇帝就对父亲有了忌惮。”
“老师通达，他深知战功赫赫的将军必定为君王所猜忌，所以他早早地交出自己手上的兵和权，甘愿在大帐中做一个军师，而父亲不一样，父亲的根扎在漠南，他和漠南打了半辈子的仗，不愿意把自己兄弟们的生死交到别人手上。”
薛朝暮说：“可那个时候也确实没有人能替老侯爷统领三军。”
“所以太祖皇帝只是猜忌，并没有对父亲做什么，兵给他，将士任他调遣，父亲就这样在漠南驻守了二十年，直到先帝即位。”
房仲恩当初的选择让他成为太祖皇帝最相信的文臣，他甘居人下，懂得因时放权，更曾数次在战场之上孤身把重伤的太祖皇帝给带出来。
其实同样的事情陆明堂也做过，数次救驾于危难。可这样的恩情抵不过时间的推移，君臣患难之交被漠南肆虐的黄沙席卷地一干二净。
太祖皇帝选择性地遗忘陆明堂的救命之恩，也更愿意相信房仲恩的一片赤诚。
为此他把当时还是太子的先帝交给房仲恩，太子早慧仁善，房仲恩坚信太子会青出于蓝而胜于蓝，成为铸造太平盛世的一代明君。
故而房仲恩在他身上几乎倾注了所有的心血，他授他诗书，教他习礼，他陪着太子的时间，甚至比陪他亲生儿子还要多。
但房仲恩忘了，太子不会永远是太子，他会成为明主贤君，也同样会生出和他父亲一样的猜忌，最是无情帝王家，或许太祖皇帝会念着患难与共的情意，但是太子不会。
在先帝掌握朝中大权后，他励精图治，放手让房仲恩去治理水患旱灾，清田收税，房仲恩那时候觉得自己希冀的盛世就在眼前。
他不求身前身后名，他所坚守的一切，都是少时和兄弟一起许下的诺言。
那时他和陆明堂跟在尚未扬名的太祖皇帝身后，站在山之巅，看山脚下饿殍遍地，易子而食。
陆明堂沉声道：“黎民何辜！”
太祖皇帝叹了口气：“今上暴虐，民不聊生。这天下人人可坐得，易主容易，但兴战事只是为黎民增负，苦的还是他们。”
房仲恩掀袍下跪：“苦一世不如苦一时，如今已有亡国之相，各路诸侯争相逐鹿中原，天下易主未必就有王爷您这般忧民之心，若战事不歇换来的只是一家一姓的富贵，王爷何忍？！”
陆明堂也屈膝下跪：“我二人誓死追随王爷，只求烽烟不再，河清海晏！”
太祖皇帝静静地望着山脚下，一妇人抱着稚子被官兵驱赶，他们都是河东的灾民，为活命才逃亡到辰阳城下。
可辰阳的官员拒不开城门，朝廷有令，粮不可放，皇太后六十大寿在即，皇上要各地增添赋税，为太后大办宴席。
太祖皇帝嗤笑一声，他从背后的篓里取出一只箭，弯弓将那鞭打妇孺的小卒射杀，旋即他转身扶起跪在地上的二人，沉声道：“回府，点兵。”
陆怀远边说边在纸上写：“先帝假借老师之名，传我父亲回京，又设计埋伏取我父亲姓名，大哥死里逃生却废了双腿，我二哥尚且年少，却被逼迫着上了前线，家中只余孤儿寡母。老师那时重病不起，先帝几次亲去探望，等老师身体好转，就推举了沈其臣为丞相。”
“太傅不让你从军，是为了保全你。”薛朝暮抿唇道，“或许先帝动手的时候，太傅并不知情。”
陆怀远笔顿了顿，他继续写：“后来先帝暴病身亡，争夺储位的两个皇子也离奇病逝，当今皇上才能从冷宫中走出来，但先帝深知自己这个儿子的品性。”
“他不该，也不能做皇帝。”陆怀远缓缓道，“做皇帝是苦差事，他心里只有仇恨，怎么会在乎百姓的死活呢？”
薛朝暮试着问：“所以先帝临终前把兵符交给了太傅。”
“不错。”陆怀远道，“先帝对老师深信不疑，老师在拿到兵符之后并没把兵符留在自己身边。”
“他放在了……”
“竹轩。”陆怀远缓缓闭上眼睛，“在他亲手栽种的那竹树下，这么多年，兵符一直在竹轩。”
薛朝暮听了这话，却没露出喜悦的表情：“皇上已经担惊受怕了这么多年，如今太傅自焚，皇上就是掘地三尺也要找到兵符的下落，邓大人和云姜姐姐怕是路上不会顺利。”
“我让云销带着华阳追出去了。”
“是守城的余威将军放他们出去的？”
“余威是二哥的人。”陆怀远说，“皇上不敢贸然动他，怕二哥察觉到异常，找人给余威下了药，人现在还在家里躺着呢？”
薛朝暮错愕道：“那云销和华阳怎么出得去？”
陆怀远唇角缓缓扬起：“他作茧自缚。没了余威，当初那帮见钱眼开的守将又重操旧业了，当初贺纯是朝廷要犯，他们都敢放人出去，我这明面上可没和皇上撕破脸，走的也只是云销和华阳，只要给了钱，想出去不难。”
陆怀远终于停下笔，他捏着纸的一角，晾着墨，又补充了一句：“钱我是找梁生要的，不是个小数目，我看他都快哭出来了，你记得补给他。”
薛朝暮看他有心思开玩笑，也跟着笑起来：“那是我的嫁妆，你动了，应该是你赔给我吧？”
陆怀远眼角微挑：“那可能要攒一攒一起还了。”
“什么意思？”
“皇上，应该会给我赐婚。”
薛朝暮皱起眉：“逼婚？还是你出卖色相？”
陆怀远哑声笑道：“老师刚走，皇上就对我下手，难以服众。他现在需要我站在朝堂之上，不止要在，还要让众人都觉得我风光，才能彰显出他对我的优待，借此拉拢天下文臣之心。”
“他给你挑的哪家姑娘？”薛朝暮抽走他手里的纸张，半开玩笑道，“这种事总要有个先来后到吧，薛道安在朝堂上的那番话是彻底把咱们两个的名声毁了，还有哪家姑娘愿意嫁给你？若是个不好相与的，我可不许她进门。”
陆怀远想了想，又在纸底下加了一行，才说：“好相与的，是江雪。”
天色一分分暗下去，陆怀远不能一直留在这里，他把写好的信揣在衣服夹层里，搜身的人收了钱，查的也马虎，就这样让他混过去了。
他回到陆府就叫来了区明，把梁生送来的钱，连同这封信和用帕子包住的兵符都交给他：“你夜半时分出城，把这些钱分给守城的士兵，就说家中有人病重，急着回去见最后一面，他们收了钱又正是犯困的时候，不会为难你。”
“你出了城就往北走，能遇到二哥，把这兵符和信都交给他，告诉二哥别轻举妄动，稳住漠南的局势，我们不能动漠南的军队，用这兵符去调兵，能分走皇上手里一半的兵权，一切听我传信。”
“皇上这真是作茧自缚，撤了余威又找不到踏实能干的人顶上去。城门漏得跟筛子一样，他常年在宫里不出门，等他想起来还有这回事的时候，我的马都能跑到漠南了。”区明说。
“公子，若是皇上日后回过神来，我们还怎么和你联系？”
“你送完信告诉二哥，若是皇上要去佛阁寺，就带兵把佛阁寺围起来。”陆怀远想了想，“你把东西交给二哥，就去南边找云销和华阳，等一个月后你们守在京城外。”
区明问：“一个月后？那是什么大日子吗？”
“.…..你公子我成亲的大日子。”
区明：“……公子，你，你不会是被夫人给打出来的吧？”